Смазливый демон 3

Какое-то время Мелис молчала. Голова сестры была опущена вниз, и я не видел выражения её лица.

— Докажи мне это... — еле слышно проговорила она.

— Ха?

— Докажи, что ты на моей стороне. Ты смогла убить одного высшего. Тогда убей остальных. Если избавишь от них Мерилон, я снова поверю, что ты на моей стороне.

— Эй, сестрён, а ты не приборзела? Пыталась меня убить, причём уже дважды, а теперь требуешь что-то тебе доказывать? Тебе бы впору вымаливать у меня прощение, ползая на коленях и целуя ноги.

Мелис резко вскинула голову, и только сейчас я увидел, что по щекам её катились крупные слёзы.

— Я не знаю, чему и кому верить! — сорвалась она на крик. — Все эти годы я жила одной лишь мыслью о том, чтобы изменить свою страну! Чтобы искоренить зло! Чтобы прекратились наконец эти чёртовы кошмары! И тут передо мной появляется бог и говорит, что моя родная сестра готовит против меня предательство и собирается свести на нет все приложенные усилия! А потом заявляется сестра и в свою очередь обвиняет во лжи бога! «Она врёт!» «Нет, он врёт!» Да вы что, все сговорились, чтобы свести меня с ума?!

Присвистнув, я неспешно стал прикидывать, что бы сказать в ответ. Да и Мелис пусть успокоится, пока я думаю.

— Картина начинает складываться. Похоже, ты взвалила на себя больше, чем способна потянуть в свои восемнадцать. Переворот, узурпация трона, глобальные реформы. Запуталась, потерялась, а лживый божок не преминул этим воспользоваться. Гляньте, какой умный. Знает, на что надавить, за какие струнки потянуть. Несколько часов промывки мозгов, и наша умница-красавица в его полном распоряжении. Во что верить, говоришь? Да ни во что! Забудь вообще это дурацкое слово — «верить». Нужно не верить, а знать. Что бы там ни задумал этот Сахид, он просчитался. Выдал тебе гору бесценных знаний, а его план в конечном итоге провалился. Я осталась жива, а ты теперь знаешь, как усовершенствовать свои реформы. Пользуйся этим. И гордись, что сумела обыграть самого бога. Может, это придаст тебе уверенности.

— Обыграть бога? Думаешь, подобное сойдёт мне с рук?

— А хрен ли он сделает? Знает ли история хоть один случай, когда этот Сахид кого-то наказывал и вообще что-то делал сам? Обвиняет Архидемона в кознях и интригах, а сам при этом только и делает, что действует чужими руками. Он беспомощен и ни на что не способен, и, покуда власть и контроль над умами находятся в твоих руках, тебе не о чем волноваться. И вообще, перестань называть его богом. Какие доказательства, что он и правда высшее существо, а не какой-нибудь самозванец, нацепивший бутафорские крылышки?

— Самозванец не может столько знать. И не может столько уметь. Давай по порядку. Левитация — раз. Крылья — два. Причём не бутафорские, а настоящие, живые. Сама видела, как он ими размахивал. Свечение — три. Незаметность, позволившая проскользнуть мимо стражи и даже охранных магических устройств — четыре. Человек не может обладать таким набором способностей. У каждого мага одна стихия, плюс можно иметь при себе один артефакт, так как два и больше начнут конфликтовать друг с другом. В конце концов, откуда ему известно почти всё про нас с тобой?

— Ну, за ответом на последний вопрос далеко ходить не надо. Если он может вот так беспалевно являть свой лик перед любым человеком и промывать ему мозги, то ему не составит труда собрать всю необходимую информацию, хоть бы у тех же священников. А насчёт всего остального... Четыре способности вместо максимально возможных двух — оно, конечно, круто, но согласись, недостаточно, чтобы называться богом.

— Не знаю... Не знаю...

— Боже мой, на тебя жалко смотреть. Вот уж не думала, что моя талантливая, умнейшая и прекраснейшая сестрёнка предстанет передо мной в таком жалком виде. Ладно, убью я твоих высших. Мне и самой хотелось бы много чего у них узнать, в том числе и про этого Сахида.

Мелис подняла взгляд. Глаза её лучились надеждой.

— Ты это сделаешь?

— Но не потому, что собираюсь тебе что-то доказывать, — поспешил я осадить её. — Просто меня тошнит от этого места. Ваших дворянских интриг я уже на несколько жизней вперёд натерпелась. Уж лучше буду дальше ломать лица подальше от тебя и тебе подобных. Рассказывай про своих высших. Где ломать, кого ломать?

— Не торопись с этим. Дай мне время подробнее изучить информацию и определиться со следующей целью. Нужно понять, какая из занятых высшими территорий для нас важнее, и разузнать об их способностях. Можешь пока отдыхать. И не смотри на меня так — покушаться больше не буду. Если ты пережила схватку с высшим и слоновью дозу Фагароха, то я умываю руки.

— Раз высшие подождут, то давай для начала проясним вопрос с Актавией. Я так поняла, она тоже успела повидаться с этим Сахидом. Может теперь, когда он раскрыл карты, она наконец начнёт говорить.

— Хорошо. Если хочешь, можно поговорить с ней прямо сейчас. Только воздержись от...

— Да не буду я ей ногти рвать. Пошли уже.

Покои бывшей королевы оказались совсем недалеко, буквально по соседству с комнатой Мелис. Апартаменты королевской семьи мало чем отличались друг от друга, и за открывшейся дверью передо мной предстало уже привычное просторное помещение с дорогущей мебелью.

Актавия сидела в кресле и читала какую-то книгу. Вполне помытая и опрятная, в красивом платье и с уложенной причёской, но уже не такая вычурная и расфуфыренная, как во времена своего правления. Увидев дочь, она сразу посветлела. Надо же: Мелис её свергла и под домашний арест посадила, а та до сих пор питает к ней материнские чувства. Даже у абсолютного зла есть свои слабости. А вот увидев идущего следом меня, она столь же быстро скривилась.

— Мелис, доченька, что это значит? Она же должна быть мертва!

— Могла бы уже запомнить, что я неубиваемая, — лениво отозвался я. — Судя по твоей реакции, ты тоже была в курсе этой авантюры с высшим.

Актавия не отвечала, лишь буравила меня злобным взглядом.

— Кончай уже в молчанку играть. Я знаю про Сахида и про ваши с ним чаепития. Секретничать больше незачем. Признавайся: я ведь не приходила к тебе ни за какими кольцами. Нехорошо, знаешь ли, врать собственной дочери.

— Не учи меня, как вести себя со своими детьми! — прыснула слюнями арестантка.

— Тогда, может, поучить правильным отношениям с мужем? Я хоть и злобный демон, но не отправляла близких людей в кому из-за мелких семейных ссор.

Мачеха замолкла. Зато заговорила Мелис:

— Матушка, скажи мне честно, почему ты на самом деле решила перепрятать кольца?

— И что ты хочешь услышать? Что я вру? Что я на самом деле испугалась собственную дочь и убрала подальше всё, что могло спровоцировать тебя на необдуманные действия? И что, если это правда?

— Правда? Так вы оба действительно обманывали меня...