Смена статуса

Кстати Алиса как-то вывернулась, и умудрилась прибиться к группе, с Курушем и Сеней. Тоже ловкость.

И тут Сене предоставился ещё один повод позлорадствовать над идиотами. Было хорошо видно, что ребятки из ремесленников не просто вырядились по предстоящему месту Испытаний. Но и достаточно тепло. Сеня тоже также оделся. Тепло. Ведь именно в этот день наблюдался Зелёный Заход. Он, конечно, начался на два дня раньше, но завершился именно в этот день.

В противоположность Восходу, на этот раз Голубое солнышко зашло за Красное. И... довольно резко похолодало. Пошёл холодный дождь. Для школяров, едущих в пассажирском фургоне это никак не представляло неприятностей. Но... Для правильно одетых. А вот аристо... Ведь температура воздуха изрядно упала. Так что... Сеня аж представил, как один за другим, детки, одетые в выпендрючие наряды, но никак не тёплые, начинают стучать зубами и вспоминать как это надо согреваться с помощью своей же магии.

А во второй группе этих неприятностей даже не заметили. Как болтали весело, так и продолжили. А что ещё делать? Дорога — дальняя. Делать — нечего. Только болтать и остаётся!

Где-то посередине дороги, Куруш, нахмурившись посмотрев на Сеню, сделал загадочное лицо и вытащил объёмистую коробку с кофе и приправами. Намёк был понятен.

Быстренько наполнили здесь же находящийся котёл водой из бочки и совместными усилиями, Силой, вскипятили. После уже всей компанией также весело пили горячее и вкуснейшее пойло. Даже инструктора сунулись в фургон, посмотреть чем это так вкусно пахнет и чем заняты школяры. Мешать не стали. Требовать «снять пробу» - тоже. Чем удивили. Впрочем, Сеня подозревал, что тем тоже есть чем согреться.

Вот так и ехали. По Дороге Древних, очищенной недавней Бурей от грязи и прочих многолетних наносов, почти целый день.

Вечером, все выгрузились в Лесу, на обочине, возле отходящей почти под прямым углом от Дороги Древних, какой-то старой, мощёной булыжником, дороги.

– Дальше идём самостоятельно. Пешком.
– Объявил Куруш группе. Инструктора, спешившиеся со своих коняк, молча одобрительно слушали.

– Фургоны возвращаются назад. И прибудут за нами в конце практики. Сюда же. Так что мы будем оторваны от цивилизации и поэтому, всем относиться к происходящему со всей серьёзностью.

– А если на нас голубой медведь выйдет?
– спросил сзади кто-то из школяров.

– На это есть инструктора. Нам же — все остальные опасности. Они, вмешиваются только тогда, когда видят, что опасность превосходит наши возможности с ней справиться. Всё ясно?

– Та-ак точно!
– протянули школяры и построившись, потопали в лес.

Фургоны действительно развернулись и двинули немедленно в Вилью, чем вызвали у некоторых приступ меланхолии. Видно впервые оказались в реальном отрыве и от цивилизации, и от знакомых взрослых, в которых они были уверены. Инструктора же — сам Куруш сказал, что не будут помогать если не сочтут крайне необходимым.

Шли долго. Примерно на полпути от ответвления, их встретил отряд вооружённых людей. Эти как-то весьма по-деловому вылезли из зарослей на обочине и стали по-хозяйски разглядывать группу школяров. Но главный по этой вооружённой группе немедленно всех успокоил, назвавшись охраной, назначенной от Школы. Инструктора восприняли это как должное и, пристроившись с краю от вояк, двинули дальше. Охранники вскоре чуть приотстали, замыкая шествие.

Рутинный марш закончился перед массивными деревянными воротами. Но прежде чем они отворились, откуда-то ещё повылезали охранники и вскоре вся очень небольшая группа школяров оказалась в полукольце. Последнее вселило уверенность в тех из них, что всё-таки лес боялись. Но для Сени это показалось и странным, и подозрительным. Списав всё это на паранойю он слегка расслабился и принялся ждать развития событий. А события приняли внезапно весьма неожиданный поворот.

Ворота открылись. За ними был виден обширный двор, весь заставленный массивными фургонами, каковых Сеня ранее даже и не видел. Да, всё было сделано по местным канонам — сверхкрепко, а отсюда и массивно. Что также бросалось в глаза, все фургоны были соединены сцепками в эдакие составы. Первым выделялся фургон с передним остеклением, трёхосный, приземистый. Остальные наоборот - с высокими бортами, без каких-либо окон.

Сопоставить вид этих транспортных средств с тем, что он совсем недавно узнал и сделать определённые выводы, для Сени не составило труда. Также как и стоящей рядом Алисы.

– Нет! Не может быть! Я не хочу!!!
– воскликнула она, но было уже слишком поздно. За спинами раздался звон оружия и предсмертные хрипы. Можно было и не оборачиваться — только что фальшивая охрана прикончила инструкторов.

Сеня понял, что очередной раз «попал». И влип. Причём на этот раз, похоже, по-круче, чем когда-либо.

Рабы и заложники

В это же время в Вилье. Школа.

– Дьявол!!! Поздно! Слишком поздно!
– бесился Ахмат Хао на плацу школы.
– Быстро всех поднять! Все войска Вильи!

– Что происходит, Ахмат?
– спросил запыхавшийся директор. Он всю дорогу от дверей до места побоища пробежал не стесняясь, чуя что всё не просто скверно, а очень скверно. Трупы убитых под ногами Арифа за это говорили очень красноречиво.

Проводив взглядом убегающего посыльного Ахмат злобно сплюнул на залитую кровью траву и кулаки его сжались.

– У нас предательство.
– выдохнул он.

– Этот?
– кивнул Ариф на воина, которому злобно вязали руки за спину двое из охраны.

– Скорее всего и этот.

Было видно, что Ахмату очень хочется пнуть пленённого, но сдержался. Выдохнул и приступил к краткому докладу.

– У нас был предатель. Распорядителя подкупили. Торгаши. Цель — пленить наших учеников, вывезти и дальше либо продать в рабы, либо затребовать выкуп. От кого как.

Ариф побледнел.

– Я уже послал за войсками. И... У первой группы, которая является целью — должна быть хорошая охрана. В разы больше, чем у остальных. По ясно дело каким причинам. Но... Если там будет полноценный отряд, они могут не выстоять.

Ахмат снова сплюнул в лужу крови, натекшей из ближайшего трупа.

– Предателем был Распорядитель. А тот... — кивок на связанного, которого воины поднимали на ноги, - Тот его во время задержания убил. Ценнейшего языка! Сейчас, организуем отряд в Лагерь Первой Группы. Так как там же рядом и половина Второй — попробуем отбить и тех.

– Другая половина?

– Те в пяти километрах. От них. Недалеко от Дороги Древних.

– Туда тоже посылать.

– Пока — в порядке важности. Сначала Первые. На них — главное нападение. На Вторую могут и не покуситься. После — и за теми.

– Пожалуй, я оповещу тех, кто в Вилье. Поднимаем всех — кивнул Ариф Бхат.

– Уже отослал сообщение...

Ахмат обернулся к своим.

– Уберите падаль!
– ткнул он пальцем в трупы.
– В холодильник. А этого... под стражу и никого к нему не подпускать! Вернусь - прослежу. Сам допрашивать буду.

– Будет исполнено!
– рявкнули подчиненные.

Лагерь Второй группы. Торгаши и рабы.

– Лапы сюда!! Положил! Быстро!!!