Смерть Несущая

Внешность делегатов ошеломляла. Было невозможно смотреть на них и не испытывать трепета. Идеальная правильность черт. Ни разу не повторяющаяся красота, мужественность, сила. Единственное, что заставляло многих испуганно вздрагивать, – так это всепроникающий глянцево-черный взгляд, который, не стесняясь, показывали демоны. А волосы гостей, которые указывали на принадлежность каждого из прибывших к определенному Дому! Это было нечто невероятное! Например, на кончиках иссиня-черных волос вдруг оживала вода, и на мгновение казалось, что это – воплощенная живая стихия. А на золотисто-рыжих локонах, от которых словно исходило внутреннее сияние, вспыхивали языки пламени, угасали и появлялись вновь.

Все прибывшие были одеты практически одинаково. Плотные черные штаны, заправленные в высокие сапоги из черной кожи, длинный, до середины бедра, пиджак с воротником-стойкой, застегнутый под самое горло. Единственное, что отличало их наряды, – это вышивка на воротниках и манжетах, выполненная светящимися нитями разных цветов. Никаких оборочек, кружавчиков и бантиков. Это радовало! По крайней мере, во вкусах мы сходимся…

Но кое-что меня все же насторожило, и очень сильно. Их глаза. У меня они такими становились в те моменты, когда еще немножко – и я сорвусь. Почему же демоны сейчас выглядели точно так же, как я на предпоследней стадии бешенства? По привычке я обернулась к Дрэю, но вовремя вспомнила, что вроде бы как обиделась, и, встретившись с ним взглядом, отвернулась. Дракон же был мудрее, потому наклонился ко мне и сказал, будто читая мои мысли:

– На официальных мероприятиях принято показывать часть своей сущности, это не означает агрессию.

Я коротко кивнула и, решив не дуться, как маленький ребенок, прильнула к Дрэю спиной. Его рука тут же легла ко мне на талию и притянула ближе к себе.

Тем временем группа демонов, возглавляемая темноволосым мужчиной, как раз проходила мимо нас. Я невольно затаила дыхание, а мужчина тем временем повернул голову и бросил на меня вроде бы ничего не значащий короткий взгляд. Вот только мне в этот момент показалось, что он просмотрел всю меня насквозь. По его лицу невозможно было сказать, о чем он подумал в этот момент, но на каком-то другом уровне восприятия я ощутила яркую вспышку удивления… Будто бы он не ожидал, что я окажусь именно такой.

Но, как бы там ни было, не сбавляя скорости, он проследовал мимо. В душу закрался нехороший червячок, что увлеченно начал грызть мое нутро. Он узнал меня… узнал. Это было совершенно точно и не вызывало сомнений. Вот только почему так сильно удивился, если все равно приехал в поисках наследника?

Оберон переступил порог зала приемов, преисполненный решимости. Столько лет ожидания, бессонных ночей, поисков, почти угасшей надежды обрести утраченное… Каково же было его изумление, когда он осознал, что Серебро находится в стенах Межрасовой академии магии, которая столетия назад была построена их предками. Лучшего места вне Кайруса для неокрепшего организма молодого демона было не найти. Как же так вышло? Совпадение? Или чей-то расчет и понимание того, что необходимо еще не сформировавшемуся демону? Оберон не мог сказать наверняка, но в его годы перестают верить в подобные случайности.

Илай был поражен не меньше и конечно же вызвался отправиться на поиски наследника вместе со своим врагом (или уже другом?). Подходящий повод нашелся очень быстро. На изломе зимы в МАМ должно было состояться состязание, которое привлекало в академию множество народов, желающих поболеть за своих соплеменников. Собрать демонов, которых следует взять с собой, не составило труда, как и известить ректора МАМ о своем прибытии. В делегацию вошли лишь те, кто согласился принести клятву на крови перед ликом Кайры. Таким соратникам можно было доверять безоговорочно. Кроме того, все вошедшие в группу были не просто демонами, а лучшими, сильнейшими представителями своей расы.

