Смерть ей к лицу

– Ты, наконец, очнулась, – иронично усмехнулся мужчина и пересек комнату.

Открыла было рот, чтобы поздороваться, но он поднял руку, останавливая. Посмотрел на молчуна и кивнул. Хозер тут же уложил в поднос грязную посуду и вышел. Точно, король пришёл. Чёрт. Что делать? Как себя с ним вести? Я ведь даже не знаю, кто он для этой госпожи?

– Не напрягайся, малышка, Горлик всё рассказал. Отравителя найдут, твоих рабов уже допрашивают, – король бесцеремонно перехватил меня за подмышки и, устроив на подушки, сел с краю постели. Он пытливо осматривал меня и прищуривался. С каждой секундой мне становилось страшнее. Боюсь я властных мужчин. А ещё боюсь, что это мой новый тюремщик. Ой, простите, муж. Вечно путаю эти два слова.

– Я устал от твоих выходок, – сменил тон король, потирая переносицу. – Сколько можно, Тори?

Хочется спросить: какие выходки? Но упрямо молчу и, опустив глаза, распрямляю складки на одеяле. Сейчас ведь спалюсь, и меня убьют. Или посадят за решётку.

– Ты хоть помнишь, с кем пила то отравленное пойло?

– Нет, – выдавила из себя.

– Я так и думал, – невесело хмыкнув, покачал головой правитель и, задумавшись, протянул: – Может, тебя замуж выдать…

– Что?! Нет! – хриплю, подавшись всем корпусом и напрочь забыв, что он король: – Прошу, не надо!

Мужчина удивлённо-подозрительно навис, сурово нахмурился и с прищуром смотрел прямо в глаза. Кажется, выдала себя. Но нас отвлек вернувшийся с книгами лекарь.

– Бъёрн зайдёт сегодня. Надеюсь, мы обойдёмся без твоих капризов? – процедил правитель, поднявшись. – И будь добра, перестань убивать рабов! Твои проделки скрывать становится всё труднее и труднее!

– Я больше не буду, – вот честно пообещала. Правда, мне никто не поверил. А лекарь ещё обернулся и выгнул бровь. Всем своим видом фонтанируя своим неверием.

– Поправляйся, сестрёнка, – благосклонно улыбнулся правитель и, поцеловав в лоб, выпрямился, – меня не будет в стране несколько дней. Постарайся не помереть в моё отсутствие.

– А куда ты? – вот чувствую, в отсутствии короля меня точно попытаются убить.

– В святилище. Разбираться с пророчеством. Вчера завеса между мирами закрылась. Наши некроманты упустили нужную душу из пророчества. Но главный жрец успокоил народ и созывает правителей всех континентов. Поговаривают, что душа всё-таки возродилась на Хаадаре. Нам нужно первыми найти её.

Пока я переваривала услышанное, мужчина осмотрел меня ещё раз и, хмыкнув своим мыслям, вышел. Те товарищи. Ангел и Демон. Они тоже говорили о пророчестве и моей душе.

Лекарь протянул очередную склянку с настойкой, совершенно не обращая на него внимания, выпила всё. Он ещё показывал на стопку книг, но мысли были совершенно не здесь. Я раздумывала о некоем пророчестве, связанном со мной.

Не добившись ответов, врач тихо вышел. Встрепенувшись, потянулась к одной из книг. Это оказалась энциклопедия местного мира. Отлично, лекарю нужно премию дать за эмпатию.

Первая же страница разворачивалась и превращалась в большую политическую карту Хаадара. Планета была поделена на несколько материков: Внешний мир, Облачные острова, Страна призраков, Долина смерти, Мифический остров, Пустынная луна, Подземный мир. Большую часть этих материков населяли двуликие.

Полистав несколько страниц и читая по диагонали, выяснила следующее: я нахожусь во Внешнем мире Хаадара. Управляется этот континент четырьмя императорами. То есть пришедший в гости действительно был правителем. И, судя по всему, бывшая хозяйка этого тела – сестрёнка императоров. Но девушка рождена от побратима предыдущих императоров и титула принцессы не имеет. Честно говоря, запуталась в хитросплетениях правительской личной жизни. Пролистнула эти странички и не стала вдаваться в подробности, кто там кем у родителей кому приходится. Главное, я – графиня Торвика Лоутфорг, младшая и единственная сестрёнка императоров. Тот, который сегодня зашёл ко мне, – Корелис. Старший из братьев. Внешний мир – самый огромный и густонаселённый материк. Правители – оборотни. А госпожа графиня, похоже, обычный человек.

Организм устал бодрствовать так долго, и меня начало клонить в сон. Да и сухой текст о политическом устройстве и географии внешнего мира действовал получше настоек лекаря. Я довольно быстро уплыла в очередное сновидение.

Проснулась внезапно. От удушения и сильного давления. Испуганно заметалась по постели. Некий душегуб закрыл мне лицо подушкой и натурально душил. Я мычала, отпихивая ослабшими конечностями навалившегося гуманоида.

– Ты должна умереть, – шипел он, – избавь нас от своей персоны, тварь!

Царапая обломанными ногтями чужие руки, мотала головой в надежде получить хоть каплю кислорода. Перед глазами прыгали световые мушки, в груди жгло огнём, слух отключился, и ослабший организм почти сдался.

Всё закончилось так же быстро, как и началось. Агрессора снесло с меня вместе с подушкой. Я глубоко вздохнула такой желанный кислород и с хрипом задышала. Через пару ударов сердца, слегка восстановившись, скосила глаза набок и заметила клубок дерущихся мужчин. Они разломали стол со склянками и мутузили друг друга.

– Не мешай, Хозер! – рычал отчаянно мой душегуб.

Но молчун скрутил его, перехватил за шкирку и приволок поближе ко мне. Сглотнула, горло ещё хуже разболелось, и вообще было больно дышать. Осмотрела полуголого нападавшего. Он тоже был в шрамах, в более глубоких, и они покрывали каждый участок его тела. Особенно лицо. Заметила на груди с левой стороны чёрную татуировку. Не такую, как у Хозера. Она была какая-то неприятная, и от неё веяло злом.

– Ты не давал мне клятву. Убей меня, Хозер, – обречённо попросил мужчина, даже не поднимая головы.

Перевела взгляд на молчуна. Он поджал губы, смотря на меня. Явно ждал приказа. Мне так тошно стало. Захотелось сбежать отсюда куда глаза глядят и забыть как страшный сон этих двоих. Начать всё с чистого листа. За что мне всё это? Я ведь в прошлой жизни намаялась достаточно! Почему должна страдать за чужие грехи?!

– Сегодня должен прийти Бъёрн, – просипела, стараясь не расплакаться от несправедливости и обиды на весь мир.

Проглотив тугой ком, перевела дыхание. Горло пересохло, и каждый звук причинял адскую боль. Хозер выпустил несостоявшегося убийцу и, налив воды, протянул мне. Напившись, упала обратно на подушки. Прикрыла глаза, продолжая дышать загнанно.

– Запри этого до прихода дознавателя. Пусть он разбирается, – выдохнула, приняв решение и явно удивив сразу двоих мужчин.

Молчун выволок мужчину и вернулся через пару минут. Он навис надо мной, зло смотря. Будто сам хотел доделать начатое. Меня пробрало до мурашек.

– Кто ты? – процедил сквозь зубы Хозер, пригвождая взглядом.

Глава 4

Мужчина буквально испепелял меня взглядом, пальцы больно впивались в плечи, оставляя отметины. А зрачки опять вытянулись, и ноздри трепетали, будто он нюхает меня.