Слуги Забытых Богов

— Именно так, — припечатал гвардеец.

— И барон с ним согласен?

— Безоговорочно, — чуть вынул меч Маркус и тут же глухо стукнув гардой о ножны загнал его обратно.

Пожав плечами Люций развернулся и пошел прочь, а вслед за ним двинулись его приспешники и охрана. Пройдя несколько шагов, некромант полуобернулся и повысив голос бросил:

— Я пытался пойти вам на встречу. Все же ничто человеческое мне не чуждо…

— О том, что такое человечность вы все забыли, как только прислушались к лживым словам той мерзости, что зовете Богами, — выплюнул ему вслед Алмеркус.

Сверкнув глазами Люций процедил:

— Я запомнил тебя, Охотник. Перед тем как бросить тебя в Прорыв я хорошенько помучаю тебя в этом мире. В следующий раз, когда мы увидимся, ты пожалеешь о том, что вел себя так дерзко.

Управляющий ничего не стал отвечать некроманту. Вместо этого он достал трубку и сыпанув в нее табаку подозвал ближайшего стражника с факелом.

— Подай-ка мне огоньку, служивый. Да не трясись так, все их угрозы — только слова. Пойдем у них на поводу и жизнь наша станет хуже, чем у свиней. Ты же не хочешь этого ни для себя, ни для своей семьи и друзей?

Стражник тут же отрицательно закрутил головой, да так сильно, что Охотник испугался, что тот себе что-нибудь повредит. Усмехнувшись мужчина хлопнул солдата по плечу:

— Ну вот и не падай духом. Свель и всех его жителей мы этим тварям не отдадим.

— Тем не менее сделать это будет весьма сложно, — почесал подбородок Маркус. — Нужно усилить посты, этой ночью будет штурм, я уверен.

Алмеркус на его слова одобрительно кивнул и обернувшись бросил последний взгляд в темноту, что поглотила проклятое фиолетовое пламя. Казалось, что там, в этой тьме, не было ничего, но все понимали, что это не так. Там, почти под самыми стенами, затаилось ужасное вражеское войско, что уже скоро обрушит свою злобу на стены маленького города. А еще дальше, за спинами этих тварей, пульсировала прореха в ткани пространства, что соединяла Элас — мир живых, с Уласом — давно забытым планом реальности, путь в который никогда не должен был возникнуть столь далеко на севере. И вот это пугало старого Охотника куда сильнее чем все эти несметные полчища тварей, что уже через несколько минут могли бросится к стенам города. То, что до этого казалось невозможным пугало Алмеркуса куда сильнее.

Сказ восемнадцатый. Штурм

Наблюдавшие со стороны за переговорами лидеров двух сторон Крина, Сарг и остальные, естественно, не могли слышать их слов. За исключением отдаленных, особенно громких реплик, да и то неразборчиво.

— Как думаешь, о чем говорят? — плавно натягивая лук спросил пиромант.

— Сдаться поди предлагают, — хмыкнул Нэр, все еще куривший трубку.

— Я не собираюсь этим тварям сдаваться! — осенил себя священным знаком молодой стражник.

— Ну это не тебе решать, Бори, но думаю Маркус и остальные с тобой согласятся, — пожал плечами его старший сослуживец.

Вскоре разговор закончился, судя по репликам на повышенных тонах, не слишком мирно. Лидеры городской обороны потянулись обратно к воротам. О результатах переговоров, естественно, никого из обычных солдат не уведомили. Разве что минут через десять на башню к Крине и остальным заглянул один из сержантов и велел быть настороже, а также пообещал прислать подмогу.

— Чего все так засуетились то? — испуганно спросил Бори.

— Штурма боятся, — хмуро озвучил крутившуюся у всех в головах мысль Нэр. — Шлем надень, парень. И вы, Охотники, тоже подготовьтесь.

