Слуга

— Представь, что эти кости могли зарезать тебя, пока ты спишь, — Грапиша усмехнулась. — Ладно, успокойся. Никого под нами нет. Здесь, с краю, вряд ли были жертвы.

Старкан шумно выдохнул.

— Ну… мирной ночи тебе тогда… пусть Сонга не сморит…

— Спасибо, — поблагодарила Грапиша. Богиня сна не имела привычки валить Грапишу с ног. Сколько себя помнила, девушка всегда легко боролась со сном. А последнее время засыпала всегда очень долго. Ведь когда с нетерпением ждёшь завтра, очень хочется поскорее заснуть, чтобы пережить ночь. И чем больше хочется, тем сложнее это сделать. Процесс засыпания нельзя контролировать…

Рядом Эник бухнулся на песок и продемонстрировал Грапише что-то, напоминающее осколок чёрного камня вогнуто-выпуклой формы. На солнце он должен был блестеть, сейчас же лишь тускло светился в розовом свете Года.

— Смотри! Это волшебный камень! — поведал мальчик, как очень большой секрет. — Я буду носить его с собой, как символ, что я путешественник! — он внимательно посмотрел на Грапишу. — Как ты думаешь, я могу называться путешественником?

— Я думаю, конечно. Да ещё и первооткрыватель — до тебя никто не проводил ночь в неведомом котловане, — она улыбнулась.

— Да-а… — протянул мальчик, запоминая слово «первооткрыватель» и определяя для него значение исходя из знакомого ему звучания. — А Старкан уже спит?

— Да. Ты тоже ложись.

— А ты?

— Я буду караулить. Я ведь телохранитель гонца.

— Тогда я тоже буду караулить, чтобы тебе скучно не было! — храбро вызвался мальчик и придвинулся к девушке ближе, почти прижавшись к ней боком.

Грапиша едва слышно вздохнула, но спорить не стала.

— Хочешь, мы твой амулет повесим на верёвку, и ты будешь носить его на шее? — предложила она.

— Хочу! — обрадовался Эник. — Ой… нужно же в нём дырочку проделать…

— Ничего, я проделаю, — она завела руку за спину и вынула свой цилиндрик, из которого сейчас торчало лезвие ножичка, короткого и прямого. — Давай. Сейчас проковыряем.

Мальчик протянул ей сокровище, и Грапиша, уложив его на колене, приставила острие к гладкой поверхности.

— Здесь?

— Да… — Эник заворожённо наблюдал. Грапиша принялась делать такие движения, словно на самом деле ковыряет. При этом сосредоточилась на том, чтобы ослабить структуру камня. Возле лезвия стала появляться чёрная крошка.

— Так… сейчас найдём верёвку, — девушка полезла в вещевой мешок и вынула моток ниток. Отмерила, перекусила, затем продела в отверстие оба конца, протянула через петлю и связала вместе. Отдала Энику.

Мальчик протянул руку, но потом отвёл её назад.

— А давай ты наденешь его на меня, как будто медаль! — попросил он. Грапиша охотно исполнила просьбу, и Эник засиял, прямо как висящая где-то у них за спинами Луна. Он вцепился одной рукой в находку, как будто впитывая какую-то неведомую энергию.

— Ну что, согласишься караулить, лёжа на плаще? — спросила Грапиша. — Всё-таки устал с дороги. А когда лежишь, звёзды очень красивые.

— Я знаю… — тихо сказал Эник. — Я смотрел иногда… вечерами… а ты будешь со мной смотреть?

— Конечно, — она не стала отказываться. Она никогда не отказывалась от редких бесед с теми, на кого приходилось работать, или на просьбы "подержите вот дощечку, пожалуйста, я прибью", или если к ней в харчевнях подсаживались не очень неприятные люди и вели беседу. Она понимала, что в полном одиночестве и молчании нельзя жить. Нельзя прятаться совсем, иначе можно пропасть из мира. Грапиша никогда не гнала от себя людей, хоть они и не очень тянулись к ней, чаще всего просто не обращая внимания. В данной же ситуации искреннего Эника гнать и не хотелось.

Грапиша расстелила плащ на песке, который будет сохранять тепло всю ночь (так всегда бывает летом, в отличие от зимы), и улеглась на одной его половине на спину. Мальчик устроился рядом и счастливо вздохнул. От него просто исходило чувство покоя: сейчас он знал, что никто из мальчишек не подскочит и не станет его дразнить, что не придёт человек и не завопит, что он беспризорник. Никто не прогонит. Рядом с Грапишей он чувствовал себя защищённым. И ей, чего уж скрывать, это очень нравилось.

Впрочем, все, кто видели её в деле и нанимали для работы, всегда чувствовали себя в безопасности. Но вот такая молчаливая благодарность, которая выражалась в улыбке и горящих глазах, была для Грапиши гораздо приятнее, чем заплаченные деньги или восхищённые взгляды, оценивающие воина по достоинству.

— А ты знаешь, у звёзд есть имена? — спросил Эник, закладывая руки за голову.

— Наверное. Но звёзды не одиноки, как ты думаешь. Они собираются в группы — созвездия — и таким группам дают общие имена.

— Созвездия… — повторил мальчик. — Имена — для всех звёзд?

— Да. Вот смотри, — она вытянула руку вверх. — Видишь, прямо над нами две большие звезды рядом? Если их соединить, будет линия. А теперь смотри, прямо над этими двумя звёздами ещё одна, и под ними — тоже одна. Их тоже можно соединить, и получится вторая линия, — девушка провела пальцем, рисуя в воздухе. — И получается… крест.

— Вижу, вижу!!! — обрадовался Эник. — Точно! И что, они все вместе, значит?

— Да. И называется это: созвездие Креста.

— Да-а… а вон то созвездие?

— Какое?

— Вон, их там три, одна над одной…

— Да-да… вижу. Только это не созвездие, всего лишь его часть. Смотри — внизу, под этими тремя звёздами, есть ещё две, маленькие. Справа от них — четыре звезды, из них можно начертить квадрат. А под квадратом…

— Не вижу… — несмело проговорил Эник. — Что такое квадрат?

Грапиша мысленно обругала себя и руками в воздухе продемонстрировала мальчику, что означает фигура "квадрат". Разговор слегка перетёк в другое русло. Эник узнал про "квадрат", "треугольник" и ещё несколько важных фигур. В процессе они отыскали в небе множество фигур, и Эник тотчас же придумал несколько новых созвездий, отхватывая куски из уже известных.

— А вот это Клинок, да? — он указал на Крест. — Смотри, сверху ещё две звезды, и они как лезвие, а крест — это рукоять!

— Точно! — Грапиша заметила, что новая трактовка созвездия нравится ей гораздо больше. — Только он изогнутый, как у степных. Пусть будет Сабля.

— Тогда Клинок — вон! — не сдавался Эник. — Точно-точно! Где большая звезда, а потом, вон там — ещё, а оттуда вверх…

— Какой-то огромный Клинок получается, — усмехнулась Грапиша.

— Ну и что, он такой должен быть, чтобы враги боялись! — не сдавался Эник. — А вон в той стороне…