Слуга его соплейшества

Пожалуй, надо по-другому.

Я осторожно коснулся белым лезвием тёмных цепей. Снова в плечи ударила тёплая сила, засияло ожерелье на шее. И, ловя этот зыбкий миг, я крикнул:

– Во имя Света!

И опустил на цепи меч.

Белая вспышка отшвырнула меня к дальней стенке. Хиты стремительно поползли вниз. Я увидел, как поднялась на столе-жертвеннике сияющая фигура, будто зажжённая моим клинком. Как она глянула в мою сторону и кивнула.

"Выполнен скрытый квест Освобождение пленника". Запущено глобальное событие "Битва Тьмы и Света". Награда...

Я едва успел это прочитать и спрятать в инвентарь клинок с ожерельем, когда накатило беспамятство.

++++++++++++++++++++++++++++++

Отдача и раздача

Семь королевств порвало, как мескалинового хомячка. Перегруженный форум временами начинал тормозить, как старенький комп, кидаться странными символами, и лезть в голову, даже когда я закрывал интерфейс и откидывался на серую стену зоны смерти. Сотни тысяч игроков убивались в локациях, чтобы пообщаться в сером предбаннике, задать свои вопросы, или передать весть от вожаков, не полагаясь на внутриигровых голубей, волшебные шары и грибы-телепаты. Коммуникационная сеть в игре зависла ещё раньше, здесь пока держалась. Темы множились, лезли сотнями, и во всех звучал один вопрос: что дальше? Запущено глобальное событие между Светом и Тьмой! Забывались старые свары, сколачивались новые союзы. Прямо на моих глазах помирилось пять топовых кланов чтобы выступить в решающей битве на одной стороне. Тысячи тёмных рыцарей, вампиров, некромантов и упырей робко спрашивали о пути вернувшегося к свету. Сегодня у фракции Тьмы был тяжёлый день. Гибель личного палача бога Смерти не добавила последователям тёмного культа уверенности и сил. Тем более, что Светозарчик носил гордый титул "Вернувшегося к свету". Общие данные о битве уже были у всех на слуху, и весть о том, что десятиуровневый возвращенец завалил полусотенного элитного монстра заставил многих тёмных капать слюнями на воображаемую клавиатуру. Это ж какая крутая ветка! Какой интересный класс! Сколько можно накрошить в одиночку боссов, не делясь ни с кем плюшками! В общем, и без того хилую фракцию Тьмы ждал скорый кадровый голод. А в храмах Света предстоял аншлаг, как на весенних распродажах.

Сам Светозарчик, мягко говоря, тоже вызвал некоторый интерес. Я насчитал тридцать восемь тем его имени только на первой странице. Говорили, что он - придуманный создателями игры квестовый непись, что это мстительный уволенный админ игры, что он - вернувшийся легендарный паладин Ястреб, исчезнувший после того, как первым достиг двухсотого уровня. Штук восемь кланов уже сцепились, обвиняя друг друга в происках шпионов, и забыв, из-за чего начался весь сыр-бор. И всё большую популярность набирала идея, что Светозарчик - пробный играющий непись. Виртуальный терминатор, обладающий силой электроники и привилегиями игроков. Что орги вот-вот выпустят легион таких чудовищ, которые всех нагнут, а выживших поставят на огромный донат. Адепты этой версии так лихо пугали друг друга, что я просто был уверен - создатели Королевств к ним прислушаются и что-нибудь в этом духе сотворят.

Вдоволь навеселившись, я вывалился в казарму, огляделся и чуть не нырнул под кровать. Вокруг койки Светозарчика стояли закованные в железо и одетые в ткань бойцы, щуплые бородатые маги, целители, лохматые повелители зверей, из-за плеча изящной чародейки выглядывал чумазый кузнец. Все жители казармы и половина населения Синих Травок собрались здесь. Спокойная жизнь нубятника кончилась.

Когда я появился, все вздрогнули и попятились. Бить меня не собирались. Это радовало.

– Скажите, уважаемый, - с запинкой спросил бургомистр, держащий в руках хлеб-соль и ключи от города, - А когда явится великий герой?

"Отношение бургомистра меняется на заискивающее"

– Неисповедимы пути Воина Света!
– брякнул я, - Но каждый может послужить общему делу!

