Случайный маг

— Да, сначала порадуй старика. Кортер говорил, у тебя есть что-то новенькое из музыки. Ну-ка поставь!

Я послушно водрузил свой «бумбокс» на стол и, поменяв диск, нажал на пуск. Заиграл последний альбом «Grave Digger». В обстановке кабинета музыка звучала как-то сюрреалистично, но гнома это нисколько не смущало. Портер блаженно зажмурился, млея под ритмичный тяжелые гитарные рифы классиков немецкой металлической сцены…

— Вещь! — заявил он.

Гном щелкнул пальцами, и на столе появились два кубка с водкой. Блин, не хочу пить, да еще и без закуси, но придется — не стоит спорить с хозяином дома, мне еще с ним договариваться.

— А вот теперь слушай, — продолжил Портер, задумчиво разглядывая кубок в своих руках. — Я неглуп, дружок, и вдобавок тоже не обделен магическими способностями, хоть и не стремлюсь соответствовать глупым классам людских магов. Я и без Кортера понял, кто ты. Ты на себя в зеркало посмотри, на роже написано большими буквами «я не из Ворфема»… Да и твои вещи… — он глотнул из кубка и, крякнув, продолжил, — так вот, несколько лет назад занесла сюда нелегкая, такого же, как и ты, бедолагу, живущего в двух мирах… Хороший был человек… Никогда не думал до встречи с ним, что буду такие слова о людях говорить.

— Почему был?

— Умер он, убили его. — грустно покачал головой гном. — Как ушел от нас, так и пропал. Как — не знаю, но смерть его я почувствовал. А ведь предлагал ему остаться, предлагал выбрать в жены любую дочку… Да я бы и на гарем расщедрился… двух-трех мы бы нашли достойных. Но упертый был…

Я почувствовал подступающее отчаяние. Хорошая перспектива… Интересно, почему мне Элив об этом не рассказывал? Не знал? С трудом верится. Тем более подсказал же, как с гномами общаться.

— Да не расстраивайся ты, — ободряюще сообщил мне гном, видимо прочитав мои мысли, — судьба у всех разная. Ты вот другой. Маг небось?

— Да, — кивнул я, — третий класс.

— Во! А Костя не был магом. Обычный парень, но я его любил! — глаза гнома пьяно блестели, — он к нам пришел так же, как и ты. Хотя нет. Не пришел, а приехал. На такой странной большой четырехколесной машине, дико рычащей и пускающей дым из задницы.

— Что за машина? — поинтересовался я, наконец взяв себя в руки. Сюр какой-то. Он как в лес на машине мог попасть?

— Я тебе покажу. У этого человека был музыкальный центр и вот эти круглые диски, которые он называл компактами. Он научил нас любить эту чудесную музыку и рассказал о тех гениальных магах, которые ее создают.

Я невольно улыбнулся. Ну да, наверно музыкантов можно было назвать в определенном смысле этого слова магами. Только вот нахрена ему в машине музыкальный центр? Он его что, только купил, что ли, когда попал сюда?

— Давай выпьем за встречу! — Портер поднял кубок, так что пришлось пригубить водку, а вот гном залпом выпил 'дозу. И как еще не отрубился? Хотя в голове начал складываться план — очень уж гном водку глушит, это можно использовать.

— А сейчас я покажу тебе священную машину Кости.

Портер икнул и что-то забормотал. Комната вокруг нас начало таять, но я успел убрать «бумбокс» в рюкзак, а в следующий момент мы очутились в ярко освещенном помещении, напоминающем гараж с широкими деревянными воротами. Мой рот открылся от удивления. В середине помещения красовался совершенно новый джип «Гранд Чероки» черного цвета с московскими номерами.

— Это его машина, — проговорил Портер, покачиваясь.

Снова раздался щелчок пальцами, и в руке у гнома появился кубок, а мне достался второй.

— За гостеприимство, — провозгласил я ответный тост и вновь слегка пригубил содержимое кубка.

