Случайная вакансия
Шрифт:
— Не знаю, — ответила она. — Спускайся и выпей чашку кофе. А я ему позвоню.
— Пожалуй, я подожду здесь, — сказал Колин и присел на незастеленную кровать Пупса.
— Да ладно тебе, Колин, спускайся, — позвала Тесса.
Она боялась оставить его здесь одного. Неизвестно, что он может найти в школьном рюкзаке или в ящиках у Пупса. Она не хотела, чтобы он заглядывал под кровать или за компьютер. Тесса предпочитала игнорировать тёмные углы, причём давно.
— Идём вниз, Кол, — снова позвала она.
— Нет, — сказал Колин, скрестив руки,
Тесса, присев на компьютерный стул Пупса, испытала знакомую волну гнева. Она знала, что его полная поглощённость собой — это неизбежное следствие болезни, но иногда…
— Многие подростки экспериментируют, — сказала она.
— Всё ещё оправдываешь его, да? Тебе не приходило в голову, что из-за твоего постоянного заступничества он и уверен в собственной безнаказанности?
Тесса пыталась сохранить самообладание: она была обязана оставаться буфером между ними.
— Прости, Колин, но ты и твоя работа не центр Вселенной…
— Ну-ну… Значит, если меня уволят…
— С какой стати тебя должны уволить?
— Я тебя умоляю! — вспылил Колин. — Всё это отражается на мне… дело зашло слишком далеко… он уже стал одним из самых трудных подростков в…
— Это не так! — вскричала Тесса. — Ты единственный, кто не видит в нём обыкновенного подростка. Он же не Дейн Талли!
— Но идёт той же дорожкой: наркотики в этой его берлоге…
— Я ведь говорила тебе: давай отдадим его в «Пэкстон»! Я так и знала, что в «Уинтердауне» ты все его действия будешь принимать на свой счёт! Если ему положено думать лишь о том, как бы не запятнать твою репутацию, неудивительно, что он бунтует! Я никогда не хотела, чтобы он ходил в твою школу!
— А я, чёрт подери, — завопил Колин, вскочив на ноги, — вообще его не хотел!
— Не говори так! — выдохнула Тесса. — Я понимаю, ты сердишься… Но не говори так!
Двумя этажами ниже хлопнула входная дверь. Тесса в испуге обернулась, как будто Пупс мог мгновенно материализоваться перед ними. Но вздрогнула она не только от удара двери. Стюарт никогда не хлопал входной дверью; обычно он проскальзывал в дом, как оборотень.
Знакомые шаги по ступеням; знал ли он, догадывался ли, что они караулят у него в комнате? Колин ждал, вытянув по швам руки со стиснутыми кулаками. Тесса услышала, как на полпути скрипнула ступенька, и вот перед ними появился Пупс. Она была уверена, что он заранее состроил гримасу скуки, смешанной с презрением.
— Привет, — сказал он, переводя взгляд с матери на сурового, напряжённого отца. Он ни на миг не терял самообладания, которого у Колина никогда не было. — Сюрприз.
В отчаянии Тесса попыталась взять инициативу на себя.
— Папа переживал, где ты, — произнесла она умоляющим голосом. — Ты сказал, что будешь сегодня с Арфом, но папа видел…
— Ну да, планы поменялись, — сказал Пупс.
Он посмотрел на то место, где лежал спичечный коробок.
— Не
хочешь сказать нам, где ты был? — спросил Колин.Кожа вокруг его рта пошла белыми пятнами.
— Могу, если ты действительно хочешь знать, — сказал Пупс и замолчал в ожидании ответа.
— Стю, — то ли прошептала, то ли простонала Тесса.
— Я был с Кристал Уидон, — сказал Пупс.
«О боже, нет, — подумала Тесса. — Нет, нет, нет…»
— С кем ты был? — переспросил Колин; он был настолько ошарашен, что даже не мог злиться.
— Я был с Кристал Уидон, — повторил Пупс немного громче.
— С каких это пор, — произнёс Колин после бесконечной паузы, — ты с ней водишься?
— С недавних, — сказал Пупс.
Тесса видела, как Колин пытается сформулировать вопрос, слишком нелепый, чтобы произносить его вслух.
— Надо было нас предупредить, Стю, — сказала она.
— Предупредить о чём? — уточнил он.
Она боялась, что он спровоцирует серьёзную ссору.
— Куда ты идёшь, — сказала она, поднимаясь с места и пытаясь сохранять невозмутимый вид. — В следующий раз звони нам.
Она посмотрела на Колина в надежде, что он последует за ней к двери. Но муж стоял как вкопанный посреди комнаты и с ужасом глядел на Пупса.
— У тебя… было что-то с Кристал Уидон? — проговорил Колин.
Они посмотрели друг другу в глаза: Колин был выше на несколько дюймов, но власть всё равно оставалась в руках Пупса.
— Что-то? — повторил Пупс. — В каком смысле?
— Ты знаешь, что я имею в виду! — побагровев, рявкнул Колин.
— Ты имеешь в виду, трахаюсь ли я с ней? — спросил Пупс.
— Стю!
Но сдавленный возглас Тессы был заглушён криком Колина:
— Как ты смеешь, чёрт подери!
Ухмыляясь, Пупс едва взглянул на Колина. Всё его существо представляло собой насмешку и вызов.
— Дальше что? — спросил Пупс.
— Ты… — Колин пытался подобрать слова, краснея с каждой минутой всё больше. — Ты состоишь в близких отношениях с Кристал Уидон?
— Допустим, состою, и что? — спросил Пупс и перевёл взгляд на мать. — Ты ведь всячески пытаешься помочь Кристал, не так ли?
— Помочь…
— Разве ты не бьёшься за сохранение этой наркологической клиники, чтобы помочь семье Кристал?
— Какое это имеет отношение к…
— Не понимаю, что тут такого, если я с ней встречаюсь?
— Ты встречаешься с ней? — резко переспросила Тесса. Если Пупс хочет устроить скандал на эту тему, она этого не допустит. — Ты действительно к ней ходишь, Стюарт?
От его ухмылки Тессе стало дурно. Он не потрудился соблюсти хоть какие-то приличия.
— Ну, ни к ней домой, ни ко мне мы не ходим…
Колин взмахнул одеревенелым, стиснутым кулаком — и ударил со всей силы. Он заехал сыну прямо в челюсть, и Пупс, который полностью сосредоточился на разговоре с матерью, был застигнут врасплох; он отшатнулся, ударился о стол и рухнул на пол. Через мгновение он вскочил на ноги, но Тесса уже встала между ними, лицом к сыну.