Слуги Вонков [= Слуги ванкхов]

Тадзеи сказал:

– Там не настолько сильная охрана. План мне кажется осуществимым, учитывая, естественно, и то, что корабль, который мы собираемся украсть, исправен и готов к полету.

– Ага! – воскликнул Белье. – Ведь это ключ ко всему предприятию, не правда ли?

– Конечно, риск есть, – сказал Зарфо. – Но неужели вы думаете, что вам удастся заработать столько денег, не пошевелив и пальцем?

– Предположим, что корабль у нас уже есть, – вставил Жаг Жаганиг. – Будем ли мы и дальше подвергаться риску?

– Нет.

– А кто поведет корабль?

– Я.

– Как выглядят эти богатства? – пытался выяснить Зарфо. – Драгоценные камни? Секвины? Благородные металлы? Антикварные изделия? Эссенции?

– Вы не будете разочарованы. Больше ничего я вам сказать не могу.

Они продолжали договариваться, каждая точка зрения основательно рассматривалась, альтернативные мнения внимательно обсуждались и отвергались. Никто не считал риск неприемлемым и никто не сомневался в том, что группа была способна справиться с кораблем. Но никто не выражал и особого восторга. Жаг Жаганиг сформулировал это так:

– Мы не понимаем смысла. Большие ценности делают нас недоверчивыми.

– Видимо, теперь нужно сказать мне, – сказал Зарфо. – Адам Рейт допускает ошибки, и я не могу этого отрицать. Он упрям, хитер и, если что-то стоит на его пути, бесцеремонен. Но он отвечает за свои слова. Если он заявляет, что можно заработать сокровища, значит, так оно и есть.

– Я согласен идти на риск, – заявил Зорофим.

– Я тоже, – сказал Жаг Жаганиг. – Кто живет вечно?

Болье тоже капитулировал и поинтересовался, когда намечается отъезд.

– Как можно скорее, – ответил Рейт. – Чем дольше мы будем ждать, тем больше я буду нервничать.

– А тем временем, кто-нибудь может дернуть оттуда с нашими сокровищами, ведь так? – подлил масла Зарфо.

– Дай нам три дня, – попросил Жаг Жаганиг.

– А когда мы получим пять тысяч, чтобы еще успеть с них что-нибудь поиметь? – хотел знать Тадзеи.

Рейт колебался лишь какую-то долю секунды.

– Вы должны доверять мне, а я должен доверять вам.

Он выплатил каждому из присутствовавших локаров по пять тысяч секвинов в пурпурных полосках.

– Отлично, – заявил Жаг Жаганиг. – Ничего не забыто. Теперь нужно абсолютное молчание, так как повсюду полно шпионов. Больше всего я не доверяю чужестранцу, который одет, как йао.

– Молодой человек, черноволосый, элегантный? – спросил Рейт.

– Точно. Он все время что-то высматривает, не говоря при этом ни слова.

Рейт, Анахо, Зарфо и Трез вернулись в гостиницу и в буфете случайно увидели Хельссе, вытянувшего под столом длинные ноги в суконных штанах Он неподвижно смотрел перед собой.

– Хельссе, – обратился к нему Рейт.

Тот даже не пошевелился. Рейт позвал его еще несколько раз, после чего Хельссе, наконец, медленно повернул голову. Рейт заглянул в его глаза. Они выглядели, словно линзы из черного стекла.

– Хельссе, скажи же что-нибудь! – не выдержал Рейт.

Хельссе открыл рот и печально захрипел. Он смотрел безучастно, как Рейт медленно отступил, после чего он снова неподвижно уставился перед собой.

За кружкой пива Зарфо спросил Рейта:

– Этот йао сумасшедший?

– Этого я не знаю. Возможно, он всего лишь симулирует. Или находится под гипнозом. А может быть, он накачан наркотиками.

– Пожалуй, по отношению к йао было бы правильным, если бы мы его вылечили.

– Несомненно. Но как?

– За городом находится селение дагбо. Это искусные люди, которые разбираются в подобных вещах, несмотря на то, что они воруют и ходят в лохмотьях. Но их медики творят чудеса. Если он симулирует, то скоро он это делать перестанет.

Рейт пожал плечами:

– На эти несколько дней мы все равно не сможем найти себе лучшего занятия.

Медик дагбо был худым, как щепка, маленьким человеком в коричневых лохмотьях и сапогах из необработанной кожи. Его карие глаза горели, а розовые волосы были заплетены в три толстые косы. Когда он говорил, на его щеках прыгали вырезанные ритуальные шрамы. С профессиональным интересом он обследовал Хельссе, который равнодушно сидел на стуле из древесных прутьев.

Дагбо заглянул Хельссе в глаза, осмотрел его уши и кивнул. Он махнул рукой толстому мальчику, помогавшему ему; оба согнулись над Хельссе и ощупывали его со всех сторон, а мальчик подсунул Хельссе под нос еще и бутылку крепкой эссенции. Наконец йао стал вялым; дагбо зажег эссенцию и направил дым ему в лицо, в то время как мальчик играл на флейте, а сам медик под нее пел. Затем он сунул Хельссе в руку комок глины и прошептал ему на ухо какие-то слова. Хельссе начал мять глину и бормотать.

– Это случай простой одержимости, – сказал медик. – Ее он сейчас как раз замешивает в глину. Говори с ним тихо, но твердо – он будет тебе отвечать.

– Хельссе, опиши свое отношение к Адаму Рейту, – сказал Рейт.

– Адам Рейт прибыл в Сеттру, – абсолютно ясно сказал Хельссе. – Случай привел его к Голубым Йадам, где я с ним и познакомился. После этого пришел Дордолио и утверждал, что Рейт принадлежит к Культу; будто бы он человек, утверждающий, что прилетел с далекой планеты. Я говорил с Адамом Рейтом, но испытал лишь замешательство. Я привел его в штаб-квартиру Культа, но там его никто не знал. Один из неизвестных в Сеттре курьеров преследовал нас. Адам Рейт убил его и забрал у него сообщение, важность которого неизвестна, и я ничего не смог сделать, чтобы узнать больше. Я привез его к одному локару, который понял очень много из этого послания. Я приказал убить Рейта, но попытка провалилась; Рейт и его банда сбежали на юг. Я получил приказ сопровождать его, чтобы выяснить, какими мотивами он руководствуется. На одном из островов Джинги…

Тут Хельссе хрипло вскрикнул и сполз вниз.

Медик снова привел его в состояние покоя, так что Рейт опять мог задавать вопросы.

– Почему ты следил за Адамом Рейтом?

– Я должен был это делать. Кроме того, я делал это с удовольствием.

– Почему ты должен был это делать?

– Я – вонк-человек. Каждый вонк-человек служит своему предназначению.

Теперь Рейту стало ясно, почему Хельссе удалось избежать неприятностей у высоких харов; если бы он был йао, ему бы это никогда не удалось. Он посмотрел на своих товарищей, затем снова обратился к Хельссе:

– Зачем вонк-людям свои шпионы в Кате?

– Они следят за обществом, чтобы воспрепятствовать возрождению Культа.

– Зачем?

– Они хотят сохранить существующее положение. Условия для этого сейчас оптимальны. Любое изменение может привести лишь к ухудшению.

– Ты сопровождал Адама Рейта от Сеттры до одного из островов на болотах. Что там произошло?

Тут Хельссе снова впал в состояние судорожного паралича. Медик с силой ущипнул его за нос.