Сложности паучьей жизни

Смотритель ожидал только меня, других сородичей уже не было в храме знаний.

– Пойдем Хар, тебе пора возвращаться,- нетерпеливо заметил смотритель и поспешил выпроводить меня из библиотеки.

– Я заметил, что тенета знаний очень непрочные и плохо переносят нагрузки, их нельзя перемещать. Тогда как книги гуманоидов в этом плане более удобны. Неужели у нас нет более совершенных и долговечных носителей информации?- этот вопрос меня действительно интересовал и спешить то мне особо некуда.

– Кристаллы это основа, кое-как работающие тенета в состоянии сплести любой взрослый неруб, а запасные кристаллы есть в специальном хранилище,- ответил на удивление хорошо информированный библиотекарь.

– А зачем тогда смотрители, если каждый неруб может сплести похожую сеть,- осторожно спросил я.

– Смотрители не только следят за библиотеками, но и обновляют их, восстанавливают поврежденные тенета знаний, создают специальные сети для нерубов-гигантов. У нас много обязанностей. И кое-как сплетенные тенета теряют до половины своей эффективности и требуют намного больше энергии для активации.

До выхода мы добрались в рекордные сроки. Смотритель, так и не назвавший своего имени, убедился, что я покинул его вотчину и поспешил вглубь своих владений. С запоминанием дороги назад у меня уже давно не было проблем, поэтому в нашу общую пещеру я прибыл без всяких приключений. Во время пути, и даже устроившись на своей паутине, я обдумывал ситуацию с другими расами, и не видел вариантов, при которых мое пребывание за пределами Королевства Азжол-Неруб закончилось бы благополучно. Репутация у сородичей была сильно подмочена людоедством. Сами нерубы лапочками тоже не казались. Нормально нерубов могли бы воспринимать только вскользь упомянутые демоны, но тут уже сородичи отзывались о них нелицеприятно. Стоит сто раз подумать, прежде чем идти с такими существами на контакт. Оставим этот вариант на самый крайний случай.

Когда я на следующий день был готов снова посетить библиотеку, Сах-Тхамар ответил мне отказом. Оказалось, что на частоту посещений хранилища знаний существовало ограничение для таких молодых нерубов, как мы. Я что просто так наскреб тридцать эргов? Моему возмущению не было предела, но это никак не повлияло на решение нашего начальника. Разработанный мной читальный план оказался бесполезными мечтаниями.

Начав отслеживать состояние своего источника, я заметил неприятные особенности. Восстановление энергии в ядре происходило неравномерно. Самая активная выработка маны приходилось на первые несколько часов после общения с обелисками, когда количество энергии падало до одной десятой от максимального объема. Когда же величина маны достигала примерно шестидесяти-семидесяти процентов, то скорость восполнения резко замедлялась. Если не использовать глиф магического зрения, то все было в порядке и постепенно накапливалось те самые семьдесят шесть с половиной эргов, но использовать это заклинание приходилось довольно часто и длительно. Максимальный объем теперь можно было ощутить только после сна. И это только с одни единственным заклинанием, что будет дальше, можно было только предполагать.

Ануб-Хагал на своих занятиях новых глифов или упомянутых модификаций не показывал. От вопросов на эту тему он мастерски уходил, перенаправляя наше внимание в нужную ему сторону. Он требовал сосредоточиться на расширении существующих естественных каналов. Это было утомительным и очень скучным занятием. Естественные каналы сопротивлялись, как могли, стараясь вернуться к более мелкому диаметру. Приходилось утолщать стенки, делая их более прочными и то это не всегда помогало. Строить искусственные каналы было на порядок проще, но Ануб-Хагал настаивал именно на расширении существующих естественных образований.

Следующие несколько недель именно этим мы в основном и занимались. Все это время группы тасовались и отправлялись к старшим нерубам на помощь и учебу. С Шахатом было интереснее всего, остальные сородичи показывали несложные премудрости в повседневном труде, которые не будут лишними для любого паука из касты Рабочих, но никаких откровений мы не получали.

Жизнь текла неторопливо и особых сюрпризов не ожидалось. Когда в один прекрасный день вместе с Сах-Тхамаром в нашу пещеру вошла пара нерубов, я сразу понял, что это не к добру и наш коллектив вскоре уменьшится на величину отличную от нуля. Нашего начальника сопровождала пара уже знакомых охотников-неудачников. Похоже, они пришли за новыми жертвами. Я был уверен, что опять будут вызывать добровольцев, и рваться на встречу со смертью в заснеженных горах я не собирался. В хороший исход будущей охоты я уже не верил.

