Служанка-леди

— Милорды, я надеюсь, вы меня хорошо поняли и доведете до сведения своих подчиненных изменения в нашей работе, — ровным голосом произнес Эрсанн, тоже появившийся из своего кабинета. — Лорес, жду вас с леди Солерн.

Приемная наполнилась движением и сдержанными голосами, народ послушно потянулся к выходу. Уф. Ну вот, спокойнее будет. Сейчас быстренько рассортирую бумажки Лора, потом займусь изучением алфавита и подгонкой его под скоропись — надеюсь, что-нибудь успею до того, как придет первый подозреваемый. Лорес поспешил за всеми к выходу, Эрсанн одарил меня ласковым взглядом и скрылся в кабинете. Я осталась одна, в блаженной тишине и спокойствии. Так, бумаги. С ними справилась быстро, в основном отчеты, несколько прошений — я не вчитывалась, так, только первые строчки просматривала, — попалась пара писем, в которых я ничего не поняла — шифр или магия. Разложила по аккуратным стопкам, отодвинула на край стола. Лор вернется, заберет, кабинет-то закрыт. Это не как у нас в офисе, в кабинет начальника в его отсутствие может зайти практически любой, от секретаря до менеджера. Так, приступим к реализации моей идеи.

Взяла чистый лист, набросала на нем алфавит — в Арнедилии сорок букв, много гласных, и своей певучестью он напоминал испанский или итальянский. Пробуя на листе и так, и эдак варианты сокращенного письма, с головой ушла в работу, отключившись от реальности — как всегда, когда увлекалась чем-то. И пропустила момент, когда в приемной появился кто-то из желающих лицезреть начальство. Причем, судя по высокомерному виду и надменному взгляду, не из рядовых работников. Я оторвалась от каракулей и экспериментов над письменностью Арнедилии и посмотрела на незнакомца. Лорд, не останавливаясь, пересек приемную, даже не посмотрев на меня, и направился к двери Эрсаннова кабинета. Так, не поняла, до него что, не довели, что теперь записываться надо? Я поспешно встала и довольно громко обратилась к слишком резвой светлости:

— Прошу прощения, милорд.

Голос звучал твердо и решительно, хотя на несколько мгновений сердце замерло от приступа неуверенности, то ли делаю. Он соизволил остановиться, уже взявшись за ручку двери, медленно повернул ко мне голову.

— Вы что-то хотели… госпожа? — холодно обронил он, сделав слишком явную паузу перед обращением ко мне. — Побыстрее, я тороплюсь.

— Вам назначено? — тем же голосом, но с гораздо большей уверенностью внутри спросила я.

В конце концов, по виду он меня младше, ближе по возрасту к Лору. Хотя, маг наверняка, и выглядеть может на сколько угодно. Однако приемная теперь — моя территория.

— Какая вам разница, — обронил он и не дав мне ничего ответить, нажал ручку.

Я только и успела, что выскочить из-за стола, лихорадочно подбирая наиболее вежливые, пусть и возмущенные слова. Ибо хотелось нагрубить от столь вопиющего нарушения внутреннего регламента. Нет, посмотрите на него. Какая разница. А вдруг Эрсанн занят прямо сейчас? Едва открыв дверь, неизвестный выскочка преобразился: на лице появилась любезная улыбка, холод исчез из глаз.

— Милорд, прошу прощения, мне надо срочно обсудить… — начал было он, но я услышала, как Эрсанн перебил.

— Вы договорились о встрече со мной? — хоть тон и ровный, но с отчетливыми недовольными нотками.

Я остановилась, с любопытством ожидая, что же дальше. Улыбка на лице лорда увяла, он попытался было войти и закрыть за собой дверь, но… словно наткнулся на невидимую стену. Ох, сколько неподдельного изумления и недоумения на этом холеном лице. Получил, приятель? Я развернулась к столу, взяла из пачки чистый лист бумаги, вывела в самом верху "График встреч" и поставила единицу. Потом повернулась к лорду, так и стоявшему на пороге кабинета.

— Обратитесь к госпоже Яне, она вас запишет, — Эрсанн даже не соизволил выйти из кабинета навстречу незваному посетителю. — И напоминаю правило, если вас вызвал не я лично, сначала будьте так любезны записаться, когда хотите увидеться со мной. Госпожа Яна знает, когда у меня есть свободное время.

