Смерть на подиуме

С дядей Бо было связано что-то неприятное, пугающее… и еще эта странная слабость…

Она снова попыталась приподняться – и не смогла даже пошевелить рукой.

Вдруг старинные часы пробили шесть раз, дверцы замка открылись, из них выехал рыцарь, затем появился монах с посохом, за ним – купец на ослике и, наконец, последним – скелет с косой на плече…

В окошечке над воротами появилась вьющаяся диким виноградом готическая надпись.

«Есть жнец, смертью зовется он…»

И внезапно Тина все вспомнила.

Вспомнила свое ужасное открытие, свою находку – рабочий халат, седой парик… куклы, терпеливо дожидающиеся своей очереди…

Она вспомнила, как выбежала из дома, как блуждала по незнакомым улицам, как села в машину к неразговорчивому кавказцу…

Да кавказцу ли?

В последние дни все люди оказывались не теми, за кого она принимала их, все носили маски, личины…

Леонид, которого она считала симпатичным и доброжелательным человеком, удачливым бизнесменом – оказался беглым преступником, злобная садистка Эльза Михайловна – несчастной, тяжело больной женщиной, а дядя Бо, ее милый дядя Бо, которому она так привыкла доверять, с которым делилась всеми своими заботами…

– Ты пришла в себя, Принцесса? – раздался совсем рядом его голос, такой знакомый, такой привычный…

Тина с трудом повернула голову на голос.

Дядя Бо стоял возле стола, на котором лежали пузырьки и ампулы с лекарствами. В руке у него был шприц. Тина снова попыталась приподняться, но тело ее не слушалось. Тогда она с трудом разлепила губы и едва слышно проговорила:

– Что… со… мной?..

– Не волнуйся, Принцесса! – Дядя Бо улыбнулся ей своей мудрой, понимающей улыбкой, улыбкой, которую она раньше так любила. – Не пытайся встать, это не выйдет. Я ввел тебе состав, вызывающий временный паралич мышц. А теперь введу еще один… Не волнуйся, тебе не будет больно. Ты просто заснешь…

Он не закончил фразу, но она сама мысленно завершила ее: «Заснешь и не проснешься».

– За… что?.. – задала она ему тот вопрос, который непрерывно повторяла с тех пор, как сделала страшную находку в его квартире, находку, которая перевернула ее представление о мире и людях. Вопрос, который она повторяла, бродя по улицам, натыкаясь на людей, не понимая, куда и зачем идет.

– За что? – повторил ее вопрос дядя Бо, и впервые, насколько Тина помнила, в его голосе прозвучало недовольство. – За излишнее любопытство. Незачем было рыться в моих вещах! Теперь мне ничего не остается, как поставить точку в этом деле!

Он отломил кончик у одной из ампул, наполнил шприц прозрачной золотистой жидкостью, посмотрел на свет. Затем повернулся к Тине и проговорил прежним теплым и сочувственным голосом:

– Поверь, Принцесса, я этого не хотел! Поначалу у меня и в мыслях не было убивать тебя. Я хотел решить вопрос совсем по-другому… ты бы даже выиграла… мне нужно было на некоторое время убрать тебя из страны, и все так хорошо складывалось. Достаточно было устранить Алису Липецкую, и ты получила бы мюнхенский контракт и уехала на два года. Этого было бы вполне достаточно…

– Достаточно… для чего?.. – выдохнула Тина, не сводя глаз со шприца в руках дяди Бо.

– Что ж… – Он вздохнул, как будто принял какое-то решение. – Ты имеешь право узнать… тем более что это знание умрет вместе с тобой… и это будет очень, очень скоро! – Он подошел к ней, держа руку со шприцем чуть на отлете, и продолжил: – Ты знаешь, твоя мать Татьяна была моей двоюродной сестрой. У нас был еще один двоюродный брат, старше нас обоих. Его в семье предпочитали не вспоминать – в те времена это было опасно. Во время войны он попал в плен, в итоге оказался в Канаде, где прожил всю жизнь и сколотил солидное состояние. Так вот, в конце жизни, как многие эмигранты, он захотел вернуться на историческую родину, в Россию. Что он и сделал… – Дядя Бо озабоченно взглянул на Тину, потом на шприц, но все же продолжил: – Алексей… так звали нашего кузена… приехал в Москву около года назад. Первое, что он сделал, – через крупного адвоката выкупил имение нашего прадеда…

– Какое имение?.. – удивленно переспросила Тина.