– Тас, Кемт, Хар и Тхан вы поступаете в распоряжение Сахета, он познакомит вас с тем, как нужно действовать на поверхности, распорядок остальных остается неизменным,- сделал убийственное заявление Сах-Тхамар. Пока наш начальник не ушел по своим загадочным делам, я решил попробовать добиться пересмотра этого решения.

– Сах-Тхамар я уже был на поверхности и получил нужный опыт. Может быть, стоит предоставить такую редкую возможность сородичу, который ни разу не бывал под небом Азерота,- вот, как завернул. Конечно аргументы слабенькие, но больше ничего в голову не пришло.

– Закрепишь приобретенные знания,- начальники нерубов тоже не любили, когда подчиненные лезут со своим мнением.

Сородичи еще не понимали, в какой опасности мы оказались и выглядели немного возбужденными. Глупцы, когда вам конечности будут отрубать, сразу поймете всю серьезность ситуации.

Ничего не оставалось, как последовать за парой охотников на поверхность, а ведь я обещал себе, что ни ногой не ступлю за пределы Королевства Азжол-Неруб, пока не смогу за себя постоять. Кто ж меня спросит то?

Глава 17.

Охота на мелкую дичь.

Нордскол. Окрестности Грозовой Гряды.

Голодные, но несломленные варги.

Вожак не считал холод большой проблемой для своей небольшой стаи. Он помнил куда более лютые морозы, но добыча так не считала. Попряталась куда-то или ушла в более теплые места. Не так уж это и важно, главное, что еды перестало хватать на всю стаю, которая за последние годы как-то незаметно увеличилась. Сам-то вожак ел вдоволь, но оголодавший молодняк и самки стали понемногу сдавать, чего уже нельзя было игнорировать. Требовалось либо срочно накормить всех досыта, либо разделяться. Уходить всей стаей на юг было бы ошибкой, там сл ишком много соперников, они не пустят на свои угодья оголодавших конкурентов. Нужно будет драться за территорию и одному ему не справиться. Быть главным среди двенадцати варгов было намного сытнее и приятнее, чем довольствоваться превосходством над шестью или семью сородичами. Вожак не умел считать, но чувствовал, что половины стаи будет для него недостаточно. Он уверено сохранял свое лидерство. Равных ему не будет еще несколько зим. Слабые самцы не смели даже клыки скалить в его сторону. Не доросли еще. Учить таких еще и учить.

Вот и вел вожак свою стаю сквозь заснеженные горы не жалея сил. Сколько бы ни старался он уловить запах добычи, сколько бы ни искал следы, все было напрасно. Ушел зверь, спрятался.

Начавшийся буран заставил матёрого варга искать укрытие. Места были опасными, а пещеры, которые могли служить единственной надежной защитой от непогоды, были еще опаснее. Усиливающийся ветер заставлял рисковать, не давая найти полностью безопасное место. Молодых варгов на разведку не отправишь, глупые они, а оставлять стаю без вожака в этих местах еще опаснее. Рыкнув на заволновавшихся сородичей, он дал понять, чтобы те следовали за своим вожаком. Он надеялся, что всей стаей удастся порвать возможного хозяина пещеры, заодно и перекусить теплым мясом. Осторожности альфа самец не потерял и заставил всех подопечных красться со всей возможной осмотрительностью. На первый взгляд пещера была свободной, что заставило вожака напрячься еще больше. Прокравшись всего несколько метров вглубь пещеры, он замер и начал принюхиваться к запахам, царившим в этом месте. Ничего опасного учуять так и не удалось. Продолжая красться по кажущемуся безопасным пространству, опытный варг бросал взгляды по сторонам. Замеченная в углу небольшая паутинка заставила его замереть. Восьмилапые. Нужно уходить. Вожак начал пятиться назад, не нарушая тишины, и сородичи, не смея оспаривать превосходства матерого варга, поступали так же.

Все предосторожности оказались напрасными. Упавшие с потолка сети не оставили его стае ни единого шанса. Забившиеся в сетях варги, только еще сильнее запутывались в коварных ловушках. Восьмилапые неторопливо приближались к беспомощным сородичам, поблескивая ядом на своих клыках. Вожак завыл в полном бессилии, наблюдая, как они вонзают свои клыки в членов его стаи. Последнее, что увидел в своей жизни матерый варг, были клыки направленные прямо в г лаза, а потом наступила темнота.