Случайный шаг

— Ладно, двинулись, — принял я решение, а формальный капитан принялся исполнять приказ.

Используя импульсные двигатели, Матрона сошла с геостационарной орбиты и полетала в сторону станции, увлекая за собой Пчелу. Крепления на стыковочной площадке не уцелели, поэтому шатл тащили гравитационными захватами, как какой-то астероид. Специально спроектированная под такие цели Матрона даже не замечала крохотное суденышко, болтающееся рядом. Правда там пришлось отключить генераторы гравитации из-за возможного выхода их из строя, поэтому на время совершения маневров мы оба пересаживались на Матрону и развлекались моделированием различных кораблей и устройств на местном компьютере.

Потратив с полчаса, мы оказались перед давно известной станцией с пристыкованным транспортником. Имрану пришлось очень постараться, чтобы подвести Матрону ближе к станции, не задев ее при этом. Увы, но пристыковаться к станции не было возможности, опять же ввиду разрушенных стыковочных отсеков, поэтому перебирались мы на станцию в скафандрах, заодно рассмотрев космический катер Кии. Рассчитанный на одного человека корабль годился только для перелетов со станции на станцию, но имел чрезвычайно малые размеры, затрудняющие обнаружение.

'Пометка, настроить оповещения об обнаружении судов', - потребовала проснувшаяся паранойя, обостренная страхом за свою жизнь. Случай с Кией заставил задуматься над своей беспечностью, по факту мне очень повезло, раз я еще жив, а не заморожен космическим вакуумом.

Когда мы все трое сняли скафандры и открыли перегородку шлюза, то увидели хозяйку станции, все это время ожидавшую за дверью.

— Явился все-таки! — вжав руки в боки, грозно рыкнула Мелисса и, не дав вставить ни слова, потребовала — а ну марш в капсулу для обследования!

— Я приношу глубочайшие извинения за произошедшее… — пока летел вместе с хищницей на борту, все слова выветрились из головы, поэтому объяснение вышло довольно топорным.

— Если хочешь чтобы тебя простили, то бегом в медотсек! — девушка оставалась непреклонной и не хотела ничего другого, кроме как получить подопытную свинку.

— А может не надо? Экспресс-тесты на Пчеле ничего не выявили, — лезть под нож хотелось меньше всего.

— На то они и экспресс-тесты — быстро, дешево и бесполезно. К тому же я слишком хороший врач, чтобы у пациента появились осложнения.

— Так зачем тогда лезть в капсулу еще раз? Еженедельная полная проверка — вполне достаточная мера безопасности, — после перенесенной операции на мозге, я безукоризненно соблюдал это правило ухода за собственным организмом.

— Слушай, ты точно мириться прилетел или нет? — Мелисса пристально посмотрела на меня.

— Да, поэтому и не хочу тебя утруждать дополнительной работой, — главная причина несколько другая, но и это тоже правда, так что я не соврал, и датчики, если девушка их использует, ничего не покажут.

— В таком случае лезь в капсулу и не возмущайся, я только проведу полное обследование организма и посмотрю на побочные эффекты.

— Но только без всяких операций и прочего членовредительства!

— Ладно… — несколько недовольно пробурчала Мелисса, потирая лапки от возможности получить пациента. Эх, узнать бы, как Кия от нее отбилась — ведь исследовать организм геномода не менее интересно!

Следующие три часа полностью ушли на медицинские обследования, начиная от томографии мозга, общего анализа крови и заканчивая небольшой прогулкой в спортзале. Параллельно я рассказывал о произошедших в мире событиях. Девушки отреагировали почти одинаково — Кия покривила носиком и заявила, что это всего лишь политические дрязги, а увлеченная работой Мелисса так и вовсе, казалось, пропустила информацию мимо ушей. А большого желания повторять у меня не имелось — специально для тестирования обновленного организма Мелисса выкрутила силу гравитации раза в полтора, а это, поверьте, немало. Имея на плечах тридцатикилограммовый груз, даже ходить сложно, а уж про тренажеры и говорить не хочется.