И вот, спустя столько лет, их малочисленная группа была всего в шаге от обретения давно утраченной надежды на будущее. Они прибыли в МАМ. Песнь Серебра в крови наследника оглушала, заставляя сердце Оберона радостно биться в предвкушении встречи. Его разум, против воли хозяина, уже рисовал образ того, кого они так долго желали найти. Он должен быть сильным, обязательно должен. Как Айрэбу, что привел их в этот мир, спасая от уничтожения всю расу. Должно быть, наследник высок и силен, и все в этой академии склоняют головы при одном только его появлении.

Он перешагнул через порог зала приемов и в предвкушении встречи направился к центру, где сейчас выжидающе замер ректор академии Тарий, близкий друг Эллиэна, их последнего владыки. Рядом с вампиром находился повелитель Эдриан, уже многие столетия являющийся бессменным лидером вампиров. За их спинами собрались члены правительств различных государств, с которыми Оберону уже приходилось встречаться. Но среди всей этой толпы встречающих не было того, кого он жаждал увидеть всем сердцем. Хотя то, что Серебро находилось в этом помещении, не вызывало сомнений. Вот только почему ему не отвели положенное место?

Как бы там ни было, каждый из членов его группы продолжал невозмутимо двигаться вперед. И вот когда до встречающих осталось меньше пятидесяти шагов, Оберон едва не споткнулся от нахлынувшего чувства узнавания родной и такой дорогой его естеству крови. Осторожно повернувшись в сторону, он едва не растянулся на полу, только уже совсем по другой причине.

Прямо перед ним стоял он… Точнее, она! Такая хрупкая, словно снежинка, в этом небесно-голубом платье. Она стояла и совершенно спокойно смотрела ему в глаза. На какой-то момент он перестал дышать, неверяще всматриваясь в черты ее лица. Такая красивая, нежная, утонченная, что волей-неволей любому мужчине захочется спрятать ее за своей спиной от любых невзгод.

«Но как же так?» – почти силой заставив себя отвернуться, подумал Оберон, принуждая себя идти дальше.

Девочка? Девочка… И ладно бы такая, как Ливерая! Сильная, ничем не скрываемая мощь исходила от нее всегда. А эта… такая… нежная? И стоит среди людей и нелюдей, как будто они ей ровня! Или даже не так, а как будто они ее лучше! Вон как скривилась рыжеволосая вампирша, что устроилась за спиной наследницы! Да за один такой взгляд любой демон уже давно бы очищал свои когти от крови обидчика. А она спокойна, словно не ее испепеляют сотни презрительных взглядов! Что, бездна побери, тут происходит?!

На последней мысли Оберон мысленно зарычал, но, дав себе слово сегодня же разобраться, что тут к чему, остановился перед встречающим их Тарием.

– Мы рады приветствовать вас… Бла-бла-бла…

Это Тарий пустился в пространные речи о том, как он рад, а мы просто на грани, чтобы не умереть от счастья по поводу того, что такие гости заглянули к нам на огонек.

Надо отдать вампиру должное, распинался он не очень долго и в основном по делу, так что демоны не успели впасть в спячку от неискоренимого занудства ректора. Затем заговорил Эдриан и тоже не забыл упомянуть, как он рад и счастлив, на что демоны мило кивнули, и темноволосый мужчина, с которым мы недавно столкнулись взглядами, сказал:

– Мы прибыли почтить свой дом, где так давно не были, и желаем посмотреть, как вы распорядились тем, что завещано вам нашими предками.

Вот так. Ни «здрасте», ни «Как дела? Можно погостить?», – а просто и без обиняков. «Мы приехали к себе и проинспектируем, как вы тут у нас гостили, пока нас не было».

Мужчина подошел ближе к Тарию и вновь заговорил, и слова его эхом разносились по помещению.

– Нам приятно, что сегодня нас встречают не только преподаватели, но и студенты. Считаю встречу состоявшейся, – просто сказал он, а к двери тем временем потянулась шеренга тех, кто с облегчением воспринял эту новость и решил непременно воспользоваться предоставленной возможностью сбежать отсюда, прихватив всю свою радость от встречи с собой. Меня упрашивать тоже не пришлось. Схватив дракона за руку, я пошла на таран, пробивая нам двоим дорогу к выходу. Хватит с меня на сегодня впечатлений! И что бы кто ни сказал, а я тут ни на минуту больше не останусь! Да что же эти эльфы тащатся, как клячи?!