Слямбу катамбу нок! или Прключения первобытного выдумщика

— Помнишь, я треснул Клекачку по лбу? Дай-ка я звездану его еще раз!

— Есть выход попроще, — ответил Дум.

— А я не вижу никакого выхода, — вставил Хоть-Куда, — шаман загнал нас в тупик. Он теперь хозяин положения.

— Посмотрим…

— Шепчитесь, шепчитесь, — злорадствовал Клекачка, — все равно ничего не придумаете. Деревья проснутся только тогда, когда вас здесь не будет, когда этот дурацкий сон кончится.

— И все-таки ты кое-чего не предусмотрел, Клекачка, — улыбаясь, сказал Дум.

— Чего-чего? — не поверил Думу шаман.

— Усыпив всех, ты остался один. Кого бы ты ни разбудил сейчас себе на помощь, всяк от тебя отмахнется — ТЫ ВЕДЬ ТЕПЕРЬ ТОЖЕ СОН! Напролом, Хоть-Куда! Свяжите этому хитрецу руки и забросьте его на спину Самого Большого. Возьмем Клекачку с собой.

— Не хочу! — завопил шаман. — Я не поеду с вами! — Он как мог отбивался от двух крепких парней, но это ему не помогло. Клекачку связали и закинули на спину Самого Большого. Оказавшись на мамонте, колдун сразу же замолчал и перестал брыкаться — смекнул, что зверь может рассердиться, сбросить его и растоптать.

— Куда вы меня повезете? — шепотом спросил все же он.

— Ты хотел превратить свой народ в деревья, — сказал Дум, — значит, ты мечтал жить среди деревьев. Вот мы и повезем тебя в Лес, да подальше, чтобы ты не нашел дороги домой.

Кое-кто из людей-деревьев просыпался, поднимал голову, но увидев все ту же картину (все тот же сон) — мамонта и людей на нем, — зевнув как следует, снова засыпал.

— Отпустите меня! — зашипел шаман. — Я не хочу в Лес! Я всех-всех разбужу, и вам не поздоровится!

— Не шипи, — посоветовал Клекачке Напролом, — а то Самому Большому покажется, что на его спине змея.

— Что вы с ним сделаете? — спросил у Дума молодой Каштан.

— Я уже сказал: отвезем подальше в Лес, — Дум говорил так, чтобы его слышали все. — А там найдем землю помягче, выроем глубокую яму и посадим в нее Клекачку — он ведь должен пустить корни… — Шаман слушал это, затаив дыхание. — Рот у него среди молчаливых деревьев закроется сам собой, кожа станет корой, к весне Клекачка зазеленеет, и вы сами не узнаете своего шамана в Лесу, если встретите ненароком. Подумаете, что это старый пень пустил веточки. И он не скажет уже вам ни слова…

Последнего Клекачка не выдержал. Он дернулся изо всех сил, свалился с мамонта, брякнулся оземь, вскочил и понесся из селения, не оглядываясь, подальше, подальше… Руки у него были связаны, но все равно он бежал быстро. Никто за ним не погнался.

— Теперь он тебе не страшен, — сказал Дум Каштану. — Ты ведь один из Оседлавших Мамонта. А если Клекачка вернется и опять заикнется о несъедобности плодов каштана и о том, для чего каштану колючки, пошли его к Лешему — пускай попробует узнать эту тайну тайн у самого лесного бога.

(Сколько я ни пытался узнать, зачем каштановой скорлупе шипы, ответа ни у кого не добился. Последние, у кого я настойчиво об этом спрашивал, тоже советовали мне обратиться к Лешему, который о деревьях знает все; я думаю, что выражение "идти к Лешему", что произносится в подобных случаях, пришло к нам как раз из того давнего времени.)

Проводив взглядом убегающего шамана, Дум скомандовал:

— Поехали!

Каштан спрыгнул, мамонт тронулся и пошагал — неторопливо и важно, как и подобает идти Самому Большому.

Снова кто-то из спящих открыл глаза, увидел уходящего мамонта с тремя людьми на спине и понял, что сон кончается, но нужно полежать еще чуток, чтобы окончательно проснуться.

ДОМА!

Самый Большой не понимал, отчего люди на его спине так ерзают, так крутятся и подпрыгивают и все громче переговариваются. Чаще других он слышал непонятные ему слова (ко многим он уже привык): "Наша Гора! Наша Гора!"

Путешественники ехали по той равнине, что заканчивалась их Горой, той Горой, которую они покинули много-много дней назад.

Они подгоняли мамонта, просили его, умоляли идти быстрее, но тот не менял неспешного шага, не в силах осмыслить, чем эта Гора отличается от других.

Напролом не выдержал, соскочил с Самого Большого и побежал, опережая зверя, но скоро сдался — до Горы было еще слишком далеко — и снова вскарабкался на его спину.

Все разговоры были о своем племени:

— Интересно, жив ли Наутек?

— Ох как, наверно, обрадуется Дом!

— Дум, а что скажет Сокрушай, когда увидит не нас двоих, как должно быть, а троих?

— Он увидит четверых, — непонятно отвечал Дум, — четверых!

— А кто четвертый?

— Самый Большой!

— Ох, правда!

Так проходил конец этого удивительного путешествия. Гора, хоть и медленно, но приближалась, вырастала, из голубой становилась серой, коричневой… Скоро будет их неширокая и быстрая речка, за ней каменистый берег, еще несколько десятков шагов — и их пещеры! И — куча народу, глазеющего на мамонта с людьми на спине, мамонта, идущего прямо к пещерам!

Они вернулись домой! Вернулись домой! Сколько опасностей они пережили! Сколько видели всего! Путешествовать так интересно! Но еще лучше — возвращаться домой…

Гора все ближе и ближе. Напролом снова не выдержал — встал на спине мамонта и, еле удерживаясь на ногах, стал вглядываться вперед.

— Ну! Ну! Что ты видишь? — спрашивали у него двое.

— Вижу! — кричал Напролом. — Вижу наших! Они у пещер!

— Ты узнаешь кого-нибудь?

— Пока нет… Вот, кажется, узнаю… Впереди стоит и смотрит на нас Сокрушай… Бегают дети… Какая-то женщина несет сучья для Костра… Народу возле Сокрушая собирается все больше и больше… Теперь все смотрят на нас!..

Самый Большой уже давно чувствовал дух человеческого жилья. Тревожась, зверь поднимал хобот, хлопал ушами, замедлял шаг, норовил остановиться. А седоки подгоняли его — криками, ногами, направляя прямо к людям, которых все больше собиралось у чернеющих в подножии Горы пещер.

Путешественники могли спрыгнуть с Самого Большого и вести его за собой, держа хотя бы за уши, но им — по понятной причине — хотелось, НАДО БЫЛО подъехать к своему племени на мамонте.

Перед речкой зверь уже в который раз остановился; перед толпой встали в защитный ряд воины и охотники с копьями в руках.