Смерть ей не к лицу

— Ага, ясно. Больное место, значит. — Глаза Марины сверкнули. — Наверняка и зарплата в вашем захолустье маленькая, а жить-то надо. Да? Я права?

— Я смотрю, вы прямо специалист. Такие слова употребляете! Захолустье, ну надо же! Интересно, а городок в Челябинской области, где вы родились, тоже захолустье? Или нет?

Марина почувствовала, что увлеклась и перегнула палку. И еще ей не понравилось, что любой ее довод противник (она уже не сомневалась в том, что напротив нее сидит именно противник, причем непримиримый) с непостижимой ловкостью обращал против нее.

— Что, уже навели обо мне справки? Ну-ну. — Она подалась вперед. — Номер мой хорошо обыскали? Может, нашли окровавленный нож, который сами же и подбросили? Имейте в виду, если я обнаружу, что чего-то не хватает, я подам на вас жалобу.

Последние две фразы плохо стыковались, но Павел прекрасно все понял.

— Окровавленного ножа не нашли, а что, вы знаете, где он находится?

— С какой стати? Я ее не убивала.

— И понятия не имеете, кто это сделал?

— Не знаю и знать не хочу.

— Что вы делали сегодня с двух до половины третьего?

— Работала. Переделывала сценарий. Вас это удивляет?

— Кто-нибудь может это подтвердить?

— Я работаю одна.

— Когда вы работали, вы не заметили ничего особенного? Может быть, слышали какой-то шум, видели кого-нибудь или…

— Около полудня заходила горничная. Я вышла в коридор, чтобы она смогла убрать номер. Она мне помешала, сбила рабочий настрой. Потом я думала только о сценарии. Слышать шум, крики, борьбу и прочее я, извините, просто не могла, потому что мой номер на пятом этаже, а убийство произошло на третьем.

Мысленно Павел отметил употребленные Мариной в запальчивости слова: шум, крики, борьбу. Будь перед ним кто попроще, он бы счел их вполне весомым доказательством невиновности, потому что человек не знал, что Теплову убил кто-то, кого она ни капли не опасалась, и смерть наступила мгновенно, так что ни о какой борьбе не могло идти и речи.

— Расскажите, пожалуйста, о ссоре, которая у вас сегодня произошла с убитой.

«Все одно к одному, — ожесточенно подумала Марина. — Шьет он мне это дело, ох, шьет…»

— Обычная ссора. Она постоянно ко мне лезла.

— Почему?

— Потому что такие, как она, очень любят самоутверждаться за счет других. Особенно тех, кто послабее.

— Ну вас-то слабой никак не назовешь, — заметил следователь без тени улыбки. — Кажется, это вы после ссоры сказали кому-то следующие слова: «Задолбала, сука, убить ее мало»?

Марина остолбенела. Ай, спасибо, Надюшечка, спасибо, милая… (Сценаристка не знала, что ее выдала вовсе не Надя, это Володя, который в то время проходил по холлу, слышал ссору и то, что последовало за ней.)

— Я не помню такого, — заявила она.

— А свидетель сказал, что собственными ушами слышал эти слова.

— Значит, пусть сходит к лору, прочистит уши.

Опять грубим, печально помыслил Павел. А грубость у женщины на допросе — скверный признак. Последняя, кто ему грубила, удавила подушкой своего маленького пасынка, который надоел ей своим хныканьем.

— Вы настаиваете на том, что свидетель солгал?

— Да, настаиваю. Я не грозилась убить Теплову и не убивала ее.

— Ясно. — Павел вздохнул, и ничто в его лице не указывало на то, что он готовится нанести решающий удар. — Свекровь вы, значит, тоже не убивали?

…И тут Марина почувствовала, что штамп, который ей часто встречался в книгах — кровь заледенела в жилах, — вовсе не штамп, а самое что ни на есть прямое отражение реальности. К примеру, сидишь на стульчике напротив какого-то несолидного лохматого пацана с холодными глазами, беседуешь с ним о том о сем, и он почти доброжелательным тоном произносит единственную фразу, и ты словно воочию видишь — и ощущаешь, — как вся твоя жизнь катится в тартарары.

— Я не понимаю, при чем тут свекровь… — пролепетала она и угасла.

Павел несколько мгновений буравил взглядом ее лицо, с которого окончательно сбежали все краски, и сделал вид, что листает блокнот.

— Дело относится к 2001 году, вы ударили ее ножом в бок, — бесстрастно перечислил он. — Женщина потеряла много крови, но выжила. Потом она показала, что сама случайно себя пырнула, но врачи сходились в одном: характер раны таков, что сама себя ударить она никак не могла. Ее сын, тогда ваш муж, сразу же показал на вас, как только приехала милиция… Следователь закрыл дело, потому что потерпевшая отказалась давать показания против вас. Вскоре после этого вы развелись и уехали сначала в Челябинск, а потом в Москву. — Павел прищурился. — Мне напоминать вам, что Наталью Теплову тоже зарезали ножом?

Комната закружилась перед глазами Марины.

На мгновение ей даже показалось, что она вот-вот упадет в обморок, но колоссальным усилием воли молодая женщина смогла овладеть собой.

— Я жду объяснений, — негромко промолвил Павел.

— Что именно я должна объяснить? — Марина была готова расплакаться, ее трясло.

— Все. И как можно более внятно. За что вы пытались убить свекровь?

Марина подняла на него мученические глаза.

— Я ее пальцем не тронула.

— Неужели?

— В девяносто восьмом был дефолт, мы много денег потеряли… Муж… он хотел поправить положение… Но его посадили за мошенничество, потом… потом отпустили, условно-досрочно… Когда он вернулся из тюрьмы, с ним… с ним стало очень тяжело… Он начал пить, избивал меня… Однажды, когда он выпил, мать сделала ему замечание… И он ударил ее ножом. Потом понял, что натворил, протрезвел и заперся в своей комнате… Он кричал, что покончит с собой. Я вызвала «Скорую», но как только врачи увидели рану, они сразу же вызвали милицию… Муж кричал, что выбросится из окна, и свекровь стала умолять, чтобы я взяла вину на себя… Если бы Андрея снова арестовали… он бы опять попал в тюрьму… Он не пережил бы этого.

— И вы взяли вину на себя?

— Я не хотела… Но мне пришлось… Родные дали следователю взятку, чтобы меня отпустили под подписку о невыезде, потому что иначе… меня должны были держать в сизо, пока идет следствие… а мне хватило и двух дней там… Потом свекровь отказалась давать против меня показания, но…

— Договаривайте.

— Но до того она вынудила меня выписаться из их квартиры… и отдать им гараж, который я унаследовала после смерти папы… и машину… и все деньги, которые у меня были. И я осталась ни с чем…