Смерть длится только миг

– Да при чем тут журнал-то? – не выдержал Игорь.

– Ни при чем, – махнул рукой Семен и откинулся на спинку стула. – Видимо, я просто устал. Два дня возился с этой крысой. Вчера поджидал ее весь день около норы, хотел поймать, когда она выйдет. Так эта хитрая дрянь даже не подумала вылезти. А ночью, когда я пошел спать, принялась скрестись под моим окном. Попищит, попищит, поскребется. Попищит, попищит, поскребется. Я несколько раз вставал, хотел чем-нибудь в нее запустить, а она, зараза, отойдет подальше и смотрит на меня, и смотрит…

– Мне кажется, у вас просто разгулялись нервы, – заявил Игорь. – Если отбросить эту крысу, то исчезновение взрослой женщины не может вызывать никаких волнений. Мало ли куда она пошла.

– А почему тогда не сказала? – упрямо повторил Семен.

– Откуда вы знаете, что не сказала? Вы могли не услышать. Как я понял, ночью вы почти не спали, занимались крысой. Значит, под утро вы заснули довольно крепко и могли не услышать, как супруга говорила вам, куда она идет.

– Может, ты и прав, – с сомнением произнес Семен. – Я действительно крепко спал.

– Вот видите! – обрадовался Игорь.

– Да, скорее всего, ты прав, – приободрился мужчина, а Мария в первый раз за этот день улыбнулась. – Скорее всего, так оно и было.

Снова хлопнула дверь, и в коридоре послышались торопливые шаги. На пороге показались Иван и еще двое незнакомых мужчин.

– Антонину нашли, – слегка запыхавшись, сказал парень.

– Слава богу! – обрадовался Семен, однако Маришу насторожило то, каким тоном произнес фразу Иван. – Ну и где она была?

Мужчины переглянулись.

– На озере, – наконец ответил тот, что с бородой.

– Значит, она и впрямь сказала, что пойдет купаться, а я не услышал. – Семен удовлетворенно кивнул. – Подождите, – вдруг нахмурился он, – но ведь мы сегодня не раз проходили мимо озера, ее там не было.

Мужчины опять переглянулись. Теперь и Игорь почувствовал неладное. Он метнул быстрый взгляд на Семена и поволок мужиков на улицу.

– Наверное, вы просто невнимательно смотрели, – сказала Мария, которая, лежа под полотенцем, не видела выражений лиц деревенских мужиков.

– Да нет, внимательно, – растерянно произнес Семен и уставился на Ивана. – Ты мне что-то недоговариваешь? – вдруг спросил он.

– Э… – замычал парень.

– Говори, что случилось! – мужчина сорвался на крик.

Иван махнул рукой и бросился из дома.

– Подожди, куда ты? – крикнул ему вслед Семен.

Он тяжело поднялся из кресла и направился за парнем.

– Мариша, иди посмотри, что там случилось, – испуганным голосом попросила Мария. – Потом расскажешь. Ох, чует мое сердце, не к добру все это.

Девушка кивнула и выбежала на улицу. Несколько мужчин затаскивали во двор что-то большое и тяжелое, завернутое в покрывало. Семен смотрел на этот сверток и все время моргал. Наконец покрывало было уложено на траву, и один из мужиков развернул его.

«Лучше не смотри», – приказала себе Мариша, но, как назло, не могла отвести взгляда.

На траве лежала Антонина с закрытыми глазами и растрепавшимися волосами. А она красивая, вдруг промелькнула мысль в Маришиной голове, и девушка чуть не заплакала. Она сразу поняла, что Антонина мертва, хотя по виду женщины такой вывод было сделать непросто. Казалось, она спит, настолько безмятежным и спокойным было ее лицо.

Семен сделал пару шагов по направлению к жене и тут же остановился. Очевидно, и он понял, что здесь что-то не то. Мужчина перевел беспомощный взгляд на Игоря, но тот тут же отвел глаза.

– Тоня, – Семен протянул к супруге руки.

Мужики молча отошли в сторону.

– Что с ней случилось? – борясь с рыданиями, поинтересовался он.

– Она утонула, – коротко ответил один из тех, кто принес тело.

– Утонула?! – на лице Семена было такое неподдельное удивление, что Мариша сама удивилась.

Почему он так реагирует? Разве он не допускает мысли, что его супруга могла утонуть? Каждый человек в какой-то мере рискует, плавая в открытых водоемах. Свело ногу, и все, никто не поможет, особенно если рядом никого нет.

– Мы, пожалуй, пойдем, – неловко произнес один из мужиков. – Ты, это… Зови, если что…

И вся компания, толкаясь, высыпала за ворота. Около тела остались только Семен, Иван да Мариша с Игорем.

Семен по-прежнему недоуменно смотрел на супругу и, казалось, никак не мог понять, что с ней произошло.

Мариша растерянно молчала. Ей не часто приходилось встречаться со смертью. По сути, это было всего один раз в ее жизни, когда умерла мама. Ее сбила машина, и Мариша никак не могла осознать, что мамы больше нет, настолько все было неожиданно.

В тот момент она так и не смогла понять, что происходит и как ей на это реагировать. Осознание пришло гораздо позже, когда в сердце поселилась непреодолимая тоска. А еще умирали ее бабушки, но тогда она была совсем маленькая и не понимала, что происходит.

Сегодня она первый раз столкнулась со смертью нос к носу. Она знала, что женщины, которая сейчас лежит на траве, больше нет. Во всяком случае, в этом мире. И вместе с тем она никак не могла в это поверить.

– Тоня… – Семен подобрался поближе к жене и потрепал ее за плечо. – Антонина, ты меня слышишь?

– Не надо, Семен, она умерла, – громко сказал Иван и попытался обнять брата за плечи.

Но тот дернул плечом и снова потрогал жену.

– Семен Семенович… – неловко произнес Игорь.

Внезапно мужчина встал и резко обернулся, глядя в сторону дома. В его глазах вспыхнула ненависть. Мариша проследила за его взглядом. На своем обычном месте сидела крыса. Она смотрела Семену прямо в глаза, и в ее взгляде читалось торжество.

– Я ее убью! – заорал мужчина и, схватив лопату, бросился к ней.

Та мигом юркнула в нору, а Семен, словно одержимый, принялся долбать лопатой фундамент.

– Не надо, – попробовал остановить его Иван, но его брат с остервенением продолжал наносить удар за ударом.