Слуги Забытых Богов

— Да, думаю с нами тебе будет безопаснее, чтобы там Хакар не думал, — кивнул Аркум прикладываясь к кружке.

— Спасибо, — еще раз улыбнулась Мари и поспешила к хозяину постоялого двора.

Когда девушка отошла от камина достаточно далеко Арк с сомнением в голосе заметил:

— Она ведь еще только Камень, а мы Медь. Не безрассудно ли будет брать ее с собой?

— А оставить ее одну не безрассудно? — ответила вопросом на вопрос Ринала.

— В смысле?

— Сколько раз ты был на пороге смерти, пока не набрался опыта? На одном только Камне, не беря во внимание то, что было позже?

— Несколько раз проходил по грани, — буркнул Аркум, понимая к чему клонит блондинка. — Пару раз мне дико везло и там, где другие получали серьезные раны или погибали я умудрялся выжить.

— Со мной тоже бывало подобное, — понимающе кивнула Ринала. — На Камне Охотники умирают ничуть не меньше, чем на других рангах. И не потому, что задания сложны или очень опасны, а потому что еще молоды, неопытны и самоуверенны. Подумай, будет ли рад Хакар, если узнает, что она погибла?

— Он ни за что не признает, что ей с нами будет безопаснее, — спрятал улыбку за кружкой парень.

Ринала лишь согласно кивнула, глядя на о чем-то весело трещавшую с хозяином Мари.

***

Оказавшись на улице Хакар растерянно огляделся, но так и не придумав, что теперь делать просто побрел куда глаза глядят. Добряк, естественно, тут же потрусил за ним. Пес к тому времени уже промок насквозь из-за чего иногда бросал на хозяина осуждающие взгляды, будто желая сказать: «Ну и почему мы не вернемся в гостиницу, к теплому камину?». Но хозяин не обращал на пса особого внимания, продолжая бесцельно брести дальше по улице.

Ноги сами вынесли парня обратно к зданию Гильдии где он растерянно замер. Потоптавшись на месте Хакар все же решил не мокнуть под дождем почем зря и зашел в таверну. Заказав еще кваса Охотник задумчиво уставился на ярко пылающий в камине огонь.

Внезапное появление Мари, тем более здесь, в провинциальном Свеле, а не столице графства Прале, было для него большой неожиданностью. Не то чтобы он был не рад видеть девушку, скорее он был расстроен увидеть ее именно в роли Охотника. Все же профессия эта была довольно опасна, хотя и неплохо оплачивалась. Но у Мари то проблем с деньгами не было! Скорее наоборот деньги и были проблемой. Хакар еще не забыл, как выручил девушку из лап бывшего друга ее отца. Поэтому купеческой дочке и вовсе было противопоказанно было путешествовать одной. Рано или поздно ее узнают и вот тогда шантаж может повториться.

Собственно, эта безответственность Мари и ее поступка и бесила Хакара. Девушка без особой надобности подвергала себя опасности, да еще и отца с его делами могла подвести. И ради чего? Не слишком то нужных ей приключений? Или только ради того, чтобы снова увидеться с ним, Хакаром?

— Ну и глупости, — проворчал парень. — Будем в Прале — сдам ее с рук на руки отцу. Даже если он и не против подобных похождений мне это не нравится.

Залпом осушив кружку Охотник жестом заказал еще одну. Что делать с Мари теперь было решено. Единственная проблема заключалась в том, что в Прал отряд пока что не собирался, друзьям вообще нужно было в противоположную сторону. А значит девушку придется вести с собой, оставлять ее одну в Свеле, над которым вовсю сгущались тучи Хакар не мог.

— Придется поговорить с Арком, — вздохнул Охотник, прикладываясь к новой кружке.

— О чем, мой юный друг? — раздалось за спиной.

От неожиданности Хакар поперхнулся напитком. Резко развернувшись и схватившись за нож, парень удивленно уставился на стоящего перед ним мужчину. Худощавый, с длинными, чуть вьющимися пшеничными волосами и тонкими усами. В руках трость с резной костяной рукоятью, на плечах щегольский камзол, явно по последней моде столичных городов, а на голове бордовый берет с пером. Темно-синие глаза смотрят с хитрым прищуром, а натянутая улыбка лишь кажется добродушной. В общем один только вид этого человека так и сквозил какой-то надменностью и ощущением собственного достоинства. Встреть Хакар такого человека на улице ни за что бы к нему не подошел и вообще не стал бы иметь с ним никаких дел. Но к сожалению мужчина подошел сам, а значит просто так уже не отстанет.

