Служанка Драконова

— Догадывалась очень давно. Но убедилась лишь после того, как родители без каких-либо вопросов отпустили в академию. В их глазах я еще маленькая девочка, а до полного совершеннолетия мне пара десятков лет. Исключение могло быть в том случае, если бы со мной поехал кто-то из опекунов или они бы тайно отправили присматривать сюда кого-то. Но единственные драконы здесь — принц и его приближенные, а даже у моих родителей нет столько власти, что заставить третьего наследника драконов присматривать за мной. Опекунов не было. Оставался лишь тот, кто всегда рядом.

— Меня не в качестве опекуна отправляли! — возразила я. — Я только для защиты! Ну, то есть не только! Мне тут интересно, здорово. Я тоже хотела поехать. И когда письмо писала вашим родителям, то они сказали, что если вы так не хотите замуж, то лучше уж учиться поедете, меньше дома будете за документами сидеть, знакомство завяжете. Замужество... Ну, они бы хотели, конечно, но принуждать не стали. И принц тут подвернулся, как раз был бы предлог не отчитываться о потенциальных женихах. Но никто заставлять не будет! И когда мы вернемся, никаких проблем с замужеством не будет, ваши родители все прекрасно поймут!

— Вот как... То есть все только ради того, чтобы не сидела дома в одиночестве?

— Ну, вы же только со слугами общались, а из ровесниц вообще только я была. Балы вы не любите, с посиделок сбегали, правда, не без моей помощи... А вам нужно с кем-то дружить.

— Ты тоже считала, что мне лучше начать общаться с большим количеством народа и прекратить столько заниматься делами, да? — В вопросе Сильвии я услышала неприкрытую грусть.

— Мне нет разницы, чем вы занимались, лишь бы были счастливы. Но поначалу ваши родители были серьезно настроены на замужество. Как раз для того, чтобы вы не скучали. А вы так не хотели, что я предложила им альтернативный вариант...

— Который устроил всех. Все отлично, Кэра, правда. Я ценю. Скажи, а ритуал для всего этого приоритета безопасности был полным? — Сильвия чуть отстранилась и уставилась на меня оценивающе и задумчиво, я аж глаза отвела. Врать не могла, но и правду говорить не стоило. Я, кажется, догадывалась, что у Сильвии на уме.

— Скажем так, ваши родители хорошо подтянули мои навыки, так что если вам будет что-то угрожать, я смогу с эти справиться, — ответила я. — Как верный рыцарь!

— Самый-самый лучший рыцарь, — хмыкнула господа. — А это значит, что драконам ты теперь не сильно уступаешь? И сможешь проводить со мной тренировки, да?

Однако пыл госпожи пришлось остудить:

— К сожалению, все, чем меня наградила магия драконов, я смогу использовать лишь для вашей защиты. Ну, или защиты драконов, если возникнет такая необходимость. Так что тренироваться не выйдет. Только если вы вдруг не захотите поупражняться в махании мечом и метании игл, без использования магии и физической силы дракона. Тогда, обещаю, я стану вам серьезнейшим противником! А так, если что, я обычная беззащитная служанка, которую легко могут скрутить девицы средней руки, пусть и весьма впечатляющей внешности.

Я невольно скривилась, вспоминая, как легко меня схватила за волосы красотка в коридоре. Сильвия, увидев мое кислое выражение, тихонечко фыркнула.

И мы рассмеялись, позволяя неловкости и напряжению исчезнуть в атмосфере легкости, доверия и дружбы.

— Так что, моя милая беззащитная Кэра, расскажешь, с чего такая спешка? Почему тебя так напугала запрещенная магия? — улыбнулась Сильвия, присаживаясь на кровать.

— Что вы знаете об этой магии, кроме того, что она строжайше запрещена? — поинтересовалась я.

— М-м-м... Отец нынешнего правителя драконов перебил всех адептов этой магии. Большинство, поговаривают, самолично. Хотя отличался исключительно мирным нравом.

— Ну и правильно сделал, — я не сдержалась. — Запрещенная магия подходит для тех, у кого врожденные способности не совпадают с амбициями. Многие существа, желающие силы, сталкиваются с пределом, который определяется природным потенциалом. Этот предел... ограничивается. Единственное, с помощью чего его можно преодолеть — запрещенная магия. Она берет в качестве источника силы жизнь и магию другого существа. И высасывает до тех пор, пока не остается ни капли.

Я не стала добавлять, что жертвами чаще всего становились драконы. Ведь чем у более могущественного существа заимствуется магия, тем она сильнее. Именно поэтому предыдущий король усадил своего сына на трон очень рано, а сам отправился искать преступников. И отыскал практически всех, иначе бы о запрещенной магии мы слышали намного чаще. Я смотрела официальные хроники, а еще неофициальные. И они сильно разнились. Адепты запрещенной магии уничтожили едва ли не треть молодых драконов, которые были излишне самоуверенны и доверчивы, сильно пострадали высокоуровневые маги разных рас, а также феи и волшебные звери.

— Поэтому, госпожа, нам лучше покинуть академию. Не волнуйтесь, я предупрежу всех, кто может оказаться в опасности, а также извещу ректора.

Единственные, кого стоило предупредить, это был Орсен и принц. Драконы, как первоочередная цель любого адепта запрещенной магии, обязаны об этом знать. Ректору, конечно, тоже скажу, но позже. Я мысленно прикидывала варианты. Оптимальным было бы забраться в спальню к Орсену, чтобы рассказать о проблеме, но, боюсь, что после сегодняшнего девичьего «нашествия» меня встретят не очень ласково. А можно было вернуться в академию после того, как доставлю госпожу домой. Тяжелый выбор. Если бы сегодня Орсен проявил драконье высокомерие и попытался размазать меня на тренировке, то совесть бы не подумала просыпаться, а сейчас тихонько нудела, не переставая напоминать, что Орсен не такой плохой, чтобы не предупредить об опасности.

— Кэра, а мы не можем попробовать найти больше информации, а потом уже извещать? Я могу изготовить специальный компас, который укажет, где использовалась магия. Мы там аккуратно все осмотрим, может, наши подозрения беспочвенны и никакого мага нет в помине?

Так и знала, что Сильвия не сдастся так просто. Не в ее стиле отступать перед трудностями. Именно поэтому я здесь.

— Госпожа, лучше выспитесь, завтра с утра надо будет решить несколько дел, перед тем как уехать. А это дело оставьте королевским дознавателям.

— Кэра, ты думаешь, что впрямь так все серьезно?

— Я уверена, абсолютно уверена.

Мы разговаривали не так много. Кое-как мне удалось уболтать Сильвию, чтобы она успокоилась, и заставить лечь спать пораньше. Убедившись, что госпожа спит, я подошла к своему маленькому тайничку. Как же хорошо, что я одолжила в поместье парочку симпатичных штучек. Защитных, то есть. Конечно, сморщенная куриная лапка, вымоченная в крови невинно убиенного лунного кролика от меча разбойника, выглядела ужасно, зато знаете какой сильный оберег? Любой с дурными намерениями получит аж три разных вида проклятий, два из которых смертельны. Вторым я прихватила металлический круг, похожий на серьгу. Как я мучила кузнеца, чтоб он мне выковал эту штуку! Ее я привесила на дверь: теперь никто, кроме меня, не сможет зайти. Целиком. По частям, наверное, получится? Хотя не уверена...