Сарг обеспокоено за озирался, не зная, как еще он мог подготовится к возможному нападению. Крина же молча принялась привязывать статуэтки, так чтобы в бою не терять даже секунды на то, чтобы их найти. Одну она закрепила под наконечником копья и еще по одной на предплечьях, прямо под кистями.

— Ты их и так использовать можешь? — удивился Сарг наблюдая за новой знакомой.

— Чем дальше от ладоней, тем больше это требует концентрации, но здесь, — постучала она костяшкой пальца по одной из статуэток, — это не так уж и сложно. Главное, чтобы контакт с кожей был. Если на то пошло, то иногда и срывать статуэтки с пояса не обязательно, можно их возжигать прямо в перевязи.

— А другие от этого не вспыхнут?

Немного подумав Крина лишь пожала плечами и как ни в чем не бывало занялась второй рукой.

Через несколько минут к ним на башню поднялись еще двое арбалетчиков из городской стражи. Из их разговора с Нэром девушка узнала, что около половины воинов, охраняющих город, подняли с постелей, чтобы усилить посты на стенах. Оглядевшись Крина и правда заметила, что на стенах стало куда оживленнее. На одной из соседних башен рыжая кажется даже заметила Хакара и Мари, но из-за темноты уверенности в этом у нее не было.

Вскоре суета на стенах и в городе утихла, после чего вновь потянулись минуты ожидания. В воздухе витало чудовищное напряжение, которое лишь разжигали редкие крики и визги тварей где-то за стенами. Казалось, что каждый новый возглас издаваемый врагом, звучал все ближе и ближе, но вот минул первый час, а нападения так и не последовало. Вслед за ним в пустых ожиданиях прошел и еще один час. Все больше воинов устало садились, прислонившись спиной к гребню стены, стараясь перестать изводить самих себя пустыми ожиданиями. Самые толстокожие дремали прямо на постах. Кто-то расслаблял тугие завязки подшлемника или снимал тетиву с лука или арбалета, чтобы не перенапрягать плечи. Почти всех на стенах сковало безразличие и сонливость, что не удивительно, когда долго чего-то ждешь рано или поздно становится абсолютно на все наплевать.

Не минула эта беда и башню Крины. Из стражников лишь старший, Нэр, был на ногах. Его младшие сослуживцы зевая уселись вдоль гребня и кажется даже начали дремать. Сарг тоже поплотнее завернулся в плащ, баюкая в руках раскрытый чехол с луком. Крина же еще держалась, хотя и ей изредка приходилось подавлять зевки и прилагать усилия, чтобы не закрыть глаза.

— Хватит спать, салаги, — проходя мимо сослуживцев Нэр легонько пнул одного из стражников, но тот лишь недовольно проворчал что-то в ответ.

Подойдя к гребню, мужчина глубоко вдохнул прохладный ночной воздух полной грудью и полез в подсумок за трубкой. Крина тоже привстала, чтобы размять ноги. Взглянув на восток, девушка кажется разглядела бледное сияние восходящей луны где-то за лесом, но похоже до восхода ночного светила было еще около получаса. Удрученно вздохнув Крина повернулась обратно на запад и не сразу поняла, что происходит. Вдоль стены сидели трое стражников, а вот старого Нэра нигде не было видно. Стражник точно не покидал башни, рыжая бы услышала его шаги, судя по отсутствию которых тот даже не сходил с места. Ничего не понимая девушка осторожно подошла к гребню стены и глянула вниз.

Взгляд девушки встретился с чьими-то глазами, чуть отсвечивающими желтым светом масляной лампы под крышей башни. Удивленно моргнув девушка смогла разглядеть покрытое перьями тело, короткий клюв, перистые совиные «ушки», а также длинные, полуруки-полукрылья с очень тонкими, суставчатыми пальцами, коими существо и вцепилось в кладку башни. Где-то в темноте под тварью Крина успела заметить движение, так что судя по всему тварь была не одна.

— Кохмар… — осторожно срывая с пояса статуэтку начала шептать рыжая, как вдруг ночную тишину разорвал испуганный крик с одной из соседних башен.