Случайная невеста

Лиза не могла отказать, она для этого тут и служит. Зелья для скорой помощи у неё с собой всегда есть в специальной поясной сумке. Поэтому она кивнула мальчишке и заторопилась вслед за ним по улице. Они отошли не дальше одного перекрёстка. Едва рыночная площадь скрылась за домами, как пацан рванул в сторону и исчез в переулке, а к Лизе подошли двое мужчин совсем не крестьянского вида.

– Где Ириса, ведьма?

– Ириса в столице, но, что вам угодно, господа? – всем нутром Лиза поняла, что эти люди опасны и решила по возможности не грубить им.

– Она ничего тебе не передавала?

– Кроме должности приграничной ведьмы – ничего, – спокойно ответила Лиза.

Но у неё уже закралось подозрение, что Ириса недаром вытащила её на замену. Похоже, с этими людьми она чего-то не поделила, либо просто хотела порвать с ними связи, но не получалось. Вот и вызвала другую ведьму. И Лиза не ошиблась.

– Она нам должна, а долги мы не прощаем. Значит, её долг переходит на тебя.

– Какой долг? – вначале хотя бы узнать в чём дело, а потом брыкаться, решила Лиза.

– А что самое дорогое, ведьма в наше время, – усмехнулся один из них. – Информация.

– Нет, – с такой же усмешкой ответила Лиза. – Я вам ничего не должна. Между нами нет никакого договора, поэтому вы не можете ничего требовать от меня.

А у самой билась мысль: лишь бы до леса добраться, там этим господам её не взять. Да и какую информацию она могла им дать?! Дальше леса никуда за целый год не ездила. Смешно! Но у мужчин, видимо, было другое мнение.

– Зря, ведьма, неправильно ведёшь себя. Здесь уже принц два раза был, эльфы заходили и оборотни. Так что тебе есть, что нам предложить, а нам есть, чем заплатить.

– Чем же? – Лизе стало интересно, на что купилась в своё время Ириса.

– Должность при дворе, – со значением произнёс один.

Врёт, сразу поняла Лиза. Если бы так было, Ириса не сбежала бы от них. Тем более, она сейчас совсем не при дворе, а скрывается даже от верховной ведьмы. Либо Ириса не выполнила договор и сбежала от ответственности. В общем, дело тёмное, и Лиза в него ввязываться не хочет.

Потихоньку пятясь, она незаметно дошла до перекрёстка, от которого уже был виден рынок. Мужчины поняли её манёвр, но лишь оскалились.

– Сегодня мы отпустим тебя, ведьма, но мы придём к тебе.

– Как же, ждём с нетерпением, – пробормотала Лиза и со всех ног кинулась в толпу, пока её отпускают.

***

– Хорошо держится девочка, правильно, – усмехнулся мужчина, глядя в зеркало. – Молодец…

ГЛАВА 4

– Господин генерал, вынужден доложить о провале дела. Себастьян был ранен, но каким-то образом выжил и сейчас скрывается. Во дворец не возвращался, с королём не связывался. По дворцу ходят слухи, что он отбыл на границу для проверки гарнизонов… Генерал?

Ставрин решил напомнить о себе, видя, что генерал не реагирует на его доклад.

– Я помню о тебе, Ставр, – отозвался генерал. – Просто думаю, как нам теперь преподнести эту историю. Говоришь, ранили, но он выжил? Сведения точные?

– Да, генерал, его вылечила ведьма из Приграничья, но принц ушёл на следующий день. К ведьме приходили эльфы и оборотни, видимо, почуяли магию боя, но принца уже не застали. Иначе у нас возникли бы дипломатические трудности. Объяснять смертельное ранение принца на своей земле довольно сложно.

– Ты прав, хорошо, что он успел уйти. А, кстати, что за ведьма? Ведь яд был из класса редких.

– Уточняем, генерал. Там их на тот момент было две: ведьма Ириса брала себе ученицу. Кто из них вылечил принца, пока неизвестно.

– Король?

– Пока ничего не знает, – быстро ответил помощник.

– Глава тайной канцелярии?

– Тарсен Зервак занят поисками нападавших. Во дворце его нет, – помощник генерала с тревогой наблюдал за лицом генерала, пытаясь предугадать его реакцию.

– В общем так, Ставр, – генерал встал. – Принца найти, изобразить всяческое участие, помочь в поиске виновников. Можешь выдать ему самого бесполезного из своей команды, естественно, удалив его память. Дальнейшие покушения пока прекратить. Готовиться надо тщательнее. Выполнять!

– Слушаю, генерал!

Ставрин стремительно вышел из кабинета, а генерал задумчиво уставился на карту страны, которая занимала практически всю стену его кабинета. И почему он не наследник?! Вся эта огромная богатейшая территория могла принадлежать ему!

Шердон Верготул был сыном правящего короля Вазилиса. Старшим, но… незаконным. Он родился от мимолётной связи молодого и неженатого в то время короля с дочерью разорившегося барона – Катариной Ватрен. Когда молодому правителю предъявили уже заметную беременность, то придворный целитель, который обязан был следить за семенем короля, был отправлен в отставку и сослан в дальний гарнизон.

Но, к чести короля, от сына он не отказался. Баронессе подобрали приличного мужа, и отправили в поместье. А малыша оставили во дворце. Пятнадцать лет мальчишка рос при отце, а потом король женился. Ясное дело, держать при себе внебрачного сына, когда во дворце появилась хозяйка, стало неразумно. Шердона вернули матери.

Бывшая баронесса к тому времени сумела извлечь максимальную выгоду от рождения сына. Отец – старый барон – скончался, и она получила баронство в наследство. Назначенный муж оказался неплох в хозяйственных делах. Вместе они сумели восстановить поместье и даже расширить земельные владения.

За время брака они успели родить двух дочерей, и теперь у Шердона были сёстры. Зато теперь у него не было дворца и не было отца. А Шердон привык к регулярным конным прогулкам, тренировочным боям, разговорам с отцом. Вазилис по-настоящему любил сына, тем более, что он походил на него как две капли воды.

Но королю пришло время жениться. Брак заключили с принцессой небольшого островного государства – Бирита, очень далёкого от королевства Каринтия, и очень незначительного. Через год у Шердона родился младший брат – Себастьян. С этого момента король забыл о старшем сыне. Конечно, так считала обида, которая поселилась в сердце старшего сына. На самом деле отец о нём не забыл, у Шердона были лучшие учителя, лучшие наставники и боевые тренеры. Он окончил лучшую боевую академию. Но… у него теперь не было отца.