Смерть как повод для знакомства

Мертвяк помолчал, а затем передернулся и снова застонал, прижав мои ладони настолько сильно, что я тоже вскрикнула от боли. Что, опять?! У меня и трети резерва нет, добьёт же! Но, слава всем богам, этот приступ прошел сразу. Он даже выпустил мои онемевшие руки, оставшись лежать.

– Что ж, ты и вызвала... кого-то.
– В комнате послышался скрежет когтей по камню. Похоже, полы тоже придется менять.
– Кого-то, кто шлялся в эфире неизвестно сколько, непонятно зачем и почему.

– То есть?
– переспросила я.

– Я не помню ни своего имени, ни прошлого, - на удивление спокойно пояснил он.

– Оно есть, но любая попытка вспомнить заканчивается достаточно неприятно. Ты видела...

Значит эти приступы - не защита дома. Но о такой магии, лишающей мертвеца памяти, я никогда не слышала. Уничтожить дух, чтоб не допросили - да, а вот, чтоб устроить привидению амнезию - абсурд чистой воды. Для чего так заморачиваться?

– Ты хотела контракт, не так ли?
– перебил мои размышления мертвяк.

Я неуверенно кивнула.

– Слишком долго я бродил по пограничью миров, не способный ни переродиться, ни уйти духом в мир живых. Что-то держит меня здесь, не давая уйти в небытие. Но... я не знаю, вернее, не помню - что.

Так, похоже, я уже знаю условия нашего контракта.

– В идеале, конечно, я бы хотел освобождения от вечного скитания.
– Я уже открыла рот, чтобы возмутиться, но меня снова перебили.
– Но понимаю, что тогда контракт окажется сущей фикцией. Призвать, чтобы уничтожить - даже ты на такую дурость не согласишься.

Согласно покивала головой. Чтоб я, да собственноручно, от, практически, готового оригинального диплома избавилась!

– Можно было бы, конечно, заключить контракт на некий срок и последующее за ним полное развеивание.
– Да-да, отлично!
– Но тогда буду недоволен уже я. Потому что окажется, что я просто-напросто буду пахать на тебя бесплатно, а это претит моему эго.

– Бесплатно?!
– Мой голос сорвался на какой-то петушиный взвизг.
– Да ты уже мой годовой бюджет угробил, если не больше! Я же тебя кормить замучаюсь!

– Только не надо вешать мне лапшу на уши насчёт моей стоимости, - менторским тоном начал отчитывать меня мертвяк.
– Приличная высшая нежить стоит целое состояние, а не жалкий годовой бюджет средненькой студентки! Тем более, первичное восстановление уже закончилось, дальше, если ты, конечно, не будешь непрерывно кидать меня из боя в бой, энергии и стройматериалов понадобится намного меньше.

– Какие бои? Не собираюсь я тебя на арену выставлять, это же такой геморрой! Так что, у тебя вообще будет не жизнь, а сплошная халява!
– С одной стороны, я прекрасно понимала его правоту по поводу стоимости, но ведь поторговаться - это святое.
– А ещё, между прочим, мне за тебя налог платить придется!

Если бы у нежити были глаза, то, наверняка, я смогла бы лицезреть шикарнейшую картину: офигевший труп.

– Не знаю, сколько прошло времени после моей смерти, но, похоже, за это время мир окончательно сошел с ума... Ты, студентка боевой академии, учащаяся на некроманта, хочешь сказать, что ни сражаться на войне, ни даже на какой-то арене, мне не придется?

– Почему боевой? Я учусь в академии магических искусств, на темном отделении. У нас, конечно, есть факультатив боевой некромантии, но я на него не хожу, там, в основном, охотников в Отдел Очистки готовят. И... о какой войне ты говоришь? Войны магов не было уже...
– я попыталась припомнить дату.
– В-общем, давно не было.

Нежить застыла, явно уйдя в себя.

– А по поводу арены - так это что-то, вроде соревнований между магами. Ежедневно проходят одиночные бои для желающих опробовать свои навыки или навыки своего творения. Не только нежити, големов там или элементалей, тоже. А каждые выходные устраивают небольшое соревнование, со ставками. Каждый сезон - битвы между представителями одного направления. К примеру, друиды и маги жизни бьются весной. А раз в год - объединенные Большие игры, в которых могут участвовать маги любой специальности. И, наконец, раз в пять лет - Великие игры. Одно участие в них - уже признание особых заслуг. Мой папа участвовал целых три раза! И второй раз даже выиграл! А в первый и третий разы занимал места в первой десятке! И это не просто круто, мало кто может таким похвастаться!

– Да, да...- без энтузиазма пробурчал мертвяк.
– Я уже понял, что круче твоего отца только горы. А что по поводу тебя?

– Э-м, ну, мне до него еще расти и расти, - чуть успокоившись, произнесла я.- Да и участвовать в играх в ближайшем будущем я не собиралась. Во-первых, туда только квалифицированных магов пускают, с дипломами и рекомендациями, а во-вторых, туда фамильяр нужен ого-го какой! Как Митя у моего папы!

– Митя?
– переспросила нежить.

– Ага, Аметист, костяной дракон! Но мы его зовем Митей.

– Костяной дракон... Митя...
– Похоже, он в шоке. Вот так вот! Не одной же мне всё время впадать в ступор!

– Хуже могут быть только мирные некроманты!
– практически выплюнул он последнюю фразу.

– Ну, мирные, а что в этом такого?
– не поняла я столь негативного отношения.
– Не боевая же профессия...

– Будь добра, помолчи. С каждой твоей фразой моё желание заключить контракт уменьшается.
– Он как-то обреченно вздохнул.
– Одно дело, быть высшей нежитью, внушающей страх и уважение на поле боя, и совсем другое - стать подобием экзотической, смышленой домашней зверушки. И, если сначала я сомневался и списывал все на твою... пусть будет наивность и неосведомленность, то услышав имя дракона твоего отца, понял, что ты, видимо, не одна такая. Назвать гордое, смертоносное существо, как какого-то котенка или щенка? Тем более, когда оно принадлежит могущественному некроманту? Скажи, ваш Митя когда-нибудь убивал разумных?

– М-м, ну, вроде когда-то он прихлопнул говорящую нежить рядом с нашим летним домиком. Хотя, кажется, она скорее мычала, чем разговаривала, - попыталась я вспомнить хоть что-то.

– Если ты сейчас скажешь, что та нежить была некро-коровой, я тебя придушу.

Своей жизнью я дорожила, поэтому промолчала.

Мертвец же снова застыл неподвижно, как реалистичная статуя. Тишина наполнила пространство, и время, казалось, застыло киселём. Нежить явно была в раздумьях, и я надеялась, что он просто обдумывает ситуацию в нынешнем мире, а не способы моего умерщвления без последствий для себя.

– Озвучь свою версию, - его голос снова скатился в холодное безразличие.

М-да, что-то мне подсказывает: ведущей в нашем союзе мне не быть. Но ничего, мы еще побарахтаемся.

– Как насчёт открытого контракта на пять лет?
– Я ожидающе уставилась на мертвяка, но у него даже уголок губ не дрогнул.
– То есть, стандартный контракт на пятилетний срок службы, с возможностью продления, - на всякий случай пояснила я.
– В качестве оплаты постараюсь найти какую-нибудь информацию о тебе и твоей... смерти.