Смерть для бессмертных

Видя этот ситуэйшн, Перегил хмурится и решает сделать то, чего делать не хотел – он отзывает свои нити, коими питал всё это время своих бойцов, словно по духовным проводам – и наносит удар всей своей силой по Каре.

Я вижу это, и потому возвращаю себе человеческую внешность.

– Кара, берегись! – кричу я, но среагировать она не успевает. Пытается защититься и заблокировать волну, но что такое маг против божества?

Кару обжигает так, что она, громко вскрикнув от боли, отлетает назад.

Видя то, что Зарина стоит спиной к Нике, она понимает, что это отличный шанс, тут же отвлекается от Лааганды и бросается на огненную жрицу. Оба клинка входят в область чуть ниже шеи и пронзают внутренние органы красавицы, которой Перегил обещал свой трон.

И Лааганда тоже воспользовалась тем же самым – ей нужна была секунда, чтобы вынуть сразу две стрелы – и через мгновение обе оказываются у Ники в спине, вонзаясь в область межреберных промежутков. Спина Ники тут же вспыхивает.

– Ника! – кричит Карлейн и отпихивает КарМайкла в сторону. Бросается к ней и ломает стрелы, снимает с себя плащ и укрывает им её, чтобы сбить пламя.

В этот момент я держу левой рукой, все еще теневой, трахею Хатуна – и тут же вырываю ее на хрен. Тот захлебывается в собственной крови, а я перепрыгиваю через зал, чтобы оказаться подле Кары. Но она меня уже не слышит. Ее лицо и тело обожжены так сильно, что я бы ее даже не узнал, если бы увидел лежащей на улице.

– Ника, нет, - тихо говорит Карлейн.

Лааганда целится в него стрелой, но Перегил приподнимает руку, чтобы остановить её. Хочет досмотреть трагедию, ублюдок…

– Мы знали, что не вернемся, - улыбается ему она окровавленными губами. – Знали ведь.

Карлейн кивает. У нее на лице появляются слезы, а вот он выглядит максимально бесстрастным. Словно ничего не чувствует.

– Для меня было честью делить с тобой и поле боя, и постель, - тихо говорит она, пытаясь держат улыбку. – Жаль, что ты…

Он качает головой отрицательно. Закрывает глаза, делает глубокий вдох, а затем говорит:

– Пусть тебя проводит к нашей Богине Мрачный привратник, - и касается большим пальцем ее лба.

На ее лице вспыхивает удивление.

– Ты… ты вспомнил?!

– Уже давно. Лет шесть или семь. Я всё вспомнил. Начал вспоминать после смерти мага, запечатавшего мою память. Просто… мне нравилась эта жизнь. И ещё… я знаю, что ты притворялась.

Ника плачет еще сильнее.

– Но… но лишь поначалу! – говорит она. – Лишь поначалу!

– Лишь поначалу, - произносит он, продолжая смотреть на нее.

А затем закрывает ее веки.

Некоторое время в зале стоит мертвая тишина – и лишь всполохи пламени на голове Перегила напоминают о его присутствии.

– Трогательная сцена, - говорит Перегил. – И слез-то столько… ужас…

– Ты, - спокойно говорит Карлейн, всё еще прижимая ее к себе, - сейчас ими умоешься.

Перегил понимающе качает головой, а затем дает команду Лааганде – я не успеваю среагировать.

Но это оказывается и не нужным – Карлейн с просто чудовищной скоростью отклоняется назад, уводя голову с линии полета стрелы, а затем вынимает кинжал из поножей Ники. Через мгновение этот кинжал оказывается в груди Лааганды, в левой ее половине.

Она роняет лук, касается рукоятки и удивленно смотрит то на своего Бога, то на Карлейна.

– Ты разбила мне сердце, лучница, - говорит он, снова прижимая к себе Нику, - а я взамен… разбил твоё. Ты умрешь здесь, на этом самом полу… рядом с убитой тобой женщиной.

И Лааганда, словно ожидала именно этих слов, падает на пол и скатывается с лестницы, ведущей к трону. Ее глаза теперь пусты и безжизненны.

– Мой лорд, - говорит Карлейн, глядя мне в глаза. – Когда-то я был послан, чтобы убить тебя. Но теперь карты раскрыты. Когда я вспомнил о своем предназначении… то задался вопросом: «Что я должен делать?» Ведь меня наняли. И заплатили за твою смерть заранее. Однако… я также поклялся тебе, что помогу убить Перегила. На этот раз я не спрашивал у Колеса Слепых. Я решил сам. Сначала… я выполню слово, данное тебе. А затем… если один из нас останется в живых… окончу начатое. Мне кажется, это будет правильно. Надеюсь, ты понимаешь меня… и прощаешь.

– Прощаю, - говорю я ему, поднимаюсь и похожу. Подаю ему руку. – Я тоже уже в курсе, что ты всё вспомнил. Несложно было это понять. И тем ценнее для меня то, что все эти годы было между нами. Ты – единственный, кого я могу назвать другом. Давай убьем засранца, а затем… если я буду всё еще жив, сразимся уже раз на раз. Я… даже Кошмара использовать не стану.

– Я так понимаю, - вмешивается Перегил, - засранец – это я?

Карлейн дает мне руку, и я помогаю ему встать.

КарМайкл и Джорах встают подле своего Бога.

Карлейн хлопает меня плечу.

– Готов, граф? – спрашивает он, и я киваю. – Ты же не против, если я буду называть тебя графом? Всё-таки… ты вряд ли теперь можешь звать себя Десницей.

Перегил хрустит шеей, а затем вливает огненной мощи в обоих своих бойцов.

– Им это не поможет, - обещаю я – и покрываюсь Тенью. Ощущаю, как вырастает моя сила, как удлиняются когти. И бросаюсь на Джораха – тот и правда становится сильней. Не по физической силе, а по скорости. Раньше я запросто уклонялся от его ударов, а теперь эта дурр-махина еще и реще стала гораздо!

У нас начался поединок не на жизнь, а на смерть. И во время боя еще приходилось изредка уклоняться от огненных выстрелов Перегила. Бой длился не очень долго, но и не сказать, что быстро. Тем не менее, вскоре я-таки смог заставить здоровяка упасть на одно колено – и рванул к Перегилу, желая раз и навсегда лишить этот мир божества.

Сделаю это – и скажу, как Ницше: «Бог умер». С этой мыслью я несусь на него, но вскрикиваю, когда словно откуда не возьмись на меня выскакивает чертов КарМайкл и вонзает один из клинков мне в левое подреберье.

Я ощущаю, как Тень, что покрывает меня, словно доспех, тут же отступает.

– Да! – радостно вопит Перегил. – Я был прав, когда отдал этот меч именно тебе КарМайкл!

Вот только КарМайклу уже не радостно – в его череп по самую рукоять вошел клинок Карлейна.

И, когда КарМайкл замертво падает, Перегил пожимает плечами:

– Эх, жаль… он мне нравился. Всегда… так весело шутил. Да и… дело своё сделал. Этот меч… он… как бы блокирует твою связь с Кошмаром. Вилишь ли… Кошмар – это творение Бездны. И уничтожить его – это все равно что сделать сеппуку, только не столь благородно. А вот если Кошмар останется жив… а ты, дорогой мог, отправишься на перерождение…