Ээээ. Ну, допустим, на сегодня я знаю только то, что когда вернется Лор, мы отправимся на допрос. Только когда это будет, понятия не имею. А после — обед во дворце. Что после обеда, понятия не имею.

— Прошу вас, — мило улыбнувшись, я присела за стол и положила рядом с листком перо, выжидающе посмотрев на неизвестного.

Как работник, имею право не стоять в присутствии аристократа. Не навскакиваюсь перед каждым, и вообще, я уже не просто попаданка. Лорд поджал губы, отступил на шаг, склонил голову и аккуратно прикрыл за собой дверь. Потом развернулся ко мне, недобро прищурился. Я, не опустив взгляда, положила руки перед собой на стол. Левую, с кружевом браслета и кольцами, сверху. И так же вежливо, доброжелательно улыбалась, наблюдая за тем, как он идет к столу. Мне казалось, я даже слышу скрип зубов. Ляпнуть явно недовольному происходящим аристократу что-нибудь обидное не дала.

— Через полчаса у лорда Эрсанна важные дела, — невозмутимо сообщила ему, когда взял перо. — Попробуйте после обеда.

— Сспасибо, — процедил сквозь зубы посетитель, взял перо и развернул бумагу к себе.

Я сочла нужным добавить, сохраняя вежливость:

— Думаю, вы получите лично одобрение вашей с милордом встречи, если он будет свободен в это время.

— Не сомневаюсь, госпожа, — ой, а сколько ядовитой иронии, божечки мои.

И думаешь, меня это проймет? Я позволила себе слегка улыбнуться, посмотрев на бумагу — вредный посетитель не высушил чернила, хотя уверена, для него это раз плюнуть. Но в моем письменном приборе стояла песочница, так что я с невозмутимым видом взяла ее и аккуратно посыпала, сдув лишнее.

— Благодарю, — промурлыкала, не удержавшись, и с удовольствием отметила, как перекосило благородную физиономию.

После чего демонстративно уткнулась в свои наброски, делая вид, что занята. Каблуки ботинок неизвестного лорда стучали о паркет ну очень громко, пока он шел к выходу из приемной. А я… ну, каюсь, сдавленно захихикала, донельзя довольная тем, какой щелчок получил этот индюк надутый. Конечно, с легкой руки Эрсанна, без его помощи у меня бы, наверное, не получилось поставить его на место. Но лиха беда — начало. Дверь приемной, вопреки всему, закрылась аккуратно и тихо. Смотри, какой воспитанный, эмоции в узде держит. Ладно, надеюсь, весть разлетится по департаменту, что новые правила вступили в действие, и больше попыток прорваться через меня нахрапом не будет. Иначе придется ставить стол прямо перед дверью в приемную…

— Яна, — выглянувший из своего кабинета Эрсанн застал врасплох. — Зайди, пока никого нет.

Ой. Сердце почему-то екнуло. Кажется, мне сейчас выскажут, в чем прокол?.. Голос старшего Морвейна звучал спокойно, но я уже научилась улавливать в нем оттенки эмоций. Таким же спокойным тоном мне, помнится, объясняли, в чем я веду себя не так, когда еще экономкой была. И требовали ответов на не очень удобные вопросы. Черт, я же всего первый день, нельзя требовать всего и сразу. Да и лорд этот, пер, как паровоз. Да, волновалась, пока шла, мне с детства не нравилось, когда меня ругали. Страх оказаться виноватой, он… ну, врос под кожу, стал уже таким привычным, что я почти не обращала на него внимания. Как-то в масштабах дома он не так ощущался, как сейчас. Все же там серьезно накосячить мне бы элементарно не дали. Дурик ты, Янка, а что сейчас такого произошло? Ну сделает тебе Эрсанн замечание, так не орать же будет, брызгая слюной и выговаривая, какая ты бездарность. В самом деле, Ян. Прекращай. К кабинету я подошла уже более-менее успокоенная.

Лорд министр магии встретил усмешкой, скрещенными на груди руками и довольным взглядом. Кажется, ругать все-таки не будут…

— С первым рабочим днем, Яночка, — с мягкой иронией произнес он. — И вот так будет еще несколько дней, пока не привыкнут. Тебя будут пытаться не замечать.

— Знаю, — я улыбнулась, почувствовав облегчение. — Это нормально. Но… я ведь тоже могу… заработаться? — проворковала, вопросительно глянув на него и словно в задумчивости, сделав несколько шагов вперед.