Служанка. Второй шанс для дракона

— Добрый вечер, — поздоровалась Полина, унимая легкую дрожь в руках от внезапного испуга.

Мужчина ничего на это не сказал, продолжая смотреть пугающе сосредоточенным взглядом.

— Меня зовут Полетта, — продолжила Поля, чуть сильнее стискивая ручку двери. Она все еще ее не закрыла, не собираясь оставаться один на один с неизвестным человеком.

Конечно, граф вряд ли помог бы ей в случае нападения, но Полина на это и не рассчитывала. Она просто надеялась, что у нее хватит времени заскочить в комнату и запереть за собой дверь. Надежда была слабой, учитывая, что мужчина стоял очень близко.

— Тишон, — внезапно произнес мужчина хриплым голосом.

Это тот самый садовник? Разве кухарка не назвала его как-то иначе? Кажется, что-то вроде Тишки, нет?

Рядом что-то заскреблось.

Поля резко опустила взгляд, отводя свечу так, чтобы увидеть происходящее внизу. Там сидела собака. В этот момент она слабо елозила грязным хвостом по полу.

Зверь был довольно крупным, но его длинная серая шерсть выглядела неухоженной (мягко говоря). Поля не разбиралась в породах, тем более иномирных, поэтому не могла сказать точно, что это за собака. Но она была похожа на смесь колли с гончей. Длинноносая, длинноногая и очень худая.

— Это Зельц, — представил своего товарища мужчина.

Полина на миг замерла. Он действительно назвал свою собаку… холодцом?

— Запас на черный день, — пояснил Тишон.

Полина вскинула на него взгляд, желая узнать, не шутил ли он. Мужчина смотрел на нее серьезным и взглядом.

— Очень, — Полина замолчала, всматриваясь в чужие глаза, — продуманно. Но он слишком костлявый.

Тишон пожал плечами.

— Значит, будет костным бульоном. Тоже нормально.

Полина подавила стойкое желание уйти из этого дома немедленно. Здесь явно все были немного сумасшедшие. Она не хотела пополнять их ряды. Вот только воспоминание о запертой комнате и мальчике внутри не дало ей возможности осуществить свои планы.

— Вы что-то хотели? — она решила перейти к делу. Зачем-то ведь Тишон пришел.

Мужчина еще какое-то время смотрел на нее, а затем перевел взгляд за ее спину. Поля слегка напряглась, понимая, что человек смотрел на лежащего на кровати графа.

Некоторое время между ними царило молчание, а потом Тишон отвел взгляд и качнул головой.

— Нет, — сказал он и, развернувшись, направился по коридору в сторону лестницы, ведущей вниз.

Пес тоже поднялся. Подойдя к Поле, он обнюхал край ее юбки, лениво махнул пару раз хвостом и засеменил за своим странным хозяином.

Когда их шаги стихли, Полина выдохнула.

— И что это было? — пробормотала она, а затем все-таки закрыла дверь и направилась в свою комнату.

На следующее утро Полина проснулась рано. На этот день она запланировала много дел, поэтому решила приступить как можно скорее.

В самом начале она сходила к графу, чтобы проверить его. Тот не спал. Стоило ей поднять его веко, как глаз немедленно уставился на нее.

— Доброе утро, ваше сиятельство, — поздоровалась Полина. — Хотите чего-нибудь? Пить? — предложила она, останавливаясь. Веко моргнуло. — Есть? — Снова утвердительный ответ. — Хорошо.

Повторив вчерашнюю процедуру, Поля накормила графа и напоила. Затем проверила тело, но ничего необычного не нашла. Это ее несколько смутило. Разве человек не должен…

Немного поколебавшись, она решила оставить эту тему. В конце концов, она совершенно не разбиралась в физиологии драконов.

Закончив с уходом, Поля собрала все грязное белье и шторы и направилась искать, где все это можно постирать, но перед входом на кухню она столкнулась с Бригид, шедшей куда-то со стаканом воды.

— Доброе утро, — немедленно поздоровалась Полина и улыбнулась. Ее взгляд метнулся к стакану. В голове сразу возникла идея. — Ой, ты к молодому господину? Давай я отнесу.

— Что? Нет, нет, — сразу принялась отказываться кухарка. — Я сама должна.

— Мне совсем не трудно, — с улыбкой заверила Поля. — Мы все равно работаем в одном доме, так что я вполне могу помочь тебе с такими мелочами, — сказала она и добавила: — Я не стану никому говорить.

Бригид все еще выглядела сомневающейся, но все-таки сдалась.

— Госпожа просила молчать о молодом господине, — призналась она, передавая стакан в руки Полины. — Но она ничего не говорила о тебе. И Маргарет тоже. Так что, думаю, ничего страшного, если ты отнесешь ему попить.

— Конечно, — Поля ярко улыбнулась, собираясь забрать стакан. Однако руки были заняты бельем.

Заметив это, Бригид протянула к ней свободную руку.

— Давай я отнесу в прачечную. Она совсем рядом с кухней. Маргарет показала тебе, где это?

— Нет, — призналась Полина. — Она, видимо, была слишком занята.

— Да, это на нее похоже, — согласилась Бригид.

Они совершили обмен, но, прежде чем уйти, кухарка слегка неловко передала Полине ключи и пояснила, как найти комнату молодого господина.

Не то чтобы Поле это было нужно, она и так уже знала, но признаваться в этом не собиралась.

— Почему его запирают? — как можно беспечнее спросила она. — Он буйный или что-то в этом роде?

Бригид казалась скованной.

— Да, да, что-то… — она неловко замолчала, будто не зная, что сказать, а потом торопливо продолжила: — Он сейчас еще спит, так что просто поставь стакан куда-нибудь на видное место. Не стоит его будить, хорошо? Рано еще совсем. Я обычно позже несу, но сегодня у меня дела, вот я и решила…

— Конечно, — согласилась Полина, забирая ключи из рук кухарки. — Я быстро, — пообещала она, развернулась и направилась к лестнице. Улыбка с ее лица сразу же сползла.

Ей не понадобилось много времени, чтобы добраться до отдаленного крыла.

Остановившись перед дверью, которую, как помнила Полина, кухарка открывала ночью, она некоторое время стояла тихо, а затем глубоко вздохнула и вставила ключ в замочную скважину.

Щелчок, второй. Поля положила руку на ручку и толкнула дверь.

Первым, что она увидела, был маленький мальчик, который сидел на кровати в грязно-серой рубашке. Звук открывшейся двери явно разбудил его.

Полина замерла.

Он был совсем крошечным. Сколько ему? Четыре? Пять?

Маленькие ручки с силой сжимали край одеяла. Большие глаза на худом лице смотрели пристально, а рот ребенка был сжат в тонкую линию.

— Привет, — тихо поздоровалась Поля, а затем все-таки вошла в комнату и закрыла за собой дверь.

Мальчик ничего не ответил. Он просто продолжал следить за ней взглядом, медленно поворачивая голову по мере ее продвижения внутрь комнаты.