Слуга вечности

— Теперь-то можно? — спросил Гордей, когда они оказались в «крузаке» Георгия. И удостоился одобряющего кивка.

— И чего у нас тут… ого! Ого-го-го! — как конь заржал Гордей. И было от чего рвать голосовые связки — в коробочке лежал граненный камешек. К ювелирным изделиям Гордей относился с прохладцей, но камень слишком уж задорно переливался разноцветными брызгами света, — алмаз?

— Бриллиант, — поправил его Коготь, — прикоснись к нему.

— Да я не то что, прикоснусь, я его… — но едва Гордей дотронулся до камня пальцем, тот выбросил десяток светящихся красным Искр, а сам рассыпался в серый пепел, — ооо, не-не-не!

Искры не долго кружились в воздухе, выискивая нового владельца. Одна за другой он влетели в грудь Гордея и того скрючило как наркомана от двойной дозы.

— Неприятно, правда? Но такова цена нашего могущества, — наставлял Коготь, бьющегося на сиденье автомобиля Гордея, — боль и муки. Ты сделал все правильно. Там в банке. Не стал лишать глупую девочку жизни. Многие из нас, едва почуяв силу, начинают убивать направо и налево. Ты — редкое исключение.

— Мое воспитание — заслуга родителей, — проскрежетал зубами Гордей.

— Достойные люди. Кстати, кто у тебя в семье Одаренный?

— Оба. Папа академик, мама домохозяйка. Ее выпечка с ума сводит почище твоего друман-порошка. Погоди, ты про магию что ли? Не, у меня предки нормальные в этом отношении люди.

— Так не бывает. Сила внутри может спать. Или один из родителей ее скрывает, — произнес Коготь, выруливая на дорогу, — способность к магии передается генетически, она может дремать несколько поколений, прежде чем себя проявит. Тебе интересно, от кого из родителей она тебе досталась?

— А проверить можно?

— Можно, после личного знакомства. Ну или ты сам проверишь, как только научишься этим пользоваться, — Георг кинул на колени Гордею «путеводное блюдце», — в нашей работе — незаменимая штука.

— Ну что ж, будем учиться, — повертел блюдце в руках Гордей, — а бриллиант как-нибудь восстановить можно?

— Нет. Он отдал тебе накопленную жизненную энергию и распался.

— Ее из людей туда накачали?

— Из людей. А может быть и из Одаренных. Тебе какая разница? Лучше об этом не думать, — нахмурился Георгий. Было видно, что для него эта тема была неприятной. Сколько бы не прожил на свете этот опытный маг, но было заметно, что он до сих переживает из-за того факта, что свое долголетие он получает за счет жизни других.

— Я потихоньку начинаю осваиваться. Кое-что понимать. Но немного, — Гордей, видя настрой шефа, сменил тему, — Легион нужен, чтобы поддерживать порядок. Ловит плохишей-колдунов, пинков им за обычных людей отвешивает…

— Все не совсем так. Легион это не полицейская организация, это скорее объединение боевых магов. Кроме Рубинового легиона существуют Изумрудная Кафедра и Сапфировый Магистрат. Соответственно для зеленых и синих Одаренных.

— Для зеленых и… синих?! — как только Гордею казалось, что он хоть что-то начал понимать в тайном мире магии и колдовства, так Коготь преподносил новый сюрприз и полностью сбивал всю вроде бы настроенную картинку.

— Камень бойцов, — Георг коснулся своего амулета, — рубин. Знахарей и ученых — изумруд. Сапфир благоволит торговцам и администраторам. Мы как три клана, три разновидности магов. У каждой своя магия, свое умение.

— Почему мне про это сразу не сказали?! Я бы лучше зеленым… не, синим стал!

Губы Георга тронула улыбка.

— Нет, так не бывает. Мы не выбираем цвет нашей силы. Мы с ним рождаемся. У некоторых она проявляется сама, кому-то, как тебе, требуется инициация.

— А наша Служба это что? Спецназ Рубинового легиона? Мы отлавливаем самых отъявленных и смертельно опасных преступников?

Услышав этот вопрос, Георг не сдержался и хохотнул.

— Спецназ? Нет, мы охотники за головами, частная лавочка. Занимаемся мелкими воришками и нарушителями, на которых у Легиона нет времени.

— Ааа… — Гордей так и застыл, открыв рот. Его фантазия уже успела нарисовать в голове образ легендарного боевого мага, спасающего с утра до обеда блондинок, брюнеток и особенно рыженьких, а после обеда ведущий спасенных по клубам и ресторанам. А оказалось, что его насильно завербовали в хэдхантеры. Хорошо еще, что не коллекторы… хотя… охотники за наградой тоже недалеко от них ушли.

Всю дорогу до офиса Гордей угрюмо молчал, переваривая информацию о своем новом роде занятий. Лишь подъехав к парковке, он немного повеселел.

— Тааак, я к Никитичне, — потирая ладошки, заявил он.

— Зачем? — выходя из машины спросил Георг.

— Как зачем? Я же целых десять Искр получил!

— Чем выше твой ранг, тем больше тебе надо Искр получить, чтобы продвинуться дальше по дороге могущества.

— Если десять мало, то сколько нужно чтобы стать волшебником второго ранга?

— Это очень индивидуально. Точной цифры тебе никто не назовет.

— Значит может и моей десятки хватит?

— Иди в Алевтине Никитичне и сам проверь, — сдался Георг, открывая дверь.

— Есть к Никитичне!

***

— Чего еще? — проворчала Никитична, когда на пороге ее ведьминской лаборатории появился сияющий и нетерпеливо переминающийся с ноги на ногу Гордей.

— Баб Аль, мне бы Книгу…

— Чего?! — взвилась Алевтина Никтична, мигом превращаясь из милой старушки в рассерженную ведьму.

— Ну Книгу…

— Какая я тебе «бабуля»?!

— Эммм, добрая и заботливая, — торопливо произнес Гордей, — я от вас пирожков с вареньем не прошу…

— Еще бы!

— Но к Книге еще раз прикоснуться не отказался бы, — завершил свою мысль Гордей.

— После первого же задания?!

— А чего тянуть? Расти над собой, не теряя ни единой секунды!

Старушке на столь страстный девиз ответить было нечего, она немного успокоилась и повела его к кладовой, где лежал Книга. Успокоив каменных стражей, она открыла дверь и запустила Гордея внутрь грота. Он открыл древний фолиант. Тот раскрылся на первой странице и на желтоватой странице Гордей увидел уже знакомый символ электрического разряда.

— Ну что, вырос над собой? — ехидно спросила бабуля.

— Дальше не открывается, — пожаловался на книгу Гордей.

— Не положено, поэтому и не открывается.

— А сколько Искр надо собрать, чтобы второй ранг и новые заклинания получить?

— Эх, милок. Если б все так было просто, — старушка запечатала двери в грот, — это же тебе не компьютерные игрульки. Собрал очки — новую силушку получи. Выпил зелье красненькое и здоровьице поправил.

— Откуда вы в курсе за компьютерные игры?!