Случайная жена. Попала и не пропала

— Устала? — по-своему понял мое состояние Тимур.

В его голосе прозвучали обеспокоенные нотки, что мне немного польстило. Я ведь понимала, что наше общество разбавит не только Генрих V, но и Вассет с Жаннет. А эти леди слишком внимательные, чтобы упустить очередную сенсацию — один из самых завидных холостяков открыто обхаживает меня, мало кому известную девицу. И пусть это не первый совместный ужин, однако тогда присутствовала Люсильда и герцог ушел именно с ней.

— Если хочешь, вернемся, — неожиданно предложил Тим, шепнув мне на ухо. От этого неслучайного прикосновения по телу пробежали мурашки.

От заботы обо мне стало приятно, но ничего сверхъестественного я в этом не увидела.

В отличие от остальных герцог не гнул спину перед монархом и вообще являлся его близким родственником. Не удивлюсь, если в детстве мальчишки колотили друг друга без стеснения. Я бы на их месте точно не упустила такой возможности.

— Не стоит. — Дернула головой, тем самым попытавшись скинуть усталость, отчего едва не вмазала Тиму по подбородку. Хорошо, что у мага отличная реакция и он успел увернуться.

— Осторожнее, леди, — усмехнулся Брас. Ну а кто бы с этим утверждением спорил. — Эрика, останешься прежде времени без мужа.

— Милорд шутник, — не сдержалась я от усмешки. Так и хотелось пихнуть локтем в бок Тима, но я сдержалась. Несмотря на брачные браслеты, собственный статус настораживал. Да, мне все еще хотелось отказаться от этой завидной участи.

— Еще какой, — не отставал от меня Тимур.

Маг развернул меня к себе, взял за руку, поднес ее к губам. Глядя в глаза, перецеловал каждый пальчик. Он словно ощущал мои сомнения, поэтому старался всячески соблазнить. Не знаю, как на двадцатилетних девушек это действует, а на меня так даже очень. Ну не было такой ласки в прошлом. А ведь я совсем не серая мышь.

— Ну и где вас носит? — раздался недовольный голос короля, и мы как по команде подняли головы. Из открытого окна над парадной лестницей высовывался Генрих V собственной персоной. — Вы заставляете нас ждать.

Наверное, я все-таки покраснела, как подобает воспитанным девицам, которых пристыдили. Брас же никак не отреагировал на это замечание. Он подхватил меня под локоть. После чего мы быстро поднялись, а потом оказались в просторной столовой. Малой, как пояснил мне Тим, хотя она точно была больше пансионной. Как я и думала, обе фаворитки топтались рядом с королем. Тот активно делал вид, что скучает, глядя в окно. А стоило нам появиться, сразу ожил.

— Ваше величество, — произнес Тим, кивнув монарху, а затем обеим фавориткам. — Леди.

Генрих принял приветствие и уставился на меня, я в этот момент пыталась изобразить книксен.

— Эрика, как вы себя чувствуете? — полюбопытствовал король и с важным видом двинулся мне навстречу. — Позвольте заметить, что вы сегодня восхитительны. — Монарх с самодовольным видом попытался взять меня за руку, а вместе этого получил суровый взгляд герцога. Брас даже не дал прикоснуться к моей ладони, забрав ее в личное пользование. Демонстративно поднес ее к губам и прикоснулся к пальчикам. Все это он проделал, глядя в глаза венценосному братцу.

— Герцог? — недовольно рыкнул король. — Не забывайся!

От сказанных слов повеяло силой. Фаворитки ахнули и отпрянули от своего короля. Воздух заметно похолодел, отчего стало совсем неуютно, а стоящие на окнах цветы сразу поникли. И без того дворец для меня — это не то место, где живут нормальные люди. Скажите, разве кто-то обычный сможет ежедневно существовать среди интриг заговоров и сплетен?! Я — нет. А теперь и вовсе захотелось его покинуть. Домой или в приют, подальше от мужских разборок и нервных монархов.

— А я и не забываюсь. Но прежде хочу сказать, чтобы вы, ваше величество, знали и помнили — перед вами замужняя женщина, — произнес Тимур. — И всякие вольности непозволительны.

А мне вот прямо сейчас захотелось вырвать руку из захвата, а потом стукнуть ей кое-кому слишком болтливому. Все-таки нужно было разводиться. Нервы целее и я тоже.

— О чем ты говоришь? — нахмурился и без того мрачный король.

— О том, что перед вами, ваше величество... — Явительный Тимур еще тот товарищ! — Перед вами герцогиня Брас. Моя жена.

Вассет и Жаннет слажено ахнули, а король удивленно выдохнул:

— Жена? Тим, но ведь... — тут Генрих V замолчал, многозначительно поиграв бровями. Я знала историю женитьбы герцога и сразу догадалась, к чему эта мимика.

— Генри, это она, моя спасительница, — уже спокойно произнес герцог и на этот раз привлек меня к себе, по-хозяйски расположив руку на талию.

— Ты уверен? — В словах короля мне послышалась тревога и волнение.

— Более чем, — кивнул герцог. — Потом расскажу.

А вот после этих слов вообще захотелось домой. Сильно так. Потому что предчувствие не обмануло, и король сменил гнев на милость. Медленно расплылся в улыбке, хитро прищурился, протянул мне свою руку, недвусмысленно намекая, что я должна адекватно ответить:

— Добро пожаловать в семью, Эрика. Герцогиня Брас, — радостно произнес король.

Тим напрягся, разгадав, что теперь братец имеет полное право поздравить нас. Мне же не оставалось ничего другого, как протянуть в ответ руку и вложить пальцы в ладонь хитрого монарха. Я даже подумала, как эти двое все еще вместе существуют? Ведь видно же, что искры летят то с одной, то с другой стороны.

— Поздравляем! — отмерли фаворитки и тоже кинулись к нам. Они наконец-то поняли, что гроза миновала, а на их любимого Генри никто не претендует.

Не знаю, видел ли Тимур, каким оценивающим взглядом окатил меня король. Возможно, что нет. Там было все — от желания что-нибудь разузнать до типичного мужского любопытства. В какой-то степени мне это польстило, но в основном было безразлично.

Две гарпии зорко следили за своим соколом, а мне так это счастье и даром не нужно было. И за деньги с титулом тоже!

Как ни странно, но ужин я пережила вполне терпимо. Не впервой же, да и никто кусать меня не собирался. Тимур бы не дал, да и я сама далеко не забитая моль. Напряг момент лишь после десерта, когда король приказал фавориткам:

— Оставьте нас.

Но, Генри?! — попыталась возразить Жаннет, обиженно надув губки.

Я уловила ее короткий острый взгляд на короля, но дамочка быстро прикрылась маской непонимания. Только этот номер с монархом не прокатил и пришлось любовницам удалиться.