– Город предоставит герою всё, что нужно!
– быстро отозвался ушлый градоправитель, и застыл, ожидая указаний.

– Воды.

– Что?

– Ведро горячей воды.

Вместо ведра они притащили какой-то изукрашенный золотом сосуд, с благовейным трепетом передавая над головами и ахая, когда горячие капли срывались на лоб. Я поставил его рядом с кроватью, сел на скамеечку и жестом фокусника достал тряпку.

Толпа восторженно глядела. В первые ряды лезли ушлые маги, отталкивая здоровенных воинов и варваров, самые мудрые вскарабкались на чужие плечи.

Я загнал в угол системки, отрешился от мира, и плавно окунул тряпку в воду. Достал, придирчиво осмотрел. Вытащил из под кровати пару разношенных сапог, начал их мыть.

"Грязные разношенные сапоги путешественника"

Всегда было интересно, смогу ли я снять с них этот грязный дебаф?

Отрешившись от толпы и свернув назойливые системные сообщения, я трудился. И толпа ответила взаимностью.

Когда я наглаживал рубашку горячей кружкой, на меня уже не глядели. Штопка штанов не вызвала никакого интереса. Народ гудел о своём, переминался, входил и выходил. А я занимался своей работой. Труд приносил настоящее удовольствие. И потихоньку поднимал умения. Сапоги я не победил, но зато поднял "Чистку кожи" до десяти. Очень даже неплохо!

Через пару часов, когда всё хозяйское снаряжение сияло чистотой, я довольно откинулся на кровать. Где он всё-таки бродит? Я развернул системки.

– Получено критическое повреждение Укус волка. Паладин тридцать пятого уровня Светозарчик погиб.

– Получено критическое повреждение Укус ворона. Паладин тридцать пятого уровня Светозарчик погиб.

– Получено критическое повреждение Удар копыта. Паладин тридцать четвёртого уровня Светозарчик погиб.

И так на пол страницы.

Что за?

Я вгляделся в настройки. Ну не тупица ли? Отважный герой уже полтора часа назад вернулся в игру. Но не надолго и не сюда. Нубятник был ограничен двадцатым уровнем героев. Светозарчика кинуло в локацию к высокоуровневым монстрам. И, судя по тому, что системки о его смерти приходили раз в две-три минуты, ему там были рады.

– Герой явится завтра!
– заявил я скучающей толпе. Всё-таки их было жалко. Кто-то поверил и ушёл, кто-то забурчал и остался. А я быстро собирал вещи. До выхода оставалось десять минут.

– Хозяин! Хозяин! Есть кто?

Тяжёлая дверь распахнулась, чуть не прихлопнув меня критом.

– Кто здесь?
– неприветливо поинтересовался здоровенный бородач, зорко глядя поверх моей головы.

"Отношение бисерщика Михаила к шутникам враждебное"

– Я здесь!
– рявкнул я снизу в окладистую бороду, - Слуга Светозарчика!

Блат - хорошее дело. А незаметность - плохая.

Здоровяк тут же подобрел и нагнулся, придерживая свою растительность.

– Светозарчика?
– прогудел мастер, - Проходи, милости просим.

И... захлопнул дверь перед моим носом, чуть стукнув по ноге.

Нет, надо что-то делать с этой незаметностью!

Я вздохнул на свою полоску выносливости и снова заколотил в дверь.

Со второй попытки я попал в дом. Правда, не дальше прихожей, и сесть меня не пригласили.

– Чем я могу служить великому герою? Он вернулся?
– спросил Михаил, и тут же повернулся уйти куда-нибудь по своим делам.

Я уронил заранее присмотренную табуретку. Михаил вздрогнул и обернулся.

– Хозяин желает свой герб, вышитый бисером. К вечеру.

– Чего?
– здоровяк завис, - Нет, не получится. Эта работа дня на три, не меньше.

– Значит, мне сказали правду, - вздохнул я, - Такая задача по силам только настоящему мастеру. Вернее, мастерице.

– Да что они понимают, пигалицы!
– мгновенно завёлся здоровяк, - Ни цвет подобрать, ни стежок выдержать!

Я сочувственно кивал. Примерно такого я и ожидал от единственного бисерщика-мужчины в городе. По правде говоря, к дамам я пошёл сразу, но они меня просто высмеяли. Даже магия Светозарчика не помогла.