Смерть Красной королевы
Шрифт:
Вдох…
Выдох…
Как… много слов… Философия… к чему она?.. Разговоры… ни о чём…
Вдох…
Выдох…
Хаос… Порядок…
Вдох…
Выдох…
– Поэтому… Даже если твоя сила – это то, что люди называют злом…
Моя сила… зло? Отражение меня… зло?
Я – зло?.. Я- зло…
– Даже если твоя сила – это то, что люди называют злом. Ты должна заключить это зло в рамки закона, ты должна подчинить его себе.
Подчинить… себе…
– Ты должна подчинить его себе, Алиса!..
Под… чи… нить…
Широко распахнула глаза, чтобы увидеть как прямо мне в лицо
Мгновение, и я уже лечу где-то посреди бескрайней чёрной бездны. Ни звуков, ни запахов – лишь ощущение падения куда-то в неизвестность. Даже ощущения собственного тела нет…
Стоило только об этом подумать, и вот я уже в той одежде, что надела сегодня – туфли, короткая джинсовая юбка да светло-жёлтая блузка…
Удар! Что-то с силой неожиданно толкнуло меня в плечо, сбив с первичной траектории. Во тьме обозначилось какое-то движение, и я лишь в последний момент успела разминуться с выросшим из ниоткуда щупальцем, сотканным из угольно-чёрной тьмы.
Как разглядеть чёрную кошку в тёмной комнате, если она там всё-таки есть? Нужно просто знать, где она.
Уклоняюсь. Ещё и ещё. Щупальца летят прямо в лицо. Одно с силой бьёт в бок, другое больно хлещет по ноге, третье, словно бритва, режет левую руку…
Нет, в таком наряде я долго не продержусь. Ну-ка, лунная харизма, преврати меня в девочку-чудилочку!..
Частокол тёмных щупалец разлетелся на куски, когда «кольты» в моих руках изрыгнули из себя ураган выстрелов.
Всё, порядок. Я снова в боевом облике, у меня в руках пистолеты, а за спиной – пиломеч. И хрен меня кто теперь остановит!..
А значит – сквозь тьму и на дно бездны!
Переворачиваюсь в воздухе. Расшвыриваю появившиеся из ниоткуда тёмные щупальца вертушкой ударов ног, а когда удаётся разорвать дистанцию, то добиваю их выстрелами.
Движение справа – стреляю туда… И слева – тоже! Едва успеваю увернуться от вылетевших из ниоткуда щупалец тьмы.
Так, это ближний бой, а значит здесь пистолеты не столь уместны, как…
«Кольты» отправляются в свои колыбели, а взамен них в моих руках появляется пиломеч. Стремительно раскручиваюсь вокруг собственной оси, превращаясь в подобие вертолётного винта и разрубая клинком всё вокруг. Переворот, и меч разрубает не только щупальца, но и саму тьму…
Пространство разрывается, будто гнилая ткань, и я падаю в место, что лежит по ту сторону мрака…
По ту стороны бездны тьмы оказалось бесконечное небо, затянутое чёрно-багровыми облаками и освещаемое сполохами лиловых молний. А где-то далеко внизу виднелась исполинская сфера, окутанная чёрным огнём.
И что-то подсказывало мне, что мне нужно именно туда – за черту тёмного пламени.
Падаю… Падаю.
От сферы ко мне вверх рванули колоссальные чёрные протуберанцы. Увернуться от одного, от другого…
Но от столкновения с третьим уйти не получается. Левую руку обжигает арктическим холодом, и она моментально повисает плетью, а пиломеч проходит сквозь тёмное пламя без видимого ущерба для последнего.
Проклятье!..
Долой меч, достать пистолет… Чёрт, я падаю, но не лечу… Так трудно уклоняться и сражаться…
Крылья… Мне бы пару крыльев…
Не успеваю додумать мысль до конца, как понимаю – я больше не падаю,
а вполне управляемо лечу. Короткий взгляд за спину…Теперь у меня действительно есть крылья.
Огромные – метра четыре в размахе. Но не как у ангела или феи. Не белоснежные крылья орла, сотканные из солнечного света ангельские или крылья бабочки, а чёрные – кожистые, словно у исполинской летучей мыши. Но зато я могу ощущать их и управлять ими, и это главное, а вовсе не внешний вид крыльев…
Всё сразу же изменяется. Я становлюсь быстрее, подвижнее. Избежать протуберанцев теперь вовсе не сложно… Но вот что с ними делать?
Выхваченный из правой кобуры «кольт» выплёвывает в сгустки тьмы пули, но они тонут во мраке, будто камешки в тёмном пруду.
Чёрт, чёрт, чёрт!
Мне. Надо. Пройти.
Не знаю почему, но твёрдо знаю, что надо. И никакой чёрный огонь мне в этом не помеха!
Но что же делать? Что? Что? Что? Честная мономолекулярная сталь и свинец – бессильны… Чем тогда одолеть тьму? Очевидный ответ – светом.
Слишком очевидный.
А что если… Что если вспомнить старое рассуждение, которое граничит с самой настоящей ересью?
«Отвечая злом на добро, ты умножаешь зло. Отвечая добром на зло, ты тоже умножаешь зло.
Подобное к подобному. Камень к камню, прах к праху.
Отвечай добром на добро и злом на зло!».
Сложила крылья и камнем рухнула вниз, выставив перед собой пиломеч. Вокруг моей руки затанцевало точно такое же чёрное пламя, которое окутывало сферу подо мной. Тёмный огонь перекинулся на клинок и словно бы начал впитывать в него…
Неожиданно поняла, что вновь могу шевелить левой рукой. Повинуясь какому-то наитию выхватила из-за спины пистолет и последний момент перед тем, как упасть в море чёрного огня, выстрелила перед собой.
Мир взорвался ослепительной вспышкой… И я еле успела затормозить, чтобы не врезаться в зеркальный пол. Развернула крылья, мягко приземлилась и оглянулась по сторонам.
Это был огромный зал в форме куба. Настолько огромный, что здесь без проблем поместился бы кафедральный собор. Зал был как та горница – без окон, без дверей и вообще без любых других проходов. Его стены, потолок и пол были из самых настоящих зеркал, в которых отражалась я…
Неожиданно пришло понимание – а ведь я теперь выгляжу совершенно по-другому.
Вместо гибридного кукольно-боевого наряда в бело-розовых тонах – плотно прилегающая к телу чёрная с алым металлическая броня. Неправдоподобно удобная и почти невесомая, состоящая из различного размера пластин и кольчужных сеток. За спиной – огромные чёрные кожистые крылья. Длиннющие ярко-алые волосы заплелись в тяжёлую широкую косу, в которой поблёскивали воронёные треугольные лезвия, превращающие её в подобие закованного в стальную чешую драконьего хвоста.
Изменилось и оружие.
Пиломеч превратился в громадный двуручный меч с меня ростом, с тяжёлым клинком чёрного цвета. Пистолет из «кольта-1911» превратился в монструозного вида чёрный, как ночь «дезерт игл», а перед его спусковым крючком появилось что-то вроде коробочки лазерного целеуказателя. А ещё он теперь был у меня только один.