Служанка двух господ

– А меня все-таки терзают смутные сомнения, – проговорила Лола, оглядевшись по сторонам.

За дверью раскатилась заливистая трель звонка, и почти тут же послышались торопливые шаркающие шаги и надтреснутый мужской голос:

– Иду уже, иду! Подождите минуту!

Действительно, не прошло и минуты, как дверь квартиры распахнулась, и на пороге появился сутулый, весьма потертый человек неопределенного возраста, в длинной вязаной кофте и вытянутых на коленях так называемых тренировочных штанах. Редкие седоватые волосенки неплотно прилепились к шишковатому черепу незнакомца, на носу покачивались очки, кое-как склеенные на переносице черной изолентой.

– Вы из жилконторы? – осведомился незнакомец, вглядываясь в лица посетителей. – Что-то я вас не узнаю… Вы по поводу протечки?

– Нам нужна гражданка Стриженок Ольга Федоровна, одна тысяча девятьсот шестидесятого года рождения, – строго, с оттенком официальности в голосе произнес Маркиз. – Судя по табличке, она здесь проживает…

– Судя по табличке, здесь проживаю я! – взвизгнул хозяин, высунулся на площадку и суетливо потер медную табличку грязным носовым платком. – Стриженок Орест Францевич, к вашим услугам! А Ольга, эта жалкая, ничтожная личность, эта скользкая дрянь, не имеет на эту квартиру никаких прав! И нечего подсылать ко мне своих эмиссаров!

– Нас никто не подсылал! – Маркиз повысил голос и вдвинулся в прихожую, потеснив тщедушного хозяина. – Наоборот, мы разыскиваем гражданку Стриженок в связи с ДТП!

– С чем? – переспросил Стриженок, и очки его хищно блеснули в полутьме захламленного коридора.

– В связи с аварией, – пояснила Лола, выглянув из-за Лениного плеча и сдув опустившуюся на глаза бесцветную прядь. – Впилилась, зараза, в нашу машину и слиняла с места аварии! Хорошо хоть свидетель нашелся, номер ее запомнил! По номеру мы вас и нашли!

– Она за все ответит! – сурово проговорил Маркиз. – И не пытайтесь ее покрывать! Это ни к чему не приведет!

– Можете поглядеть на нашу машину! – со слезой в голосе добавила Лола. – Под окном у вас стоит! На ней теперь ездить невозможно, разве что в деревню за картошкой, а была ведь совсем новенькая! Мы на ней и пяти лет не откатались! Это же надо совесть иметь!

– И не пытайтесь ее покрывать! – повторил Маркиз. – Она ответит по всей строгости закона!

– А я и не пытаюсь, – с неожиданным оживлением отозвался хозяин квартиры и даже потер руки. – Пройдемте со мной… я очень заинтересован в том, чтобы эта мерзавка понесла ответ… по всей строгости… А скажите, при этой аварии никто не пострадал?

– Никто, к счастью… – быстро ответила Лола.

– Жаль. – Стриженок скривился. – Очень жаль… а то ее можно было бы привлечь к уголовной ответственности… Вот сюда, пожалуйста. – Он двинулся по полутемному коридору, заставленному какими-то коробками и ящиками. – Осторожно, не наступите на эту коробку… здесь хранятся особо ценные экземпляры…

– Экземпляры чего? – поинтересовался Леня, переступая через коробку и придерживая под локоть Лолу, которая едва не налетела лбом на притаившийся в темном углу платяной шкаф.

– Экземпляры экспонатов, – непонятно ответил Стриженок и выбрался из коридора в большую комнату, почти лишенную мебели, но зато плотно заставленную такими же, как в коридоре, ящиками и коробками. – Присаживайтесь сюда… – И он придвинул гостям две табуретки, выкрашенные масляной краской цвета «тучи над городом встали». Сам он уселся на фанерный ящик и подогнул одну ногу.

– Дело в том, – гордо сообщил он, – что я – музейный работник. Хранитель, так сказать, нашей истории.

– И что же вы – всю нашу историю храните в собственной квартире? – вежливо поинтересовался Маркиз, чтобы поддержать разговор.

– А что же делать, если больше никому она не нужна! – с тяжелым вздохом произнес Стриженок. – Если никого, кроме меня, она больше не интересует! Я больше двадцати лет проработал в музее, а теперь, в это торгашеское время, музей закрыли и меня выставили на улицу! А все потому, что в это время все продается и покупается! Все из-за таких людей, как моя бывшая жена!

– Ваша бывшая жена – это Ольга Федоровна? – догадался сообразительный Маркиз.

– Разумеется! – с пафосом воскликнул хозяин и поджал под себя вторую ногу. – Мы с ней давно разошлись! Я не хочу иметь ничего общего с этой подлой, меркантильной личностью! У меня есть в жизни другие, высокие интересы! – Он гордо окинул взглядом комнату. – Когда-нибудь наступит другое время, когда люди снова начнут интересоваться своей историей, и тогда они вспомнят обо мне! И я скажу тогда: вот оно, все это я сохранил ценой невзгод и лишений!

– Надо же, как интересно! – вздохнула Лола и пошире распахнула собачью шубу: в квартире Стриженка было жарко и душно.

От этого неосторожного движения накладной бюст примерно восьмого размера несколько сместился. Лола поправила его небрежным движением локтя. Стриженок закашлялся и вылупил глаза, потеряв нить разговора.

– Так вы не поддерживаете отношений со своей женой? – проговорил Маркиз, пытаясь подтолкнуть разговор в нужном направлении.

– С бывшей женой! – уточнил Стриженок.

– Как же с бывшей? – не сдавался Маркиз. – По имеющимся документам, вы с Ольгой Федоровной не разведены и она прописана… то есть зарегистрирована по этому адресу…

– Это она нарочно! – взвизгнул Стриженок. – Она лелеет коварные планы отсудить у меня половину квартиры! Но ей не видать этой жилплощади как своих ушей! Квартира необходима мне для хранения исторических ценностей! Я потому и не развожусь с ней, что она хочет при разводе отнять у меня площадь… но ей не видать ее! – повторил он, для верности топнув ногой. При этом ближайшая к нему коробка развалилась, и на пол посыпались толстые глянцевые журналы. Леня скосил глаза и прочитал на обложке название «Лектор-пропагандист».

– Вот так каждый раз! – плаксивым голосом проговорил Стриженок и кинулся собирать рассыпанные экземпляры. – Стоит мне разволноваться, как происходит разрушение упаковки… упаковка, понимаете, некачественная… Финансирование прекращено… конечно, следовало бы хранить все эти бесценные экспонаты в специальных металлических контейнерах, но где их взять? А эта мерзавка, я имею в виду бывшую жену, подсылает ко мне людей с посулами и угрозами… Скажите честно, – Стриженок подозрительно взглянул на Леню, – вас не она прислала?

– Говорят же вам: нет! – Маркиз скривился, как от зубной боли. – Мы сами ее разыскиваем в связи с ДТП…

– Расколотила, блин, нашу машину и смылась! – добавила Лола.

Она подняла с пола один из журналов и принялась им обмахиваться.

– Что вы делаете! – взвизгнул Стриженок, выхватывая у нее журнал. – Это же восьмой номер за семьдесят шестой год! Тот самый номер, где была опубликована классическая статья профессора Семихвостова «Звериный оскал капитализма»! Это единственный экземпляр в стране! Все остальные утрачены!