Случайностей не бывает

Как думаешь, какую дорогу выбрать?

Сын нерешительно указал пальцем:

Думаю, эту.

Почему?

Ну… - Люк еще раз серьезно изучил карту, - Эта более удобная для прохода армии. Вон, видишь, она довольно широкая. А у нас много раненых. И быстрее горы пересечь можно.

Да, более удобная… И противник тоже так считает. Нет. Пойдем здесь. – я решительно ткнул в давно высмотренную мною дорожку над обрывом, больше похожую на тропу для диких животных.

Но… - некоторое время сын внимательно разглядывал предложенный путь, - здесь же нас могут обнаружить с залива. И армия даже не сможет укрыться.

Да. Это авантюра. Согласен. – для меня в данный момент это было не самое страшное, я боялся другого. – С залива я прикрою. Не увидят. Раненых устроим на всех имеющихся у нас флаерах. Все лишнее оставим.

А как быть с преследованием? Они же на хвосте сидят.

Поставим заслон. Будет держать противника пока армия не уйдет на достаточное расстояние.

Сын вдруг выпрямился и в упор посмотрел на меня:

Кого пошлешь?

Вирса. И тебя. – вот я это и произнес.

А мальчишка чему-то обрадовался:

Уф! А я хотел проситься сам. Не думай. Я не подведу!

Думал бы, что подведешь, не послал бы. Но… - вот о чем он думает, а? Ребенок ведь совсем. Ему все игрушки. А там серьезная война. Смерть кругом. Да было бы у меня кого послать лучшего, я бы его и близко не подпустил к бою! Но некого. Он – лучший. Поэтому мне только и осталось, что попросить: - Береги себя! Ладно?

Сын посерьезнел:

Ладно.

Под самое утро армия под командованием Лорда Вейдера неожиданно бесшумно снялась с места ночевки и двинулась по направлению к горам. Постепенно ее извивающееся между холмами предгорий тело стало втягиваться в ущелье, ведущее к морю, в то же время относительно небольшой отряд так же бесшумно двинулся в противоположную сторону. Когда уже последний солдат уходящей армии скрылся из виду, Люк не выдержал и обернулся. Позади было тихо. Сила тоже молчала, как-будто и не было огромного количества живых существ и техники. Люку стало немного не по себе. Если бы он не знал, что позади отступает с армией отец, ему бы показалось что их отряд единственный представитель Империи на этой планете.

Когда генерал Вирс и Скайуокер с отрядом прикрытия прибыли на место, генерал только головой покачал. Выбранная позиция абсолютно не подходила для обороны. Как только противнику удастся хоть немного зайти им во фланг, отряд неминуемо окажется зажатым между двух возвышенностей.

– Нет, - решил Вирс, - здесь мы не останемся, в полутора километрах отсюда есть местечко, там будет поудобнее.

Новая позиция была удачнее. Вирс занялся размещением вверенных ему отрядов. Артиллерию он оставил во второй линии по центру, на флангах разместил несколько частей с тяжелым вооружением, подкрепленных дроидами.

Люк между тем осмотрелся. Вокруг была довольно плоская равнина. Ну, правильно, противник оказывался в неудобном положении, вынужденный идти только по дороге, без возможности куда-либо свернуть, если его только не прикроет во время выхода кто-то… Вот для того, чтобы этого не случилось и нужен он, Люк Скайуокер. Люк снова осмотрелся. Теперь уже в Силе, но и здесь царила тишина. Или за ущельем никого не было, во что поверить было трудно, или войска противника прикрывал кто-то, но этот кто-то должен быть очень сильный, чтобы спрятать такую массу живых существ. Где-то уровень отца. Что ж... надо и ему самому найти позицию, наиболее точно отвечающую его задачам. Место должно быть возвышенным и надежно укрытым, чтобы у Вирса голова не болела еще и о его прикрытии. Нужная высотка, с макушкой, заросшей кустами, обнаружилась неподалеку. Лучше он, пожалуй, не найдет. К нему неслышно подошел генерал. Он тоже выбирал позицию.

Как дела, генерал? – негромко поинтересовался юноша.

Несколько часов продержимся здесь, потом отойдем, вот за тот холм. Дальше за сутки отступать нельзя, иначе наши не успеют отойти. Вы уже нашли себе позицию?

Да, думаю, на том холмике спрячусь.

Генерал обернулся и внимательно изучил местность вокруг.

Учтите, если вас обнаружат, будут вышибать в первую очередь.

Учту, генерал. – Люк кивнул, - За меня не беспокойтесь, – и негромко добавил, - Даже если что случится, отец поймет.

Генерал коротко взглянул на него, хотел что-то сказать, но сказал только:

Я распорядился выдать войскам питание. Неизвестно, когда будет возможность в следующий раз. Пошли и мы перекусим что-нибудь…

========== Глава 25 ==========

Огонь тихонько горел, и все вокруг казалось таким мирным, если смотреть только на костер, и не замечать окружающего пространства.

Я хотел вас спросить… коммандер.
– Вирс замялся.

Спрашивайте, генерал, - Люк, не отрываясь, смотрел на огонь.

Вы ведь были у повстанцев? А как же вы с Лордом Вейдером…, я хотел сказать…, хм-м…, встретились и поладили? Поймите, я спрашиваю не из любопытства…

Я понимаю, генерал. – Люк отвлекся от огня и посмотрел на собеседника, – Да, я был у повстанцев. Участвовал в акции. … Меня поймали и притащили на допрос к самому Лорду Вейдеру. Он был вне себя от гнева. А вы знаете, что такое Лорд Вейдер в гневе? – Люк снова посмотрел на огонь, словно вспоминая что-то и покачал головой, – Обычно свидетели не выживают. Помню, я здорово перетрусил. Аж губы тряслись: «Все, - думаю, - каюк», но на мое счастье он почувствовал, каким-то образом… что-то не то… Сила, полагаю. Потом имя вытащил. Допрашивать не стал, хотя чертежи ему нужны были позарез, и забрал с собой, на Корускант. Я еле живой тогда был. Медики всю дорогу откачивали.

А потом? – генерал смотрел на рассказчика во все глаза.

А потом, - Люк усмехнулся, - я от него сбежал.

И что...

Люк пожал плечами.

Он меня поймал.

И…

И больше я не сбегал…

Поняли что бесполезно?

Люк поворошил что-то в огне веточкой, из костра вылетел снопик искр, перед глазами встала грязная камера, человек в черных латах нависший над ним...

Нет, просто дошло, что он… - Люк вдруг смутился, - ну… он нормальный отец.

Вирс внезапно понял, что больше всего на свете сейчас мечтает, чтобы его сын вот так сказал о нем, что он «нормальный отец».

У вас ведь сын в Новой Республике? – спросил Скайуокер.

Да. Сбежал к повстанцам из училища. Тогда я его проклял. А сейчас… я думаю, что и сам во многом виноват, но время-то ушло. – Вирс сам удивился той легкости, с которой признался о своей боли совсем постороннему человеку. Но что-то было в этом юноше, что-то такое, располагающее и вызывающее доверие.

Почему ушло? Пока мы живы, не все потеряно. У вас есть шанс помириться с ним.

Вдруг он не захочет меня слушать?

Ну, по крайней мере, вы будете знать, что сделали все, что могли для примирения. Вот вернемся из этой передряги и свяжетесь.

Думаете, вернемся? Что говорит Сила по этому поводу? – Вирс с грустной усмешкой посмотрел на собеседника.

Люк кивнул. Сила, конечно, ничего не говорила, но генералу знать об этом не следовало.

Конечно, вернемся. Куда мы денемся.