Смерть экзекутора

— Хорошо, но почему ты сопротивляешься семье? Ты не любишь наших детей? Это нехорошо, это настроит стаю против тебя и против детей.

— Да в пропасть вашу стаю! Я сюда приехал только чтобы сопроводить тебя на Северную базу! — Стив выдернулся из объятий и отошёл к столу, как будто эти два шага могут изолировать и замаскировать проблему. — Прошу тебя, сосредоточься! Не надо говорить обо мне, не надо говорить о детях! Не надо! Мне надо только знать, когда мы едем назад! Боже, дай мне силу, проклятье же!

И разлилась тишина. Старик долго смотрел, но потом тихо сказал:

— Иди. Тебе всё скажут.

— Кто мне всё скажет?

— Иди, спроси своего сына.

— Хорошо.

Стив вышел, с чувством бессильной злобы треснув дверью.

Мимо него сразу же проскочила в дом Имрис. Вполне в нормальном виде, но шипящая яростью, так что Стив еле успел отскочить с дороги. Сунул руки в узкие карманы штанов и перевёл взгляд на Ристела:

— Будешь так ласков сообщить мне, наконец, план моего тут пребывания?

Ристел смотрел исподлобья:

— Ты действительно наша мать?

— Нет. Я похож на чью-нибудь мать? Перестань. Я с вами с ума сойду. Я сейчас сам волком завою! Прости…

— Но…

— Нет! Прошу, никаких но! Только по делу! Куда мне идти, чего ждать, и когда мы с твоим отцом отсюда выезжаем? Больше ни слова, ни о чём другом!

Ристел несколько мгновений разглядывал экзекутора.

«Сегодня просто день долгих взглядов!», — чуть было не съязвил Стив. Наконец, Ристел молча развернулся и пошёл в сторону дома, где родился. По дороге, не оглядываясь и совершенно нейтральным голосом, произнёс:

— Сейчас будет прощальная трапеза, а завтра утром вы выезжаете. Я поеду с вами. Возможно, с нами поедет и Имрис. Она очень близка с отцом. Она умеет частично перещёлкиваться в волчью форму. Её дети — полноценные члены стаи. Я не умею становится зверем, и детей у меня тоже нет. Но я тебя слышу. В смысле, чувствую. Вижу без глаз. Как в детстве.

— Ты не можешь ничего помнить, — единственное, что смог выдать Стив в спину сыну. И сразу вспомнил, как Ристел мысленно обнял его и пошёл навстречу, «увидев» сквозь стену в фургоне. — Отведи меня к вожаку.

Вожак Лимрайн — сын измененной женщины и Мрайса — помощника по кухне, ковырялся с закрепленным на верстаке дополнительным манипулятором биомеха. Теперь у стаи Вроа было не два, а четыре био-андроидных механизма — поля расползлись даже по противоположному берегу реки.

Стив представился, наверное, впервые за всю жизнь арна заговорив с ним, и отрапортовал задание.

— День добрый, Императорский экзекутор, — Лимрайн отложил инструменты. — Можешь привести на гостину и сопровождение. Как их зовут?

— Нод и Аби.

— Хорошо. На гостине ты будешь с семьей?

— Нет, мне лучше сделать отдельный столик.

— С Нодом и Аби?

— Нет, они не моя семья. Ни у ажлисс гвардейцев, ни у меня не может быть семьи.

— У нас свои законы, отмахнулся Лимрайн. — Но гвардейцы же могут иметь общий стол?

— Гвардейцы могут. Но я буду сидеть отдельно.

— А ночевать ты будешь где?

— Можно я пересплю на конюшне?

— Не в доме, не в фургоне, — проворчал Лимрайн и кивнул, возвращаясь к прерванному ремонту.

Ристел указал Стиву лужок между домами, где на расставленных в беспорядке низких столиках собирали прощальный ужин, и сказал, что пока всё не приготовят и не позовут, Стив может подождать где угодно.

— Почему Вроаррист не живет в общем доме?

— Отец сам отстроился и переселился ближе к реке около десяти лет назад. Сказал, что так чувствует себя ближе к матери, которая уехала далеко за реку и Фарнойские хребты. Раньше он всегда был в стае, но спал один. Теперь он слаб, но кто-нибудь из семьи всегда с ним. Хочешь, я побуду с тобой?

— Нет, не нужно, — Стив даже испугался.

И остался один. Пошёл к конюшне. Ни в чей дом он не пойдёт, будет спать тут. И всё. Вместо сердца образовался дивный насос, высасывающий эмоции и накачивающий пустоту, загадочную легкость, которая почему-то всё тяжелее придавливала его к земле. Зайдя на конюшню, он обнаружил свежепостроенный клозет. Это непонятным образом его добило и отняло последние силы. С каменным лицом он развернулся, обошёл строение и сел на траву так, чтобы видеть перед собой деревню и поле и не видеть ничего, что он видеть не хотел. Домик, где остался бывший муж и истеричка-дочь, с его позиции тоже не было видно. Вот и хорошо. Он попытается успокоиться, сегодня переживёт, а завтра уже едет, а потом он сможет полностью всё выкинуть из головы.

Прощальный ужин прошёл чинно и мирно. Вроарриста привела дочь, и они сидели на шкурах у низкого столика между деревьями на лужайке перед общим домом вместе со стаей. Стиву поставили отдельный столик, чему он был искренне рад. Оборотни спрашивали разные глупости о жизни за горами, и Стив старался давать политически уравновешенные ответы, незаметно поглядывая на свою бывшую семью. Да какая семья… вот именно. Не семья. И не была никогда. Наконец, решив, что его политическая роль отыграна полностью, он попрощался и, забрав в фургоне одеяло, ушёл спать на вожделенный сеновал.

Глава 4. Территории. Ристел

Выехали рано утром с Вроарристом обоими его детьми и тремя внуками. То есть, ближайшие кровные родственники. В последний момент в телегу погрузился молчаливый и хмурый арн — супруг Имрис. Сначала бдительно смотрел по сторонам, но потом натянул на голову куртку и уснул. И правда, кого от кого тут охранять? Гвардейцы с экзекутором распугают любых неожиданно сошедших с ума и решивших напасть соседей. Насколько Стив знал, даже традиционные границы охот уже не соблюдались так строго.

Возок арнов не отставал от фургона. В него перепрягли одну из биолошадей — пустой фургон без напряжения увезет и тройка. Высокие и тонконогие биокони были не только в два раза выше, но и значительно сильнее коренастых однокопытных и мохнатых местных лошадок.

Стиву очень хотелось узнать, жива ли Хорха, и где она, если жива, но он крепко держал себя в своих же собственных рамках. Он втайне надеялся, что Ристела охватит ещё один приступ выдачи информации, но тот всю дорогу старательно развлекал племянников. И, в конце концов, не всё ли равно? Любопытство — нехорошая черта.