– Конечно, ты ведь ничего не знаешь… об этом в семье старались не говорить, в то время это было небезопасно. Наш прадед, Принцесса, прадед твоей матери и мой, был крупный помещик, князь Новосильцев. Потому я и называю тебя Принцессой… ты по матери действительно княжна, принцесса на западный лад. Новосильцевым принадлежало огромное имение с дворцом недалеко от Москвы. Конечно, дворец разграбили и уничтожили крестьяне в восемнадцатом году, а на месте имения существовал животноводческий колхоз. Потом колхозную землю поделили на участки, чтобы выстроить на ней загородные дома, но тут появился наш кузен, Алексей, и скупил все эти участки. Конечно, ему пришлось потратить на это огромные деньги, но у него была заветная мечта – восстановить дедовское поместье. И дворец, и парк…

Тина слушала слова дяди Бо, но с гораздо большим вниманием она прислушивалась к своим собственным ощущениям. В какой-то момент она смогла едва заметно пошевелить правой рукой. Она поняла, что действие парализующего состава заканчивается, а это значит, что, если ей удастся продержаться еще немного, она сможет сопротивляться, сможет бороться за свою жизнь. Так что теперь самое главное для нее – чтобы дядя говорил как можно дольше, чтобы он увлекся своим рассказом и не заметил, что она постепенно оживает…

И обстоятельства играли ей на руку – дядя Бо действительно был очень увлечен, он продолжал говорить, взволнованно размахивая рукой с зажатым в ней шприцем:

– Однако, вернувшись на Родину, Алексей почувствовал себя гораздо хуже, а поговорив с врачами, узнал, что ему осталось жить всего несколько месяцев. То есть сам он не сможет закончить восстановление дедовской усадьбы. Тогда он составил завещание… – Дядя Бо на мгновение прервал свой рассказ, взглянул на часы, словно вспомнил о чем-то важном, но затем махнул рукой и продолжил торопливой скороговоркой: – В этом завещании он оставил все свое имущество – и огромный участок баснословно дорогой подмосковной земли, и деньги в крупных канадских банках… он оставил все тому из своих родственников, кто постоянно живет в России и сможет завершить дело его жизни – восстановить дедовскую усадьбу. Из родственников у него остались только мы с тобой, Принцесса… только мы двое…

– Мы могли… мы могли поделить это наследство! – проговорила Тина нарочито тихим, слабым голосом, едва шевеля губами, так что дяде Бо, чтобы расслышать ее слова, пришлось наклониться.

– Нет! – почти выкрикнул он. – Если бы это было возможно! Главным условием завещания Алексей поставил – все должно достаться кому-то одному, чтобы состояние не дробилось, чтобы его наследник смог восстановить имение…

– Значит… значит, ты сразу же решил убить меня ради этого наследства?.. – выдохнула Тина едва слышно.

– Нет, Принцесса, что ты… – Он отшатнулся, едва не потеряв равновесие. – Как ты могла так подумать! Я ведь сказал тебе – сначала у меня и мысли не было убивать тебя, я хотел только временно удалить тебя из России… тогда по условиям завещания ты не могла претендовать на наследство, я оставался единственным наследником Алексея… – Он перевел дыхание, словно собираясь с силами, и продолжил: – Я все тщательно продумал – после смерти Алисы Липецкой ты получила бы немецкий контракт и уехала, тем самым лишившись права на наследство. Главное, что ни я, ни ты не попали бы в круг подозреваемых. Никому и в голову не пришел бы такой мотив… – Он на мгновение замолчал, провел рукой по лицу, словно вспоминая детали дела. – Все было так хорошо продумано! Я подменил флакончик с духами Алисы. Я знал, что рано или поздно она ими воспользуется. Но меня, к несчастью, узнал этот журналист, Мухин… – Дядя Бо неприязненно поморщился. – Он как-то брал у меня интервью, и когда встретил на том показе, очень удивился. Я ведь во время интервью говорил ему, что не люблю публичности, никогда не посещаю светские мероприятия… Я что-то ему наболтал, но почувствовал, что Мухин не очень мне поверил. А когда Алиса умерла и возникла версия отравления, мое поведение могло показаться ему особенно подозрительным. Ведь он был шакал, стервятник, и нюхом чувствовал, где что-то нечисто. Он начал бы шантажировать меня, а шантаж – это как СПИД, от него нет лекарства. Сколько ни плати шантажисту – его аппетит только увеличивается. Спасение здесь только одно – смерть…