Слуга смерти

Крутил головой по сторонам, старательно примечая всё, считал двери, пытался угадать, что за ними и даже попытался в несколько из них сунуть нос. Но всегда был грубо послан... заниматься своими делами. Удивило отсутствие окон, словно, в казино каком-то оказался или бункере.

Как-то неожиданно для себя в момент задумчивости я оказался среди населённых коридоров. Там меня и ухватил за рукав щупленький парнишка лет семнадцати на вид, блондистый вроде меня, только волосы кудрявились, в то время как мои были прямее натянутой струны.

– Харн, привет, ты где столько времени пропадал? Как посвящение прошло? Откуда у тебя эта мантия? А почему без значков? Или ты её у старьёвщика купил по случаю?

– завалил он меня вопросами.

– Ты кто?
– поинтересовался я и выдернул у него из пальцев свою одежду.

– Харн, ты чего?
– выпучил от удивления кудрявый.
– Шутишь, да?

– Я Антон Ростовцев, - негромко произнёс я, потом вспомнил обмолвку старшего магистра про особенности какого-то ритуала, и добавил.
– Старого имени больше нет, я отказался от него после ритуала. Так что, давай знакомиться заново.

– О-о-й, Ирша тебя убьёт, Ха... то есть Антон Рост... как дальше?

– Зови просто Антоном. А кто такая, хм, ладно, проехали. Тебя как зовут?

– Трок Альфеос младший сын лэрда Альфеоса из Драконовых гор.

– Слушай, Трок, а отведи меня к Старику, только чтобы на Чёрную Розу не наткнуться.

Новый (или старый) знакомец немного побледнел и нервно огляделся по сторонам.

– Ты это, - он приблизился вплотную и зашептал, - аккуратнее с этим прозвищем, а не то тебе леди Аврейсия такое устроит. Не гордись, что прошёл посвящение, это тебе большой силы не прибавило. Сам вспомни, как она гоняла магистров и даже Старику дерзит иногда.

Ага, вот и первая стоящая информация. Значит, Чёрная Роза женщина, имя теперь знаю и знаю, что она явно благородная. И её стоит очень сильно опасаться. Правда, старший магистр произнёс прозвище довольно громко и без всякого пиетета в отличие от этого блондиностого "пушкина".

– К Старику-то отведёшь?

– Только до вторых ворот, дальше уж ты сам, - пожал плечами собеседник.
– Годится?

– Ага.

Место, где я оказался, было огромной пещерой или анфиладой пещер, потому как мы за полчаса пути ни разу не вышли под открытое небо и не встретили окон. Но уже очень скоро я перестал искать их - тут такое пришлось увидеть! Одежда окружающих людей (и не только, тут такие уродцы встречались вполне разумного вида и в богатых одеждах, что кунсткамера отдыхает) была разной, чаще всего навевала мысль о средневековье, иногда встречались расфуфыренные типы и фифы, которым место среди двора времён Мазарини или Екатирины.

Скелеты! Мумии! Зомби самые настоящие! Какие-то франкенштейны и прочие твари, что были слеплены из разных кусков тел! От некоторых созданий смердело так, что желудок высказывал желание выбросить салат из себя. И судя по гневным окрикам прочих прохожих в адрес владельцев этих пахучих созданий, такое желание было не у меня одного.

– Распродажа химер у начальных курсов. Собирают из отходов на коленке, без реактивов и маны по минимуму вкладывают, вот и выходит такое убожество. А покупают крестьяне да шахтёры победнее, этим плевать на запах и ум химер, лишь бы не разваливались и могли работать хоть как-то, - прокомментировал мой проводник вторую или третью вонючку.
– Ха... вот же тёмные боги, не отвыкну никак, Антон, ты на них смотришь, словно, впервые видишь!

– Отвык уже от такого, не представляю, как можно такую дрянь делать, - буркнул я.

– Это да, мы с тобой уже переросли этих недоучек, - широко улыбнулся Трок.

