Случайный Фактор

— У меня есть небольшой сюрприз для наших новобранцев. Завтра вы отправитесь со мной в королевский дворец, где у вас будет шанс стать новыми дворцовыми стражами или даже личной охраной короля.

Раздались громкие аплодисменты, к нам подходили оборотни и каждый говорил что-то вроде:

— Поздравляю, такая удача! Первый день на службе и уже возможность попасть во дворец!

Мои приятели и ещё пять новобранцев, которые прошли с нами отбор, ошарашенно переглядывались и глупо улыбались. Я же понимала, что смотрины в дворцовую стражу всего лишь предлог, чтобы у нас с Дэмианом была официальная причина прибыть во дворец.

Я немного отошла от своих приятелей, возбуждённо обсуждавших с новыми коллегами неожиданную новость, поймала взгляд капитана и покинула столовую. Я вышла на улицу, отошла на несколько метров и спряталась в тени высокого дерева, ожидая появления метаморфа. Несколько секунд спустя тёплые руки схватили меня и притянули к широкой груди.

— Попалась. — прозвучало игривое над ухом.

Я повернулась к Дэмиану, крепко обняла его за талию и уткнулась носом в лацканы его чёрного плаща.

— Уже завтра. — тихо выдохнула я, — Как ты собираешься разузнать информацию? У тебя есть план?

— Хм-м, — он медленно провёл ладонью по моим коротким волосам, — да, есть несколько идей. Будем действовать по обстановке, но будь готова к преображениям. Возможно, нам придётся принять личину некоторых из придворных магов. Нам, возможно, придётся принять личину некоторых из придворных магов.

— Здорово! — мечтательно протянула я.

Капитан рассмеялся и нежно поцеловал меня в макушку.

— Ты такая же, как и я. — произнёс он с улыбкой, — Ради этого азарта я стал следователем бюро.

— Так вот почему ты решил притвориться оборотнем и служить в КББ? Я давно хотела об этом спросить.

— Отчасти. Я также хотел разыскивать государственных преступников и наказывать их, я думал это мой долг перед королевством за грехи отца. — Дэмиан тяжело вздохнул, — Теперь мой долг найти того, кто испортил жизнь моим родителям и погубил моих друзей. Надеюсь, завтра мы продвинемся в этом деле.

Глава 37

Утром нас построили у главного входа в центральное здание, помимо новобранцев к королю собирались отправиться ещё с три десятка оборотней. Капитан подошёл к каждому, передавая в руки тонкие папки. Я открыла свою, внутри было десять страниц, на каждой досье с фотографией.

— Запомните эти лица и имена, если встретите кого-то из уважаемых магов во дворце, вы обязаны проявить должное уважение.

Я тихо хмыкнула, капитан посмотрел на папку в моих руках, потом со значением на меня.

Поняла, поняла, тщательно запоминаем.

Придворные маги все были мужчинами средних лет, в моих досье от руки были приписаны их магические потенциалы, и да, они впечатляли. Так же аккуратным почерком на каждой странице были добавлены замечания вроде: “любит булочки с маком”, “аллергия на чертополох”, “живёт с мамой”, “родинка в виде сердца на правой ягодице”. Я еле сдержалась от того, чтобы не прыснуть, посмотрела на Дэмиана, важно вышагивающего перед нами, и удивлённо приподняла бровь. Я как бы спрашивала: “И как ты это узнал?”. “Не стоит меня недооценивать” — отвечала его самодовольная улыбка.

Когда мы были готовы отправляться, к главным воротам подъехало несколько служебных карет, запряжённых механическими быками. Забравшись в последнюю, карета была достаточно просторная и вместила десять новобранцев и улыбающегося капитана, мы стали переговариваться с друзьями, обсуждая предстоящее посещение дворца. Парни выдвигали разные теории о том, каким будет дворец и как будет проходить отбор в дворцовую стражу.

— Как думаете, мы многое сможем сегодня увидеть? — тихо пробасил Бернард.

— Надеюсь, мы увидим короля! — мечтательно протянул Карл.