— Да что ж сегодня за день встреч, — вздохнул Хакар, отпуская рукоять ножа и легким пинком загоняя Добряка под стол. — Пса своего я вам не продам.

— Меня это уже и не сильно интересует, — еще шире улыбнулся мужчина и без разрешения сел, напротив. — Все же я приехал на самую границу Брильемских лесов не ради того, чтобы торговаться за вашего уже довольно старого пса. В лесах, я уверен, найдутся щенки и по моложе.

— Возможно, — пожал плечами Хак.

Разводчик породистых собак, которым конечно был небезызвестный в Редалии господин Робер Каделье, заказал себе выпить. Заметив, что Хакар собирается уходить мужчина вскинул трость, преграждая дорогу Охотнику. Скривившись Хак все же опустился за стол и недовольно спросил:

— Если вам не нужен мой пес, то к чему останавливать?

— Пес ваш мне не нужен, это так, а вот проводник, знающий леса как свои пять пальцев, очень пригодился бы, — принимая из рук подавальщицы кружку ответил Робер.

— Тогда найдите кого-то еще, я не горю желанием вам помогать.

— Я бы на вашем месте так со мной не разговаривал, — нахмурился мужчина. — Вы и так были довольно дерзки в прошлый раз, так что если не хотите, чтобы я обратился к страже…

— После драки кулаками не машут, — презрительно скривился Хак. — Дело было полгода назад, нашли что вспомнить.

— Хорошо, допустим с этим я не прав, но неужели вы не хотите заработать?

— Не очень, денег мне хватает, — слукавил Хакар. Все же в последнее время с заданиями группе не сильно везло.

— Денег не хватает никогда, — философски заметил Робер и тут же решил зайти с другой стороны. — Но если вас это не касается, то может я могу чем-то еще вам помочь? Какой-то услугой или как-то иначе. В Свободных графствах у меня не так много связей, но деньги творят чудеса. Уж поверьте.

И тут Хакар задумался. Личность Каделье была ему не слишком приятна, но он был готов потерпеть мужчину, если тот сможет разрешить его новую проблему. Облокотившись на стол Хак уточнил:

— А организовать охраняемый кортеж до Прала вы сумеете?

— Легко, — хмыкнул мужчина, но тут же добавил. — Если вы при этом проведете меня по Брильемским лесам и поможете найти хотя бы одного хорошего пса. Которого хозяева согласятся продать.

— Идет, — протянул руку Хакар. — Если лидер моей группы не будет против вашей компании…

— Если лидер вашей группы не так безразличен к деньгам, то не будет, — отвечая на рукопожатие улыбнулся мужчина.

Допив свои напитки мужчины покинули таверну и поспешили к постоялому двору где остановилась группа Хакара. Каделье хотел сразу утрясти все вопросы. В дверях Робер чудом не столкнулся с весьма привлекательной черноволосой девушкой, но тут же извинившись хотел уже пригласить незнакомку выпить чего-нибудь в таверне, но его тут же одернул Хак. Предупредив неудавшегося ловеласа, чтобы тот молчал о кортеже Хакар довольно насвистывая себе под нос пошел первым, указывая дорогу. Ради безопасности этой дурочки Мари парень был готов потерпеть и этого, не слишком приятного ему богача.

***

С самого утра Лира была в пути, даже не смотря на разбитые дождем дороги. Ее, впрочем, это не сильно волновало, до Свеля девушка добралась на спине одного из прирученных волкулов. Оставив того дожидаться хозяйку в небольшой роще, брюнетка отдала ему на сохранение свой браслет, через который и связывалась со своей Богиней и пешком поспешила к тракту.

В город ее впустили без проблем, не пришлось даже платить пошлину за вход — маленькой улыбки оказалось достаточно, чтобы еще молодой и розовощекий стражник у ворот поплыл на столько, что после Лиры забыл взять деньги еще у почти десятка человек.