Служанка. Второй шанс для дракона

— Мы будем летать высоко. Они нас не достанут.

Поля обдумала его слова и кивнула.

Они не стали долго тянуть. Оба расслабились и погрузились в медитативное состояние, пытаясь нырнуть в нужное место.

Кажется, их прошлый опыт окупился, так как попасть на изнанку оказалось достаточно легко.

— Куда? — спросила Риара Полина, когда они поднялись в воздух.

Тот не ответил сразу. Он посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую, а затем, сориентировавшись, полетел вперед. Полина устремилась за ним.

Вскоре они миновали страну, где в последний раз сражались сразу с двумя гончими. Затем пролетели еще одну. Чем дальше они летели, тем, казалось, сильнее сгущалась темнота. Полина заметила, что становилось труднее дышать. Да и крылья работали хуже.

Они с Риаром тревожно переглянулись. Что это могло означать?

Ответ пришел в тот момент, когда они приблизились к столице Вестерлеи. Вернее, к тому, что она из себя представляла в ином мире.

Не долетая до города, Полина с Риаром остановились. Они с какой-то покорностью судьбе посмотрели на окутанный черной клубящейся магией кокон, в котором буквально скрывалось сердце королевства.

Не сговариваясь, они развернулись и полетели обратно. Ни один не хотел оказаться в самом центре чего-то настолько ужасающего.

Вернувшись в свое королевство, они приземлились около замка, обернулись, а затем подошли к крыльцу и сели. Вокруг царил серый полумрак. Ни людей, ни животных. И гнетущая тишина. Здесь даже ветра не было. Казалось, этот мир полностью мертв.

— Что мы будем делать с этим? — спросила Поля, разрывая тишину.

Риар молчал какое-то время, а затем прищурился.

— Я что-нибудь придумаю, не переживай, — ответил он.

После этого он посмотрел на Полину, поднял ее руку и мягко поцеловал пальцы.

— Ты ведь не будешь рисковать, не так ли? — спросила Полина, не доверяя спокойному виду Риара.

— Конечно, нет, — пообещал тот и поднялся. — Думаю, нам следует отдохнуть.

Поля осмотрела Риара еще раз, а затем нехотя кивнула. Она действительно очень устала.

Когда они очнулись в реальном мире, Риар проводил Полину до ее покоев и вернулся в кабинет. Сев за стол, он какое-то время осматривал карту и символ. После, не увидев там ничего нового, Риар откинулся на спинку кресла и задумался.

Он не мог оставить такую серьезную угрозу без внимания. У него была любимая женщина и дети, которых он обязан был защитить. И действовать следовало быстро. Прибытие Обермаля не сулило ничего хорошего. Тот явно приехал не просто так. Еще этот черный кокон…

Стиснув кулаки, Риар сел ровнее и прикрыл глаза. Да, он обещал Полине не рисковать, но у него не было выбора. Он не мог подвергнуть ее такой большой опасности.

Именно поэтому, оказавшись второй раз за ночь в сером мире, он глянул в направлении Вестерлеи и полетел в другую сторону.

Ранее они с Полиной поглотили силу трех гончих. И благодаря этому стали больше и явно сильнее. Да, у них слегка удлинились уши, но, по мнению Риара, это была сущая мелочь.

Добравшись до еще одной страны, он отыскал находящуюся поблизости гончую и разорвал ее на части, поглотив оставшуюся после ее смерти энергию.

Как только это произошло, в реальном мире один человек резко открыл глаза и посмотрел в темноту. На его губах медленно появилась жуткая и нетерпеливая улыбка.

Риар ничего об этом не знал, поэтому без промедления отправился за следующей тварью. С ней совладать оказалось немного труднее. Благодаря этому Риар понял, что гончие отличаются друг от друга по силе, но и это его особо не взволновало.

Когда Риар вернулся в реальность, то сразу ощутил последствия. Его тошнило, у него кружилась голова и двоилось в глазах. Дракон внутри ворочался, будто хотел вырваться из груди. Но Риар лишь стиснул зубы и начал размеренно дышать.

Когда симптомы перегрузки прошли, он вздохнул глубже и открыл глаза. Риар помнил, что в прошлый раз из-за перенапряжения у него и Полины слегка изменилась внешность. Поэтому первым делом отправился к зеркалу.

Поначалу ему показалось, что ничего не изменилось, но затем он увидел черную чешую на висках.

Приблизив лицо к зеркалу, Риар внимательно осмотрел изменение. Чешуя была мелкой, но явно драконьей. Создавалось ощущение, что из-за увеличения силы он упускал власть над ней.

Риар попытался подавить кипящую внутри магию, но получалось плохо. Тогда он решил действовать другим образом.

Дойдя до двери, он открыл ее и взглянул на ближайшего стражника.

— Приведи Сайранда.

Как только его приказ был выполнен и выбранный маг добрался до кабинета, Риар указал на свои виски и сказал:

— Скрой это.

Сайранд был одним из магов, которого Риар полностью проверил и признал благонадежным. Конечно, он все еще не был уверен в молодом мужчине до конца, но тот выглядел самым достойным доверия среди всех.

Если Сайранд и удивился увиденному, то никак этого не показал.

— Я могу наложить морок только на все лицо, — сказал он спокойным голосом и замолчал, ожидая дальнейшего развития событий.

— Как это повлияет на меня? — уточнил Риар.

— Все дефекты, будь то шрамы или какие-либо пятна, исчезнут. Если кто-то знает ваше лицо очень близко, то может заметить, — предупредил маг.

Риар обдумал сказанное и кивнул.

— Делай, — согласился Риар.

— Как прикажете, ваше величество. — И маг принялся колдовать. Риар пристально за ним наблюдал, все еще не доверяя окончательно. — Готово.

Риар кивнул и снова подошел к зеркалу. Он сразу заметил отсутствие чешуи. Его кожа стала более чистой и гладкой, но изменения не были критичными.

Оставшись довольным работой мага, Риар взял с него клятву молчания и только после этого отпустил.

Подобное взаимодействие повторялось каждую ночь.

После каждого поглощения чужой энергии Риару приходилось скрывать все больше и больше своего тела. Его уши стали еще длиннее. На их концах появились костяные наросты. Чешуя на лице стала объемной и увеличилась. Вдоль позвоночника начал проступать шипастый гребень. Ногти на руках и ногах превратились в когти. А кожа вокруг них почернела.

Полина смотрела на него с подозрением, но напрямую не спрашивала. Конечно, Риар понимал, что она о чем-то догадывалась, поэтом торопился, уничтожая как можно больше гончих за одну ночь. Это не проходило для него бесследно, но Риар едва ли обращал внимание на такие мелочи.