— Лучше надейтесь, рядовой, что король не увидит ваш бронзовый кастет. Он не переносит вида любого другого металла кроме серебра.

Капитан посмотрел на наши вытянувшиеся лица и усмехнулся.

— Я, конечно, вам этого не говорил. Да вы и сами сейчас всё поймёте.

Карета остановилась у огромных ворот, с красивым ажурным орнаментом, выполненным из …серебра. Нам навстречу вышли стражники, проверили документы и открыли ворота, пропуская во владения короля Эдмунда II. Пару минут спустя нам открылся вид на великолепный дворец, оформленный радужным маринским стеклом, тёмными колоннами и серебряными скульптурами. Из того же металла был выполнен поражающей своей красотой и тонкой работой барельеф, украшающий первый этаж здания. Как и на иллюзорном дворце искусств, на нём были изображены исторические события королевства Элайн. Я вопросительно посмотрела на капитана, он понимающе кивнул и одними губами произнёс: “настоящий”. Невероятно, значит такую красоту всё же возможно создать в реальности, а не только в наведённом мороке.

Когда мы выбрались из кареты, осматриваясь по сторонам, к нам вышел невысокий мужчина в расшитом серебряными нитями камзоле и небольшим, кто бы мог подумать, серебряным планшетом в руках. Из его вьющихся тёмных прядей выглядывали длинные кончики ушей, а за спиной кожаной накидкой свисали красивые чёрные крылья. Эйран представился помощником короля по вопросам безопасности дворца и попросил нас следовать за ним. Нас проводили к небольшому зданию во внутреннем дворе королевского дворца, где располагались служащие здесь сотрудники КББ. Встречавшие нас оборотни поприветствовали капитана и с любопытством посмотрели на прибывших их сменить сослуживцев. Мы в свою очередь с любопытством рассматривали их. Форма дворцовой стражи разительно отличалась от простой формы сотрудника Столичного бюро, на них были костюмы из плотной кожи с серебряными лампасами и нашивками, на плечах погоны с гербом королевства, за поясом серебряное магическое оружие. Карл, верно оценив обстановку, стянул с руки свой магический кастет и спрятал его под куртку. Несколько оборотней, чьё оружие так же не соответствовало дворцовой моде, последовали его примеру.

Эйран оценивающе окинул нас взглядом, ткнул пальцем в нескольких оборотней, в том числе Бернарда и произнёс:

— Ты, ты и ты. За мной. Начнём смотр с вас.

Он повернулся ко мне, скривил губы и голосом, не терпящим возражений, отчеканил:

— Ты — сразу нет.

Выбранные оборотни удалились вслед за высокомерным эйраном в направлении тренировочной арены. Уходя, Бернард с сочувствием на меня посмотрел, на что я лишь пожала плечами и пожелала другу удачи. Оборотни, которые меня уже знали с отбора, ободряюще похлопали по плечу, те же, кто видел меня впервые, еле сдерживали насмешливые хохотки и снисходительные улыбки.

— Ну что ж, Эшвуд, раз служба во дворце тебе всё равно не светит, пойдём покажу тебе хотя бы королевский сад. Парни, вам удачи, продемонстрируйте всё, на что способны.

Капитан как-то зло улыбнулся Лиаму и добавил:

— Если, конечно, там есть, что демонстрировать.

Оставив оборотней с этим весьма мотивирующим наставлением, капитан приобнял меня за плечи и повёл в противоположную от дворца сторону. Когда мы приблизились к саду, украшенному необычными клумбами, кустами и огромными фонтанами, капитан повернулся ко мне и насмешливо спросил:

— Крис, ты что расстроилась из-за этого хлыща? Да ну, перестань, нам это только на руку, не пришлось придумывать отговорку почему мы отсутствуем на отборе.

Дэмиан, конечно, был прав, нам повезло. Но всё же такое явное пренебрежение немного задело моё самолюбие, хоть я и старалась этого не показать. Но, видимо, от капитана ничего не скроешь. Я посмотрела в зелёные глаза, в которых сейчас отражались все чудеса королевского сада, и спросила то, что не решалась спросить уже какое-то время.