Возле широкой и высокой лестницы "пушкин" со мной распрощался.

– Дальше ты сам, не хочу на глаза попадаться там, мало ли что, - торопливо произнёс он и быстро ушёл.

– Сам так сам, - вздохнул я и начал подниматься по лестнице. Высокая и длинная она оказалась, метров на восемь поднималась и примерно на пятьдесят протянулась.

– Ты куда и к кому?

Лестница заканчивалась двустворчатыми воротами из тёмного дерева, украшенного резьбой и пластинками из белой и желтоватой кости. Рядом с воротами на каменной лавочке сидел пышно разодетый солдат. Похож был чем-то на мушкетёра или человека той эпохи, даже накидка имелась соответствующая с каким-то гербом на груди (спину я не видел) или правильно называть - котта? Обтягивающие лосины, пышные шорты или пуфы...зараза, не помню я эти детали одежды из старины. Короткие сапожки из замши с золотистыми пряжками и витым шнуром наискосок. На груди чернёная кираса с золотой чеканкой, наручи, стоячий воротник куртки, рубашки, в общем, не знаю. Не вижу и не разбираюсь, может, френч какой-нибудь короткий. На левом боку висят ножны с узким клинком с крестообразной гардой, на правом... жезл, что ли? Вот нигде не обойтись без доильщиков дорожных, ну, пусть привратных.

Чуть в стороне у огромной каменной вазы, в которой рос большой куст с огромными листьями, стоял второй охранник. Он выглядел чуть беднее своего товарища, вместо кирасы - нагрудник из трёх деталей, вместо меча - кривой недлинный тесак с круглой гардой, и жезл какой-то невзрачный, серый, без украшений и финтифлюшек. Плюс, одежда блеклая, ни одного яркого цвета, только чёрный, коричневый да белый.

Остановил меня "павлин".

– К...
– и тут я понял, что не знаю, имени Старика, а произносить его прозвище перед солдатами может оказаться чревато.
– Я после посвящения, мне очень нужно к руководству.

– К кому? Тебя как зовут?

– Антон Ростовцев.

– И?..

– И пока всё, остальное только после разговора с более старшими магами.

– Так иди и болтай с ними там, - "павлин" махнул рукой вниз по лестнице.
– Может быть, даже найдёшь такое старого пня, который помнит Битву Богов, ха-ха-ха!

А я молча стоял и готов был придушить урода, но не мог - я тут чужак на птичьих правах да ещё отказавшийся от старого имени невольно.

– Эприк, хватит веселиться, а то господин чародей прибьёт тебя ненароком ещё, - тут вмешался в разговор "невзрачный".
– Ты, парень, точнее выражайся, кто тебе нужен. И представиться не мешало бы нормально, а то носишь мантию старшего чародея, но ни одного знака отличительного не видно, может, ты её в лавке барахольщика купил.

– Не могу ничего сказать точнее, только после встречи со старшими магами, - упрямо твердил я своё. Не поясни Башл Юдарег мне парой слов, что после посвящения я просто обязан предстать пред светлы очи Старика, то давно бы развернулся и ушёл.

– Точнее, парень, точнее.

А, чёрт с вами всеми, достало всё. Ещё чуть-чуть и взорвусь, совершу поступок, о котором буду жалеть и скорее всего весьма недолго, до того момента, пока меня не насадит на свой шампур в ножнах павлин".

– Мне к леди Аврейсии.

– Ик!
– "павлин" громкои так неожиданно икнул, что я чуть не засмеялся, но глянув на его побледневшее лицо, мигом стал серьёзным.

– Парень, ты не шутишь?
– серьёзным тоном спросил "невзрачный".

– Нет.

А что мне было делать, если всего одно имя из местного пантеона власти и помню и ошибаться мне нельзя никак. Не так обращусь и прощай новая жизнь, привет застенки. И что-то в магический аналог Бастилии мне попадать совсем не хочется.

– Я сейчас вызову одного из её служащих, он поможет тебе быстро добрать до госпожи Аврейсии.