Гном выпил все до капли и, закатив глаза, рухнул на усыпанный опилками дощатый пол. Я рассмеялся. Да, мне мне чертовски везет… Подошел к мирно храпевшему гному и снял амулет. Так… и тут вдруг мне в голову пришла сумасшедшая идея. На трезвую голову я бы точно не рискнул это сделать. Открыл дверь машины, бросил рюкзак на заднее сиденье, уселся за руль джипа. Ключ торчал в зажигании, судя по датчику, бензина почти полный бак. Так, попробуем… О чудо! Двигатель заработал. Да здравствует неизвестный Костя, который оставил машину готовой к поездке. Спасибо, друг, и пусть земля будет тебе пухом. Кстати странно — почему он ее вообще оставил? Но спрашивать сейчас уже было некого.

Деревянные ворота были закрыты на обычный засов, поэтому я просто отодвинул его и, распахнув створки, аккуратно выехал из гаража на поляну. Сарай находился с задней стороны дома и, судя по тому, что никто не пытался мне помешать, все гномы отдыхали после ударной дозы водяры. На это я в принципе и рассчитывал, но все же решил проверить. Обогнув дом и прокравшись к беседке, увидел, что гномы валялись вповалку и вся беседка тряслась от их дружного храпа.

Вернувшись, забрался в машину и только сейчас понял, какой я тормоз. Что дальше-то делать? Совершенно не представляю, как уехать из этого гостеприимного места, тем более в дупло дуба джип явно не пройдет. Но как этот Костя заехал-то? А еще проклятый белый туман… и только тут до меня вдруг дошло, что подобное воровство грозит обернуться нешуточными последствиями. Гномы, судя по всему, народ серьезный.

Я уже почти решил бросить к демонам машину и попытаться выбраться на своих двоих, но тут в окно водительской двери постучали. Я вздрогнул и увидел девушку, которая подсказала мне во время трапезы, причем одета она была по-походному — штаны, рубашка и куртка, на плече висела котомка. Она насмешливо смотрела на меня.

— Хочешь уехать? — ехидно поинтересовалась девушка, — некрасиво воровать у хозяев, которые тебя так гостеприимно приняли… А ты решил украсть амулет, машину…

— А? — я растерялся, но почему-то в интонации девушки не услышал осуждающих или обвиняющих ноток. — Послушай, Ланда… — приоткрыл дверь.

— Ты знаешь, как меня зовут? — в глазах девушки появилось удивление.

— Портер сказал, — соврал я. М-да, хватит уже палится.

— А… — задумчиво протянула она, внимательно разглядывая меня.

— Ланда, мне очень надо вернутся назад в Ардингтон. От этого зависит моя жизнь…

— Я знаю… — кивнула девушка, — судя по всему ты, как и Костя, не хочешь жить в двух мирах?

— Да, ты права. Я хочу вернуться домой, — обрадовался я такой понятливости гномки, и, не удержавшись, ворчливо добавил, — а для этого нужно выполнять эти бредовые задания! Но ты-то откуда знаешь? Ты что, читаешь мои мысли? И кстати, выходит, ты тоже знала Костю?

— Я отличаюсь от своих… скажем так родственников и действительно умею читать мысли… немного, — попыталась успокоить меня красавица. Да… Типа радостная новость — в любой момент у меня в голове могут порыться. Шикарно, блин.

— Я твои мысли больше читать не буду, прости, — извиняющимся тоном произнесла девушка. — Вообще у меня не всегда получается, только если кто-то сильные эмоции испытывает.

— Ладно, проехали, — махнул я рукой — так чего с Костей-то?…

— Да, я знала него. Хороший парень был, вежливый, предупредительный. Не то, что мои так называемые родственнички. У нас прожил почти месяц. То исчезал, то появлялся. А когда хотел покинуть Лес Тайны, его убили. — Хмуро сообщила мне Ланда,