Смерть Бесси Смит

Медсестра. О да, это очень поможет делу, как же!.. Даже если бы это было правдой… Экономические реальности подберут юбки и с визгом разбегутся в стороны перед охваченным страстью рыцарем с копьем наперевес. Перед моим рыцарем, который, если разобраться, больше всего заинтересован в том, чтобы поудобнее и без лишних хлопот улечься со мной в постель.

Врач (улыбаясь, очень учтиво). Я предлагаю вам стать моей женой.

Медсестра. Да… разумеется… вы предлагаете стать вашей женой. Соединенные Штаты уже распирает от девушек, которые слышат это грандиозное обещание: я женюсь на тебе… я женюсь yа тебе, если… ЕСЛИ! Грандиозное обещание, с грандиозным ЕСЛИ…

Врач (забавляясь). Скажите, а вы кем, собственно, себя считаете?

Медсестра (резко). То есть?

Врач (смеется). Да нет, ничего.

Медсестра (пристально смотрит на него; пауза). Жених!.. Да вы знаете… вы знаете, что тот негр, которого я послала за сигаретами… вы знаете, что он в гораздо лучшем положении, чем вы… практически, экономически… что ему легче жениться, чем вам? А? Вы знаете, что этот негр может заработать больше, чем вы… и намного?

Врач (отвешивает ей поклон). Я это знаю… и знаю также, как вы и весь ваш знаменитый старинный род высоко цените подобные вещи. Поэтому я вам подброшу одну идейку… почему бы вам не предложить этому негру жениться на вас? Ведь он-то сам никогда вам этого не предложит! Я уверен, если вы скажете отцу, он сначала немножко опешит — мы же знаем, что за человек ваш отец… не правда ли?.. Но потом он поразмыслит… и поймет все преимущества этого брака… практические, экономические… и уж как-нибудь сумеет пересмотреть свои взгляды ради вашего счастья и благополучия.

Медсестра (с размаху швыряет в него горящую сигарету). Негодяй!

Врач. Ах, чтоб вас! Это свинство!

Медсестра. Негодяй!

Врач. Практически… экономически… (Чуть мягче.) Ваше семейство носит громкое имя, но тысяча акров уплыла неизвестно куда, а белые колонны вашего родового дома растрескались и облупились… (Жестко.) Если не считать того, что на людской памяти не было этой тысячи акров, не говоря уже о доме с колоннами…

Медсестра (со злостью). Я сама отлично знаю, что правда и что неправда. (Спокойно.) Идите работать и оставьте меня в покое.

Врач (ласково). Вот как!

Медсестра. Я сказала: оставьте меня в покое.

Врач (стряхивая с себя пепел). Поджигать врачей — это уголовное преступление… санитаров можете поджигать сколько угодно, если у вас нет насчет них других планов… но врачи…

Медсестра… нынче стоят десять центов дюжина… (Фыркнув.) Я вас обожгла?

Врач. Пет, вы меня не обожгли.

Медсестра. Очень жаль… получили бы по заслугам. (Пауза; затем улыбаясь.) Простите, милый.

Врач (насмешливо-официально). Я принимаю ваши извинения… и жду полной капитуляции.

Медсестра (смеется). Ну и ждите себе. (Пауза.) Вы уже решили, как вам действовать, пока мэр лежит у нас?

Врач. Я? А как мне нужно действовать? Мое дело — неотложная помощь, а он в ней не нуждается.

Медсестра. Вы же знаете… Я вам говорила.

Врач. Знаю… Я должен подняться в его палату… должен придвинуть стул, сесть и сказать: «Как делишки, ваша честь»?

Медсестра. Вам бы только валять дурака… но, если бы вы прислушивались к моим словам, вы бы сами поняли, что вам полезно иметь зацепку.

Врач. Мы даже не знакомы!

Медсестра. Незнакомые не навек остаются незнакомыми… если захотеть. А он мог бы при желании кое-что для вас сделать.

Врач. О, безусловно. КОЕ-ЧТО он, конечно, мог бы для меня сделать. Например, подарить свою машину… презентовать мне свою дивную машину марки «корд»… ни один мэр еще не делал такого великодушного жеста по отношению к частному гражданину. Вы эту машину видели?

Медсестра. Видела ли я машину… видела ли я то, другое, третье!.. Машины марки «корд» и закаты!.. Прекрасно! Это все ваши заботы? Больше ни о чем вы не думаете? Да? Ничего вам больше не надо, как мчаться в дивной машине навстречу дивному закату?

Врач (негромко и серьезно). Видит бог, как я хочу уехать отсюда.

Медсестра (кивает головой). Знаю, все знаю. Что ж, в конце концов вы добьетесь того, что вас заставят уехать. В городе уже известно, что вы многим недовольны… Люди знают, как вы… настроены… Мой отец тоже кое-что слышал о вашем… недовольстве. Своих сограждан вам лечить неинтересно, они не стоят вашего внимания. Чужая страна, где какие-то иностранцы убивают друг друга, решая свои внутренние дела, — вот куда вы стремитесь, так ведь?

Врач (тихо, напряженно). В этой войне больше полумиллиона убитых! Вам это известно? Бомбами, с воздуха… И даже не солдат — гражданских! Внутренние дела!.. Нет, но как вы все неверно понимаете!.. Мое «недовольство», как вы это назвали, не имеет ничего общего с нелояльностью… Политика тут ни при чем… просто потребность в настоящем деле… чувство, что силы пропадают зря… Наверно, я не такой уж блестящий врач, но тлеть в этой захудалой больнице этого захудалого штата… дышать затхлостью… Нет! Я здесь как рыба, выброшенная на отмель! О, слушайте, за то, чтобы сейчас, сию минуту оказаться там, за право перевязать хоть одного раненого… я бы отдал весь город Мемфис с его обитателями, я бы отдал весь этот распроклятый штат, хоть я тут и родился…

Медсестра (холодно). Ну что ж, это можно вам устроить. Я знаю как. Блестящая идея! Давайте скажем мэру об этом вашем желании, и он с радостью поможет вам убраться из больницы, а может, и из этого штата! Только я не думаю, чтобы он в качестве прощального подарка преподнес вам свой «корд». Скорее, вам поддадут коленом под зад, мой дорогой.

Врач (с грустной усмешкой). Да, вероятно, так оно и будет. Мне очень повезло, что господин мэр здесь… мне вдвойне повезло — вы тоже здесь, и мы так любим друг друга!