Случайная жена для лорда Дракона

Я едва сдержала смешок. Ну да, «некоторым образом втянут». Хорошо еще, что отец пока не знает, каким. Но ничего, все впереди.

– Ну что ж, – лорд Николас Рослинд посмотрел на собравшихся. – Присаживайтесь. Элоиза, рассказывай.

Со вздохом я начала пересказывать происходящее, стараясь как можно сильнее прикрыть безрассудство Китти. Суть отец и между строк поймет, но зачем мне подставлять младшенькую? Она же мне потом в жизни этого не простит. Когда я закончила свой рассказ, инициативу перехватил Ярос. Он извинился перед отцом за то, что сбежал вместе с Китти. И, прижав ладонь к сердцу, пылко сказал:

– Граф, я прошу прощения за возникшую ситуацию. В свое оправдание я могу только сказать, что очень люблю вашу дочь. И мне бы хотелось связать с ней свою жизнь.

Отец молчал. Слишком долго. Я уже начала нервничать. Наконец он вынес свой вердикт:

– Господин Бурус, я приглашаю вас погостить в моем доме. Мне и моей семье нужно узнать вас лучше. Только потом я смогу принять какое-либо решение. Сами понимаете, ваш побег с моей младшей дочерью несколько не располагает к благоприятному разрешению ситуации. Я не хочу принимать поспешных решений.

Я облегченно выдохнула. В свете возникших обстоятельств отец принял самое благоприятное решение. Могло быть все гораздо хуже. А сейчас он дает шанс Яросу буквально начать с чистого листа и все исправить. Вот только не все остались довольны таким разрешением ситуации.

– Но папа! – возмущенная Китти аж подскочила. – А как же моя репутация? Разве нам не нужно с Яросом пожениться как можно скорее?

Ну надо же! Кто о репутации вспомнил! Лучше бы она думала о ней до того, как сбежала в компании Яроса. Или на это и был тонкий расчет? Даже если их поймают, все равно позволят пожениться, поскольку репутацию младшенькая уже разрушила?

– Кэтрин! – голос отец повысил лишь слегка, но и этого оказалось достаточно. Сестрица поежилась. – Если будешь со мной спорить, то и такого разрешения ситуации я не позволю. И немедленно отправлю тебя в дальнее имение и сам найду тебе жениха. Ты этого хочешь?

– Нет, – сестра опустила голову. Она не верила, что отец исполнит угрозу. Но когда он в таком состоянии, лучше не спорить. К тому же, выход пока что предложен безобидный.

– Я рад, что ты меня услышала, – тут же сменил гнев на милость отец. – А теперь, раз мы все разрешили…

– Не совсем, – в разговор вмешалась до сих пор помалкивающая бабуля. – Но Кэтрин и Ярос уже могут уйти. Свое решение, я так понимаю, ты уже озвучил.

Это было утверждение, замаскированное под вопрос. Отец кивнул, разрешая удалиться. После чего перевел взгляд на меня.

– Элоиза, – его голос прозвучал куда мягче, чем пару минут назад с нашкодившей Китти. – Я должен что-то знать?

Хороший вопрос. Вот только как ему сказать, что произошло? Я сжала руки в замок и опустила глаза, не желая встречаться с отцом. Краем глаза увидела, что Дерек открыл рот, собираясь мне помочь. Жестом остановила его.

– Видишь ли, папа, – медленно проговорила я. – Так получилось, что я случайно вышла замуж.

Слетевшая со стола чернильница произвела эффект разорвавшейся бомбы.

И вот теперь мне действительно стало не по себе. Потому что я виновата. Я точно знаю, если бы не моя вспыльчивость, ничего бы такого точно не случилось. И тем сложнее будет объяснить отцу, что никакого брака я не хочу. Я, конечно, оптимистка, но на мгновение мне показалось, что данная миссия для меня просто невыполнима.

– Что?! – побагровев, переспросил отец. – Кто?!

Он стал подниматься из-за стола и отчего-то даже показался выше обычного. Я зажмурилась, стараясь сдержать тяжкий вздох. Я и сама знаю, что вляпалась. Но как объяснить нормально и цензурно, что произошло? Как донести так, чтобы меня поняли? И бабушка, как назло, не спешила вмешаться в разговор и встать на мою сторону.

– Я, – спокойно ответил Дерек, ничуть не испугавшись гнева отца. Да что там? Если говорить откровенно, они сейчас более-менее в одинаковых весовых категориях. И я сейчас не о физической форме, отнюдь. Просто они могут говорить на равных. – Лорд Николас, вы так не нервничайте. Ничего страшного не случилось.

– Ничего страшного? – отец глубоко задышал, стараясь сдержать свой гнев. – То есть вы каким-то образом умудрились жениться на моей старшей дочери. При этом утверждаете, что ничего страшного не случилось? Элоиза, – он в упор посмотрел на меня, – от тебя я такого не ожидал. Ты всегда была здравомыслящей девочкой и не шла на поводу у своих влюбленностей.

Влюбленностей?! То есть отец решил, что я по примеру младшенькой решила пожениться с Дереком? Или, наоборот, она по моему примеру? Еще чего не хватало!

– Да послушай ты! – я подскочила на месте и буквально выкрикнула это. Бумаги, лежавшие у отца на столе, неожиданно вспыхнули. Упс! Надеюсь, там не было ничего важного. Иначе потом мне еще за это отвечать придется. – Это все произошло совершенно случайно! Я не хотела, он не хотел, мы даже не знакомы были!

Выпалила тираду и осеклась, сообразив, как странно это звучит со стороны. М-да, похоже, чем больше я объясняю, тем сильнее все запутываю и нарываюсь сама. Кажется, такая мысль пришла в голову не только мне.

– Николас, сядь, – потребовала бабушка, вспомнив, наконец, что обещала мне помочь. – И выслушай спокойно детей. В конце концов, ничего страшного не случилось. Обвенчали их Высшие магическим браком без их на то согласия, ну и что? Ничего страшного же не случилось. Мир не рухнул.

– Магическим… что?! – отец осекся, глаза стали наливаться кровью. Он глубоко вздохнул и потребовал. – Так, рассказывайте по порядку. Я хочу знать, что происходит. И в этот раз я хочу выслушать… – он цепко оглядел собравшуюся компанию, выбирая жертву, – вас, лорд Дерек.

– Но папа… – я попыталась возразить, но меня резко оборвали.

– Помолчи, Элоиза, – практически хором воскликнули мужчины, и я буквально плюхнулась на стул. Спелись! Так, ладно, пусть рассказывает. Главное, мне вовремя голос подать.

– Так получилось, что мы с вашей дочерью немного повздорили, а следующий момент на наших запястьях появились брачные браслеты, – выдал очень урезанную версию событий Дерек. Я хмыкнула. Ну да, краткость – сестра таланта. Четко и по делу.

– То есть вы не сами? – вычленил главное отец и попросил. – Покажите.