— Что, километр бегом для тебя предел? — вопросила Кия, отдыхающая на лавочке в горизонтальном положении.

— Угу… — на подкосившихся ногах я слез с тренажера и рухнул на кресло.

— Отлично, тест можно считать завершенным, — сообщила Мелисса, все это время сидевшая за диагностическим центром.

Многочисленные датчики, закрепленные на поверхности костюма, передавали гигабайты информации, позволяя непрерывно следить за состоянием организма и протекающими в нем процессами. Хоть мне и пообещали, что подправленная биохимия может дать положительные последствия в виде повышенной выносливости, только вот воющий от диких перегрузок позвоночник с этим не согласен. Одно хорошо, так как гравитационный компенсатор умеет воздействовать лишь на весь объект целиком, то я имел радость наблюдать весь процесс передвижения Кии, а не только начало и конец. Приятно осознавать, что ее скорость все же имеет пределы, и теперь, когда гравитация накладывала ограничения на дальность прыжков, глаза успевали отслеживать каждое движение. Да и с выносливостью у девушки хоть и очень хорошо, но не запредельно — термоядерный реактор в качестве источника энергии не имплантируют, поэтому без обычной подпитки углеводами организм геномода буксует на месте.

'Брр, имплантировать реактор — и чего в голову всякие гадости лезут?' — от одной мысли меня передернуло.

— Пойдемте есть, — предложила голодная лисица.

— Согласен.

— Один момент, — Мелиса заканчивала ввод задания бортовому компьютеру насчет собранных данных.

— Готово, — соскакивая с кресла, девушка не забыла отключить повышенную гравитацию, в силу принципа работы компенсатора царствующую по всей станции.

— Фу… — с плеч словно гора свалилась, в прямом смысле этого слова.

— Меня торопите, а сами сидите?

— Позанималась бы с нами заодно! — буркнул я Мелисе, все время просидевшей в кресле.

— Нееее, у меня работа есть, — воспротивилась девушка.

'А жаль! Побегала бы с полной выкладкой пару часиков и ко мне бы не приставала со всякими экспериментами' — подумал я, но произнес совсем другое: — И как она продвигается?

— Честно сказать, никак.

— Совсем? — как-то по-детски переспросил я.

— Топчется на месте без всяких результатов. Растения полностью игнорируют местное излучение. Никаких наблюдаемых эффектов даже у многократно проверенных культур бактерий, гораздо более чувствительных к колебаниям квантового поля, чем растения. Они получают излучения многократно больше смертельной для них дозы, но лишь размножаются несколько быстрее обычного! Прав мой дед оказался, местные астероиды — не более чем пустышки, а причины надо искать в детекторах Гибса, лишь они одни засекают поток кварков! — Мелиса раздраженно стиснула кулаки.

— А раньше они ведь реагировали? — как-то не верилось, что Мелиса решилась на дорогостоящий переезд, не посетив пункт назначения заранее с парой тестовых образцов.

— Не знаю. Оборудование для детектирования слишком большое для перевозки на яхте, и я ограничилась устным обещанием с коллегой, сделавшим здесь несколько экспериментов. Лайс говорил, что здесь идеальные условия, но у меня ничего не выходит, незнамо почему! — Мелиса в мольбе вытянула руки вверх.

— То есть научную работу ты вести не можешь? — осторожно поинтересовался я, боясь спугнуть возможность нагрузить девушку постройкой гигантского парка.

— Не могу! — Мелиса грустно покачала головой из стороны в сторону. — Да и нет больше смысла вести исследования, если ваше сообщение о военных действиях верно.

— Увы, но оснований полагать иного нет, — а я ведь еще не рассказал о событиях на Лазаре, где уже обычные шахтеры дрались друг с другом.

— Значит, придется переключиться на исследования человеческого тела, — быстро нашла выход Мелиса, как-то подозрительно посмотрев на меня.

— А можно предложить тебе другую работу?