Случайная жена

– А никак, – с невинной улыбкой Тиоши развела руками.

У меня вмиг в горле пересохло, голос сам собой сбился на шепот:

– Вы что этим хотите сказать?..

– Лишь то, что сказала. Не в моих силах отправить тебя обратно в твой мир. Да и смысла в этом не вижу. Так что бросай заниматься глупостями. Ступай обратно к мужу.

Так и хотелось спросить, в своем ли она уме, но я сдержалась. Как ни прискорбно, Тиоши – последняя моя зацепка.

– Бриниан мертв, если вы вдруг успели забыть.

– Ах да, ты же не знаешь… – она демонстративно спохватилась. Такое впечатление, что только и ждала именно этого момента, чтобы насладиться моей реакцией. – Видишь ли, Вика, из-за того, что Бриниан был обречен вот-вот умереть, свадебная церемония пошла немного иначе. Брачные узы создались, но только с одной стороны. С твоей. Ведь смысл создавать их со стороны того, кому все равно не жить? Ну а дальше все просто. Магии оставалось лишь выбрать того, с кем завершить церемонию. И тут Дэриан прибег к древней традиции, он заявил свои неотъемлемые права на тебя. Добавим к этому его кровное родство с Бринианом… Для магии выход из ситуации был очевиден. Дэриан теперь твой муж, Виктория. Отныне ты принадлежишь ему. О чем, кстати, и гласит проявившаяся рунная вязь у тебя на левом плече.

А вот теперь уж точно было впору хвататься за голову…

– Он знает?.. – у меня даже голос резко осип.

– Пока нет. И дай угадаю, – Тиоши снисходительно улыбнулась, – ты сейчас хочешь меня попросить, чтобы он так и не узнал. Да, я могу скрыть это от него на какое-то время, но смысл? Куда логичнее тебе будет прямо сейчас вернуться к мужу. На твоей стороне то, что Дэриан желает тебя. Постараешься ублажать его в постели, и этого будет вполне достаточно для более-менее мирного сосуществования.

Интересно, а духов можно как-нибудь убить? А то вот просто нестерпимо уже хочется!

– То есть вы никак мне не поможете? – мрачно уточнила я.

– Я свела тебя с одним из сильнейших магов Элдориса, красавцем мужчиной, этого разве мало? – Тиоши даже возмутилась. – Ты даже не представляешь, сколько бы девушек мечтало оказаться на твоем месте! Пойми, Вика, для того ты и здесь, – добавила она с таким видом, словно эти слова меня уж точно осчастливят. – Мне нужна была такая, которая не только сможет вобрать в себя хранящуюся здесь магию, но при этом будет юна, хороша собой и невинна. И, между прочим, не так уж просто было такую найти. Ты подошла идеально. И твое призвание: дать жизнь как можно большему количеству новых магов. У вас с Дэрианом будут уникальные по одаренности дети!

Счастье-то какое. Всю жизнь только и мечтала стать эдаким инкубатором!

Я даже отвечать Тиоши не стала. Толку? Просто пошла прочь из подземного зала.

– Виктория, постой! – она, похоже, как-то догадалась, что я вовсе не к Дэриану собралась. – Ты совершаешь ужасную ошибку! Магия в нашем мире и так угасает, ты не имеешь права распоряжаться своей жизнью так, как захочешь! Ты обязана меня слушаться!

К счастью, последовать за мной она, похоже, не могла. И лишь когда я выбралась из подземного туннеля, голос Тиоши затих.

Честно, от собственного бессилия и злости хотелось плакать, но я держалась. Слезы ничем мне не помогут.

Глубоко вздохнув, чтобы более-менее успокоиться, я отчетливо произнесла врезавшееся в память имя:

– Альция ист Ролдонс. Альция ист Ролдонс. Альция ист Ролдонс!

Меня вмиг окутало мерцание. Ночной лес исчез.

Глава третья

Дэриан

В северном крыле дворца, в башне семейного целителя, господина Вариола, все и собрались.

Бриниан лежал бездыханный на кушетке, бледный, с характерным для магического воздействия фиолетовым налетом на коже. В углу комнаты сидела в кресле плачущая тетушка Раплиния, тихо причитая, мол, за что ей такое горе. И здесь же, помимо самого пожилого целителя, присутствовал и королевский дознаватель, лорд Фликсис, высокий и худощавый, с неприятным колючим взглядом.

Когда Дэриан вошел в комнату, тот как раз говорил леди Раплинии:

– Вам несказанно повезло, что я был среди гостей на свадьбе. Так что можно будет быстро разобраться, кто в случившемся виноват.

– Что произошло? – Дэриан с трудом отвел взгляд от мертвого брата. Пока никак в сознании не укладывалось, что Бриниана больше нет.

Тетушка хотела ответить, но зашлась в новом приступе плача. Лорд Фликсис же деловито пояснил:

– Лорду Бриниану стало плохо прямо в бальном зале, чему есть, как вы понимаете, множество свидетелей. Его тут же сопроводили сюда, где он скоропостижно и скончался.

– Ничего уже нельзя было сделать, лорд Дэриан, – тихо произнес старый целитель, – очень сожалею. Это не физический недуг, это магия.

– А раз магия, то налицо чей-то злой умысел! – тут же ухватился за это лорд Фликсис, мерно вышагивая по комнате. – Но не волнуйтесь, раз я здесь, то очень быстро все выясню. У меня уже есть несколько версий. К примеру, вам не кажется подозрительным, что лорд Бриниан погиб в день собственной свадьбы? При этом его супруга никому ранее не была известна. Да и в бальном зале ее не было, уж не попытка ли это уйти от подозрения?

– Мириана? – ахнула тетушка Раплиния. – Да как вы можете такое говорить!

– Я лишь непредвзято оцениваю факты и…

Дэриан жестом попросил его замолчать.

– Прежде, чем кого-либо обвинять, нужно сначала все выяснить, – перевел вопросительный взгляд на целителя.

Тот с готовностью кивнул:

– Только вас и ждали, господин. По закону лишь вы, как старший маг рода, имеете право увидеть воспоминания покойного, так или иначе связанные с его гибелью. Я уже все подготовил для ритуала.

Лорд Фликсис снова вмешался:

– Решать, конечно, вам, лорд Дэриан, это не мое дело. Но, говорят, мертвые воспоминания – это малоприятно. К тому же, как на мой взгляд, особой нужды в столь кардинальных мерах нет. Подозреваемый, а, точнее, подозреваемая, и так очевидна и…

– Вы абсолютно правы, лорд Фликсис, – перебил Дэриан. – Это не ваше дело.

Тот от досады даже зубами клацнул, но возражать не стал.

– Прошу вас, господин, – целитель Вариол поднес Дэриану чашу со слегка дымящимся зельем. – Это обострит кровную связь, и вы сможете увидеть, из-за чего погиб ваш брат. Не могу предсказать, как это для вас ощутится по времени, но в реальности займет лишь пару мгновений. Воспоминания будут приходить к вам обрывками, лишь те значимые части, которые имеют отношение к смерти. Не цепляйтесь за них, не пытайтесь увидеть больше. Магия позволяет взглянуть лишь на причину гибели, но все остальное принадлежит ушедшему, нельзя столь личного касаться.