Служанка. Второй шанс для дракона

После этого он сразу повернулся к толстяку. Тот замер, осознав, что удача сегодня не на его стороне, вытер со лба пот и, заискивающе улыбаясь, извинился.

— Это какая-то ошибка, — заверил он. — Я подошел купить. Ничего такого, уверяю вас. Девушка просто…

— Так покупай, — перебил стражник, дожевывая вторую половину взятки.

— Я… я передумал, — заверил явно проблемный человек. — Мне уже пора. Всего хорошего.

— Зря, — с глубокой уверенностью сказал стражник и улыбнулся Полине. — Очень вкусные пирожки.

— Спасибо, — поблагодарила она и сунула ему в руки еще один.

Тот с невозмутимым видом принял его и съел, а потом достал из мешочка на поясе десять монет и передал Полине.

— Что вы, — принялась сопротивляться она. — Это благодарность. Не стоит…

— Негоже взрослому мужчине деву объедать, — произнес стражник, даже не думая забирать деньги обратно. — Тем более пирожки действительно вкусные. За такие грех не заплатить. А знаете, давайте я все остальное куплю.

Поля ярко ему улыбнулась и без зазрений совести продала все, что у нее осталось.

— Первый день торгуете? — спросил страж, заворачивая купленные пирожки в обрез ткани, который болтался зачем-то у него на поясе.

— Да, — подтвердила Поля, слегка напрягаясь.

Мужчина понимающе кивнул.

— Перед выходом с рынка здание стоит. Не забудьте зайти и заплатить за разрешение на торговлю

Полина вздохнула. Она так и знала, что даже в средневековье придется платить за право торговать. В принципе, это было логично, но не отменяло того, что придется расстаться с частью заработанных денег. Единственное, на что она надеялась, это что разрешение не будет стоить больше, чем она сегодня собрала.

— Спасибо за совет, — поблагодарила она стражника и, распрощавшись, направилась к указанному зданию.

Там ее встретил худой, изможденный мужчина лет пятидесяти. Около двери на стуле обнаружился еще один стражник, который дремал, привалившись к древку копья. Он встрепенулся на шум и посмотрел на Полину сонным взглядом.

— Добрый день, — поздоровалась Поля. — Я зашла узнать, сколько стоит разрешение на торговлю.

Мужчина за столом слегка выпрямился и поманил ее ближе.

Полина подошла.

— Чем торгуете? — спросил человек деловито.

— Пирожками, — ответила Поля.

На мгновение ей показалось, что мужчина повел носом, принюхиваясь.

— Прилавок нужен? — задал он еще один вопрос, бросив взгляд на корзину. Поля пожалела, что не оставила больше сладкой взятки.

Она решила, что завтра первым делом, если все пройдет хорошо, занесет парочку пирожков сюда.

— Нет, — просто ответила она.

— Разрешение нужно на год, месяц, день? — деловито уточнил мужчина и достал из-под стола толстую потрепанную книгу.

— А сколько это будет стоить? — спросила Поля.

— На год будет дешевле. Всего двадцать четыре серебрушки. Если на месяц, то три серебряных. За один день десять монет.

Полина облегченно выдохнула. Она боялась, что разрешение будет стоить очень дорого, но все оказалось вполне посильно.

— На день пока, — сказала она.

— Как пожелаете, — мужчина пожал плечами. — Имя?

— Полетта Дель Атталь, — представилась Полина.

Человек замер на миг, бросил на нее короткий взгляд, благо ничего говорить не стал. Просто записал ее имя в книгу, принял деньги и протянул тонкую медную пластину.

— Как закончите, занесете обратно. Не забудьте, мне надо будет у себя отметить. Если забудете — штраф пять монет.

На пластине имелось удобное отверстие для веревки и выбитый порядковый номер. Поля сделала предположение, что номер записан в книге рядом с ее именем. Сделано это явно было для того, чтобы никто другой не воспользовался разрешением.

Вернувшись на рынок, она обратила внимание на других торговцев и сразу заметила, что каждый из них носил разрешение на шее. Видимо, для того, чтобы стражам не приходилось каждый раз требовать показать его.

Беспокоясь о потраченных на пирожки продуктах, Поля купила еще меда и муки. Конечно, не забыла и о курице. Плюс к этому взяла яйца, молоко и немного сыра.

Несмотря на то что Полина старалась сдерживать порывы купить как можно больше, корзина с продуктами все равно оттягивала руку.

— Тяжело, красавица? — рядом возник какой-то человек.

Поля взглянула на него и признала, что это был ее первый клиент. Она прищурилась, окидывая его внимательным взглядом. Он за ней следил или что?

— Нет, — ответила она без малейшего кокетства.

— Давай помогу, — предложил мужчина. — Я, кстати, местный кузнец. Держу кузню. Хорошо зарабатываю.

— Рада за тебя, — хмыкнула Поля, но шагу не сбавила. — Но я сама могу справиться.

— Уверена? — мужчина глянул с надеждой. На его широком лице все еще играла легкая улыбка.

— Да, — Поля кивнула.

— Мы ей поможем.

Полина даже слегка вздрогнула от неожиданности, когда прямо перед ней возник мальчишка.

— Да, мы ей поможем, — рядом с первым появился второй мальчик.

Обоим было лет по десять-двенадцать. Выглядели они неухоженными и оборванными, а их внимательные взгляды заставляли задуматься о цепком уме.

— Негоже детям влезать в дела взрослых, — пожурил их кузнец.

— А мы не влезаем, — не согласился первый. — Миледи угостила нас недавно, мы хотим ее за это отблагодарить.

— Да, это просто благодарность, — подхватил второй и встал так, чтобы отгородить собой кузнеца от Полины. — Позволите, миледи? — обратился он уже к Полине, вопросительно глядя сначала на нее, затем на корзину.

Поля слегка напряглась. Кто знает, что могли сделать мальчишки. Они вполне способны были схватить корзину и дать деру. Деньги у нее еще, конечно, остались, но все равно было жаль продуктов.

Несмотря на свои опасения, Полина улыбнулась и передала корзину в руки мальчика. Второй мгновенно подсуетился и схватил другую сторону ручки, распределяя вес между ними двумя.

После этого оба ребенка уставились на кузнеца вопросительными взглядами. Все в них так и кричало: «Ты еще здесь?»