Слуга Ее Высочества

– Ну ты же почему-то пришел после всех. – отозвался повар.

Я ухмыльнулся и продолжил прием пищи молча. Пусть гадает, зачем я так поступил. Стоило прикончить порцию, тут же отправился мыть посуду. Собеседник ждал ответа и, в момент, когда я ополаскивал тарелку, бросал косые взгляды.

– Спасибо за ужин. – заключил я и отправился на выход.

Норгин проводил меня удивленным взглядом, я же пошел к себе и дальше думать о том, какие шаги стоит предпринять. Найти нужную информацию не составит труда, но у меня совершенно другие цели.

Гоняя мысли, я так и не заметил, как наступил рассвет. Вскоре, в коридоре раздалось цоканье туфель по полу – служанки шли к принцессе. Что ж, значит время завтрака. Наверняка Борпит уже на кухне.

Я выскользнул из комнаты и отправился в мужскую часть общежития. Меня не удивило, что тут много служанок, парни все же молодые и пусть лучше забавляются с ними, чем пристают к знатным особам. А вот и нужная мне дверь. Подошел и постучался.

– Заходи, Хит. – раздался знакомый голос.

Я открыл дверь и смело сделал шаг внутрь. Внутри меня ждала большая и светлая комната, четыре огромных окна, столик по середине. У окна, на маленьком диване с резными деревянными ножками, развалился барон Астон, лениво глядя на утреннее небо.

На нем красовался халат, что был плохо завязан и разъехался на груди. Да, она была еще мальчишеской, но уже вполне рельефной. Ногами он забрался на обивку, а в правой руке держал кружку чая. Стоило мне закрыть дверь, как взгляд переместился ко мне.

– Я ждал тебя, – заявил он, широко улыбаясь. – лучший выпускник школы слуг за последние несколько лет.

– Я не лучший. – хмуро ответил я. – Борпит намного превосходит меня по оценкам.

Я даже засопел недовольно. Ведь, судя по итоговым данным, я даже в пятерку не вошел. Так что домыслы можно делать сколько угодно, но пока нет доказательств, не о чем разговаривать. Все разговоры в пользу бедных.

– Это только на бумаге. – отмахнулся сын барона. – Я-то знаю, что ты умышлено снижал показатели. А ведь я хотел именно тебя в камердинеры.

– Я тогда правда получил ожог на ноге и не смог прийти. – сказал я ровно.

– Да-да, – отвернулся Астон к окну. – когда выбирали старшему наследнику слугу, ты не успел получить второе имя, пропустив церемонию. Когда среднему – заперли в винном подвале, а младшему – попал в тюрьму. Оставим это.

Я стоял и ждал, когда маг огня передо мной наговорится и будет готов к конструктивному диалогу. Сын барона неспешно потягивал напиток, глядя в окно. Прошло не менее десяти минут, прежде чем он вернул свой взгляд на меня.

– И вот теперь ты приходишь ко мне за помощью, – улыбаясь начал парень. – и я вправе потребовать с тебя все, что захочу. Дай-ка подумать. Подглядеть за принцессой? Как-то мелко. Может потребовать твоих помощниц себе на некоторое время? Что думаешь?

Я молчал, сжимая правый кулак. Изгаляется, видно же. Ну ничего, это благородный думает, что у него все козыри на руках. Пусть выговорится, а я послушаю и запомню все его пожелания. Пригодится на будущее.

– Подло выглядит. – заключил Астон, поджав губы, и принял задумчивый вид. – Что же еще мне пожелать? Ведь мне хочется получить удовлетворение сложившейся ситуации. Дай-ка подумать.

Я спокойно взирал на представшую мне картину, ведь уже точно знал, чем закончатся наши переговоры. Уверен, что предложу самый выгодный вариант.

– Знаю! – вдруг просветлел лицом маг огня и резко сел ровно, опустив ноги на пол. – Хочу тебя в свои слуги. Однако, не в старшие, будешь ходить под Борпитом. Ну как? Согласен?

– Прошу принять мои самые искренние извинения, – поклонился ему глубоко. – однако, вынужден отказаться от такой чести.

Удивление скользнуло в глазах благородного и тут же его место заняла глубокая озабоченность. После чего сын барона посмотрел мне прямо в глаза.

– Тогда я не буду помогать. – ухмыльнулся собеседник.

– Я пришел не за помощью. – ответил я с усмешкой, распрямившись. – Мы заключим сделку, после которой Вы мне останетесь должны.

– Ого! – удивился парень. – Что же ты, обычный слуга, можешь мне предложить такого? Я весь внимание!

Он заерзал от ожидания. Было видно, что в его глазах загорелся огонек жадности, а губы кривила широкая улыбка. Я глядел ему в глаза прямо, не скрываясь. Пришло время поиграть в весы со множеством чаш. Мне нужно удержать сразу несколько в балансе и тогда все выйдет как я того хочу.

– Вы получите, – начал я спокойно. – протекторат герцогства Кирт на все время обучения.

Глава 6

Я вышел в коридор и пошел на выход из здания, чтобы случайно не пересечься с Борпитом. Коридоры уже наполнились шумом, знать собиралась на учебу. Я ловко просочился сквозь толпу в проходе и покинул общежитие.

Теперь надо отойти немного, пропустить всю благородную шушеру и вернуться обратно. Не прошло и двадцати минут, как поток учеников угас. Коридоры встретили меня тишиной, которую я разбавлял шагами.

На кухне еще суетились местные помощники повара и Норгин прикрикивал на них. Увидев меня, мужчина заулыбался и указал на стол, за котором мы принимали пищу. Усевшись, я дождался, когда мне поставят завтрак и приступил к поглощению. Незаметно народ рассосался, и мы вновь остались вдвоем.

– Ну что? – присел за стол повар. – Чего решил делать?

– Ты о чем? – удивился в ответ.

– Я про вчерашнюю дуэль. – хмыкнул он.

– Аааа. – отмахнулся я небрежно. – Ты об этом? Все уже сделал, что требуется.

Я уткнулся в тарелку под сверлящим взглядом мужчины и еле сдерживал ухмылку. Сейчас я ставлю на кон все. Либо смогу вытащить небольшой спектакль, либо буду искать другие варианты.

– Что ты сделал? – приподнялся на своих ручищах Норгин и завис надо мной.

– Какая разница? – оторвался я от каши и пожал плечами. – Кстати, сегодня твое блюдо просто шикарно.

Повар засопел и осел на место. Однако, я все также чувствовал тяжелый взгляд собеседника.

– Слушай, – начал мужчина. – мы же с тобой друзья. Я никому не скажу, просто хочу быть уверен, что никто из наших не пострадает.

– Не волнуйся. – отмахнулся от него, отодвигая тарелку с остатками каши и откидываясь на стуле. – Нашего брата никто не тронет.

– И все же? – подался вперед Норгин.

– Ну хорошо. – сдался я спустя двадцать секунд, сокрушенно качая головой. – Но, только, между нами. Договорились?

– Конечно. – понизил голос повар и поерзал на стуле, подвигаясь ближе.

– В общем. – я сделал движение к нему на встречу и сказал жарким шепотом. – Мне рассказали про любовника герцогини и про их встречи. Этот, блин, где-то тут у меня записано. – начал я ковыряться в карманах камзола. – Как его там…