Смех, зачеты, привороты…

— Между прочим, Матильда, в той злополучной истории с зельем больше виновата я, чем Хвеля, — буркнула она. — И совершенно незачем было так издеваться над ней, — не добавив ни слова, Линна встала и молча удалилась.

Кир проводил её удивлённым взглядом.

— Что это с ней? Она же всегда первая была насчёт подшутить над Хвелей!

— Иди, присмотри за ней, а, Кир? — неожиданно попросила Арина. — Уже поздно, мало ли что…

Парень, нахмурившись, поспешил за Линной. Как-то так получилось, что через полчаса все остальные тоже разбежались, оставив нас с Мэлом вдвоём.

— Мда, что-то Линара в последнее время на себя не похожа, — задумчиво протянула я, разглядывая дно в кружке. — Хвелю ещё могу понять, раз у неё объявился таинственный ухажёр, но Лин…

— А ты не догадываешься, кто причина её хронически плохого настроения? — ехидно усмехнулся Мэл.

— Хм?.. — я подняла на него вопросительный взгляд.

— Ну, ведьмочка моя, какая ты невнимательная, — на его лице появилось довольное выражение. — Почему, как ты думаешь, Арина отправила за Линной Кира, а?

Я озадаченно уставилась на Мэла, как-то с трудом доходило, что наш весельчак Кир и вечно задирающая нос Линара воспылали друг к другу чувствами.

— Шутишь?! — вырвалось у меня.

Он рассмеялся и чмокнул в нос.

— Утром сама спросишь у Линары. Пошли.

— Куда? — я невольно подавила зевок.

— У меня сегодня комната свободная, — Мэл усмехнулся, изогнув бровь.

Я хмыкнула, почувствовав румянец на щеках, и сон как-то незаметно отступил.

— Слушай, твой сосед вообще появляется в гостинице или нет? — ехидно поинтересовалась я, когда мы вышли из таверны. — Или ты так запугал беднягу, что он предпочитает ночевать где угодно, только не в твоей комнате?

Мой собеседник довольно хмыкнул, обняв меня.

— А я почём знаю? Может, он тоже нашёл себе более удобное место для сна. И вообще, тебя что, не устраивает подобное положение дел? — его голос приобрёл вкрадчивые интонации, от которых сердце начинало биться быстрее, и становилось жарко.

Я прижалась к Мэлу, кротко вздохнув.

— Ну почему, очень даже устраивает… — в моём голосе появилось чересчур много мурлыкающих ноток.

Если бы ещё не надо к утру возвращаться в свою гостиницу, моё счастье было бы безгранично.

Выскочив из таверны, Линара огляделась, сердито сопя, и выбирая, на чём бы выместить непонятное раздражение и злость. В общем-то, при воспоминании о физиономии Хвели её саму пробирал смех, шутка действительно удалась, но… если бы всё провернула одна Матильда, это ещё куда ни шло. Но, похоже, остальные тоже знали, и даже Кир! А ей никто ничего не сказал! Линна фыркнула, сжав кулачки. Несносный тип! Как же бесят его шуточки и подначки, не передать! И чего он постоянно к ней цепляется, будто Линара — единственный объект для оттачивания чувства юмора. «Наверняка с другими девушками он совершенно по-другому себя ведёт!». Мысль, что Кир может встречаться с кем-то ещё, повергла Линну в негодование и — уныние.

— И чего я никак не могу выкинуть его из головы! — пробормотала юная волшебница, бредя по улице, куда глаза глядят.

— Лин, подожди!

Вздрогнув, девушка обернулась: к ней спешил Кир. Поджав губы, она вздёрнула подбородок, глядя на него сверху вниз.

— Чего тебе? — недружелюбно поинтересовалась Линара. — Мне провожатые не требуются, не маленькая девочка.

— Ты что взъелась на Мэт? — Кир остановился рядом. — Она же ничего ужасного не сделала, действие зелья спадёт к утру. Ну, проведёт Хвеля одну бессонную ночь, бегая по городу от губернаторской дочки, плохо ей от этого не станет.

— Вы все знали про зелье! — выпалила Линна, чувствуя себя совершеннейшей дурой — вспышка злости уже прошла, и потом, до неё стало потихоньку доходить, в чём кроется причина её плохого настроения последние несколько дней. Подобное открытие испугало Линару, но она не собиралась показывать свой страх, обвиняюще ткнув Кира пальцем в грудь. — И ты тоже!

— И что? — Кир пожал плечами, задумчиво глядя на собеседницу. — Ты обиделась, что тебе не сказал? Так я уже в таверне увидел, как Мэтти что-то булькнула в кружку Хвели.

— Ни на что я не обижалась! — Линара упрямо тряхнула головой и поспешно скрестила руки на груди. Почему-то прикосновение к собеседнику — пусть и такое мимолётное, — разбудило в душе странное волнение, ещё больше испугавшее девушку. — И вообще, какое тебе дело до моего настроения?! Иди к остальным, там веселее! — она не удержалась и фыркнула.

— Линна… — попытался встрять Кир, но получил резкую отповедь, безмерно удивившись следующим словам Линары.

— И не смей так фамильярно обращаться ко мне! — блондинка развернулась, собираясь продолжить прогулку, и надеясь, что Кир отстанет от неё после такого пассажа — Линна никогда не выпячивала своё аристократическое происхождение просто, чтобы похвастаться. Тщеславие было ей не свойственно.

Что случилось сейчас, что у неё вырвалась эта фраза, девушка понятия не имела. С другой стороны, страшно не хотелось, чтобы Кир обиделся и действительно вернулся обратно к друзьям. «О, боги, Хвеля бы мне сейчас высказала всё, что думает о моих умственных способностях!» — мелькнула у Линары досадливая мысль, но она не обернулась. «А вот не буду извиняться!»

Кир на мгновение остолбенел от такого нелепого заявления — блондинке никогда не было дела до того, как и кто её называет, — потом поджал губы и в два шага нагнал её.

— Ну, хватит, Лин, — ухватив Линару за локоть, он развернул её к себе. — Выкладывай, в чём дело. Какая муха тебя укусила?

— Не понимаю, о чём ты! — она упрямо нагнула голову и попыталась высвободить руку — не тут-то было, Кир держал крепко, хоть и осторожно. — Пусти!

— Не раньше, чем ты объяснишь, почему постоянно огрызаешься на меня и хамишь в духе Хвели, — оглядевшись, и убедившись, что улица пуста, парень потянул Линару за собой, к стене дома.

— Да пусти же, сожри тебя демоны! — возмутилась блондинка против такой вопиющей несправедливости, но вынуждена была пойти за Киром. Его поведение снова вызвало смутное волнение и тревогу, отчего сердце вдруг заколотилось, а ладошки вспотели. Лин сглотнула пересохшим горлом.

— Я изолирую тебя от Хвели, — он прижал Линару к стене, отчего она тихонько ойкнула, мгновенно растеряв воинственное настроение. Впервые со времени знакомства она осталась с Киром наедине, да ещё на таком близком расстоянии, что слышала удары его сердца. — Ну?

— Ч-что ну?.. — тоненьким голоском переспросила Линара, со страхом глядя ему в глаза.

Кир глубоко вздохнул, зажмурившись на мгновение, и спросив себя, почему он так терпелив с этой несносной девчонкой, и почему мысли о ней вот уже несколько дней не дают ему спокойно спать.