Смех, зачеты, привороты…

— Может, обаять её? — задумчиво изрёк Эннио.

Клара иронично подняла брови.

— Свет очей моих, и ты согласен на такую жертву?! — насмешливо воскликнула девушка, в притворном ужасе схватившись за голову. — Она же страшна, как дракон после линьки! И, по-моему, мужчины её не интересуют уже последние лет сорок.

Вся компания издала дружный вздох, и продолжила думать. Арина, бормоча что-то под нос, мерила шагами комнату, Линна созерцала потолок, остальные смотрели друг на друга в попытках найти идею на физиономии соседа.

— Есть!! — заорала вдруг блондинка, отчего Пушистик чуть не свалился с плеча Хвели.

— Чего вопишь? — проворчала наёмница, поправив паука. — Что ты там надумала?

— Раз мы не можем устранить препятствие в виде профессорши, надо действовать с другого бока, — Линна обвела всех торжествующим взглядом. — Надо устранить Деми!

Сладко зевнув, Матильда потянулась, сонно моргнула пару раз, и снова закрыла глаза.

— Подъём, Мэтти! У тебя первая пара через полчаса! — такое удобное плечо Мэла вдруг попыталось высвободиться из-под её головы.

— Это нуднейшая лекция, — протянула недовольно девушка, натягивая одеяло на голову и попытавшись вернуть импровизированную подушку на место.

— Неважно, иногда даже нуднейшие лекции могут оказаться полезными, — как она ненавидела этот назидательный тон! Особенно с утра, и особенно после почти бессонной ночи! — Вставай, вставай, милая.

Недовольно бурча под нос что-то о самодовольных нахальных типах, сначала не дающих порядочной девушке нормально поспать, а потом утром будящих ни свет, ни заря, Матильда отправилась умываться. Мэл с улыбкой смотрел ей вслед, с трудом удерживаясь, чтобы не испортить грядущий сюрприз и не рассказать, что сегодня ждёт его взбалмошную ведьмочку.

— Вот уйду от тебя, — сердито зыркнув на него, Мэт натянула платье и направилась к двери.

Парень рассмеялся.

— Не уйдёшь, Матильдочка, — уверенно заявил он.

Испустив сдавленный стон, она выскочила в коридор, хлопнув дверью. Он был чертовски прав, никуда она не денется от него…

Лекция шла своим чередом, Мэт тихо дремала под монотонный голос преподавательницы, Клара время от времени пихала её локтём в бок — в общем, всё было как обычно. Вот только розовой шевелюры Деми не наблюдалось, хотя она никогда не пропускала ни одного занятия, какое бы нудное оно ни было. Внезапно посреди лекции вбежала молоденькая старшекурсница, выполнявшая обязанности секретаря директрисы, и что-то прошептала на ухо преподавательнице. Брови у той взлетели, но она кивнула и вперила взгляд в аудиторию.

— Матильда, вас срочно вызывает директриса! — неожиданно зычным голосом провозгласила профессорша.

Клара двинула подругу в рёбра, та испуганно вздрогнула и проснулась.

— Тебя к директрисе, — любезно повторила Клара, пряча улыбку.

Охнув, Матильда подскочила, торопливо пригладив волосы и судорожно вспоминая, чего она такого сделала за последнее время, за что её вызывают к начальству. По всему выходило, что отчислять пока не за что, и ведьмочка немного успокоилась. Но всё равно, пока Мэтти шла за секретаршей, коленки подрагивали. Строгая директриса никогда не вызывала без веской причины.

— Заходи, — перед ней распахнулись двери святая святых в Школе, кабинета директрисы.

Матильда вошла, робко улыбаясь. Женщина средних лет, в изящных очках и строгом платье, подняла голову от бумаг и внимательно посмотрела на девушку. Мэтти переступила с ноги на ногу, чувствуя себя несколько неуютно под этим изучающим взглядом.

— У тебя за второй курс две тройки, — сказала директриса, сняв очки. — Осталась неделя до отъезда группы на практику. У меня сильные сомнения, что ты сможешь пересдать Магию Стихий и Теорию заклинаний за столь короткий срок.

Мэт с недоумением уставилась на неё.

— Миледи?..

— Освободилось одно место с твоего факультета, и я решила предложить его тебе, с одним условием. Исправь тройки, — спокойно повторила женщина.

Юная ведьма потеряла дар речи, растерявшись.

— Я поеду на практику?.. — переспросила она хриплым голосом.

— Если выполнишь моё условие, — директриса откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди.

— А… да, конечно, миледи! Я приложу все силы! — Мэтти не могла поверить, что ей выпал шанс поехать со всеми в Ринг-Тон.

Женщина иронично изогнула бровь и усмехнулась.

— Иди, и не заставляй меня пожалеть, что поддалась на просьбу Мэла.

Покраснев, как рак, Матильда присела в реверансе и торопливо покинула кабинет директрисы, помчавшись к Линаре. Не утруждая себя стуком, девушка пинком распахнула дверь и замерла на пороге: на неё выжидающе смотрела вся компания.

— И как посещение начальства? — ехидно полюбопытствовал Кир.

Мэтти упёрла кулаки в бока и обвела их прищуренным взглядом.

— Вы знали?! — с возмущением поинтересовалась она.

— Ну… — Линара подняла глаза к потолку. — Я видела, как Деми сегодня домой уехала… она заболела.

— Чем? — продолжала допрос Матильда, нахмурившись.

— Эльфийской болезнью, — сдавленно хихикнула Клара. — У неё воспаление среднего уха.

Друзья рассмеялись, глядя на обескураженное личико юной ведьмы.

— Мы решили, что раз мадам Зельда не поддаётся нашим уговорам, то надо сделать так, чтобы помог случай, — Мэл довольно улыбнулся. — Линара, умничка, всё сделала по высшему классу, никто не подкопается. Эльфийку внезапно сразила болезнь, с кем не бывает.

Мэтти махнула рукой и расхохоталась вместе со всеми.

— Ну вас, ребята…

* * *

Матильда

Я резво вскочила с кресла, едва Мэл присел на ручку.

— Стоп, стоп. На данный момент мы занимаемся стихией Земли, не забыл? — торопливо предупредила я своего ненаглядного.

Хм… я его так назвала? Ладно, не будем вдаваться в подробности.

— Я прекрасно помню, Мэтти, что у тебя через два дня пересдача, — кивнул он. — Но мы занимаемся с утра, а уже три часа дня. Может, перерыв сделаем?

Я колебалась. Перерыв, конечно, хорошо, но зная Мэла, я подозревала, что он может затянуться надолго…

— Ровно час, — кивнула, наконец, я, достав из тумбочки устрашающих размеров механический будильник и заведя его.

— Ну, за час многое можно успеть, — весело ухмыльнулся он, неожиданно схватив меня за руку и притянув к себе. — Особенно, если знать, что и как делать.

Звучит многообещающе. Взвизгнув, я попыталась отбиться, без всякого успеха, естественно, ну и потом все мысли об учёбе вылетели у меня из головы… но только ровно на час, как и говорила.