Служить и защищаться

— Знаю. Убьют. А ты-то тут при чём?

— Они такие опытные убийцы? Проберутся в человеческий город, подкараулят? Как это вообще происходит?

— Разные эльфы есть… Да что ты заладила об убийствах! Хуже меня, честное слово! С чего им тебя убивать? В человеческих городах эльфы не появляются, им трудно здесь ориентироваться. Чужаков, таких как ты, они убивали сразу, как только те появлялись среди эльфийских поселений. Да объясни же ты, в чём дело!

— Действительно, чего я им могу понадобиться, — криво усмехнулась Элина. — Спокойной ночи, Рэйшен.

После этих слов ни о какой спокойной ночи для Рэйшена не могло быть и речи. Как бы он ни храбрился, что покинет команду экспедиторов, он не представлял, как будет жить дальше один. Какой смысл в таком существовании? Возвращаться к сородичам он не собирался, а среди людей ему одному было скучно. Рядом с Элиной жизнь играла красками… В общем, Рэйшен не собирался ничего в такой жизни менять. И уходить передумал. Просто Элине не соизволил сказать, но это, с его точки зрения, было не очень важно.

Элина поспешно возвращалась в свои комнаты. Хорошо бы гномы побыстрее починили замoк! И надо будет запирать ставни покрепче. И подставить что-нибудь под дверь и окно, что-нибудь шумное… И надо будет расспросить Келе, он много прожил у эльфов. Он, конечно, не любит вспоминать эти времена, весь передёргивается, но если он не хочет, чтобы эти времена вернулись, пусть расскажет об эльфах всё, что знает.

Элина влетела в комнату. Замок ещё не починили. Надо будет подставить стол, подпереть дверь.

— Келе!

Из спальни высунулся Келеах, взъерошенный и лохматый. Элина вспомнила, что снова не успела отвести его к цирюльнику и подровнять криво обкромсанные волосы.

— Давай, поднимайся, ты мне нужен!

Глава 31

Эти слова взбодрили раба. Он пригладил волосы и нежно улыбнулся хозяйке.

— Ставни закрыты? — спросила она.

О, он понимал, что она не любит, когда за ней подглядывают в самые интимные мгновения.

— Сейчас закрою, — ответил Келе.

— Погоди, — отмахнулась она, — вначале помоги мне здесь.

Келеах был готов помогать ей до самого утра, но неожиданно оказалось, что они с Элиной думали о разных вещах. Келе предполагал, что нужно помочь расстегнуть одежду или что-то в этом роде, а Элина указала на стол, за которым только недавно сидела компания дроу, и велела помочь перетащить его к дверям.

— Зачем? — ошарашенно спросил Келеах.

— Дверь ещё не починили, надо подпереть. От незваных гостей.

И пришлось Келеаху таскать мебель. Потом Элина бросилась в спальню, нашла арбалет и зарядила его. Она что, ждёт нападения? Что произошло? Когда гости уходили, хозяйка была спокойной, значит, что-то произошло, пока она их провожала.

Келе раздумывал, с какой стороны подступиться, чтобы всё разузнать и не вызвать хозяйского гнева, но Элина его опередила. Она сама стала спрашивать про эльфов. Келе честно рассказал всё, что знал, но по-прежнему не понимал, из-за чего эта паника.

— Нет, эти ответы меня не устраивают, — арбалет дрогнул в Элининых руках, и Келе нервно дёрнулся. — Ладно, я скажу тебе, что меня так обеспокоило. Утром гномка-лекарка сказала, что подозревает, что я… Что я могу иметь потомство от дроу.

Элину смущало то, что она вынуждена рассказывать об этом, и последнюю фразу она произнесла поспешной скороговоркой. Лицо Келе вытянулось.

— Так ты — чужачка?

Элина горько усмехнулась:

— Что, быть рабом чужачки ещё хуже, чем служить простой человечке, да?

— Нет-нет, я не о том, — поспешил с оправданиями Келе, — просто ходили слухи, что кое-кто из чужаков, которых приводят Невидимые Господа, действительно могут иметь потомство от дроу. И эльфов. Вот это и есть угроза.

— Кому?!

— Чистоте расы дроу и эльфов. Эльфы считают, что многие расы растворились среди людей, ну, тролли, инкубы… И если появятся такие, как ты, то со временем родится много полукровок среди эльфов и дроу, а допустить вырождения они не хотят…

— Меня убьют, — вполне уверенно заявила Элина, и это был не вопрос.

Келе промолчал. Его судьба становилась совсем незавидной. Её убьют, а его снова заберут эльфы. При мысли о них его начинало трясти.

— Погоди, а когда эльфы узнали о тебе? — вдруг спросил он.

— Наверное, ещё не узнали. Гномка только сегодня засобиралась в Горячие Долины, может, она ещё не выбралась туда.

— А если выкрасть у неё флакон с твоей кровью, то и вопроса у неё не будет. Без доказательств эльфы из своих нор не вылезут, да и гномка не решится с пустыми руками идти. В любом случае, ещё есть время, и арбалет можно отложить.

Элина раздумывала. Арбалет, правда, она действительно отложила.

— Так, Келе, стол пока отодвинем на место. Сегодня ночью к нам ещё убийцу не подошлют.

А вот идею с похищением флакона стоило обдумать. В дом к лекарям не залезешь, от гномов можно и топориком по голове получить, а вот организовать происшествие где-то по дороге, да просто в толпе толкнуть Лориллу, чтобы она выронила и разбила флакон… Элина немедленно поделилась идеей с Келеахом. Тот удивился:

— Ты мыслишь как преступник!

— Я мыслю, следовательно, я существую! — насмешливо ответила приободрившаяся Элина.

— Это какой-то философ из эльфов? — удивился Келе. — Мне эта фраза неизвестна.

Элина раскрыла рот, чтобы пояснить, что это за философ, и тут в дверь постучали. Келеах вздрогнул всем телом, сама Элина схватилась за арбалет.

— Кто? — выкрикнула она.

— Нас прислал дар Лонваль Колле, — послышался голос за дверью. — Ты должна помнить его отца, королевского казначея.

Арбалет был снова отложен. Элина подала знак Келеаху, чтобы тот спрятался в спальне. Тот послушно нырнул туда. Эх, не на такие ночи и дни он рассчитывал после первого знакомства с новой хозяйкой!

Элина осторожно подошла к двери. Судя по звукам, за дверью было два человека. Они не пытались ворваться внутрь, хотя что могла бы им противопоставить женщина и её раб? Детский визг на лужайке? Элина выдохнула и распахнула дверь. На неё смотрели два молодых солдата, примерно того же возраста, как Руфус.

— Дара Элина? — полувопросительно сказал один из них. — Нас прислал дар Лонваль, он хотел бы встретиться с тобой, только не в гномских, а в человеческих кварталах.

— А я уж думала — арестовать, — с наигранной лёгкостью ответила она.