Смерть под аплодисменты

– Почему вы предложили мне разорвать с ним всякие отношения? – настойчиво переспросила она. – К этому времени вы что-то знали?

– Я с ним встречался, – сказал Дронго. – Говорят, о покойниках нужно говорить хорошо, либо не говорить вообще. Он был человеком молодым, довольно циничным и увлекающимся. Иногда слишком увлекающимся.

– Это не секрет, – сказала она, доставая из сумочки пачку длинных женских сигарет, щелкнула зажигалкой, затянулась. – Я знала, что он отнюдь не образец добродетели.

– Вы знали, что он иногда позволяет себе встречаться с молодыми женщинами?

– Не иногда, а слишком часто, – заметила она, выпустив струю дыма. – Да, я знала об этом. Он ведь был человек молодой, красивый, нравился женщинам. И в нашем театре он умудрился «протестировать» некоторых актрис, которых я знала.

– Вас это не оскорбляло? – Ему было сложно сидеть в закрытом салоне автомобиля, где она дымила сигаретой, но она не чувствовала дискомфорта.

– Не очень. В конце концов, нужно быть реалистом. Запрещать глупо, устраивать скандалы пушло, делать вид, что ничего не происходит, – совсем банально. Я делала ему замечания, и он соглашался со мной. Но по-прежнему оставался очень увлекающимся типом. Вначале мне это даже льстило. Ведь среди его подружек были восемнадцатилетние студентки и наши молоденькие актрисулечки. Если он все равно возвращался ко мне, значит, я могла составить конкуренцию даже таким молодым особам. Потом это начало меня раздражать. Я поняла, что там он получает удовольствие, а от меня ему нужно нечто другое: звания, деньги, мои связи, даже мое громкое имя. Ему явно льстило, что он является почти официальным любовником Ольги Шаховой. А меня это начинало сильно доставать. Но до поры до времени я ему прощала эти мелкие прегрешения. А потом я узнала, что он умудрился влезть в компанию стариков, решив приударить за нашей смазливой актрисой, игравшей Офелию.

– Почему стариков?

– Не знаю. Но она больше нравилась нашим пожилым актерам. Может, в ее присутствии они чувствовали себя настоящими мужчинами… Или у нее есть такой талант – пробуждать в них подобные чувства… Она училась у Догеля, который и взял ее в училище. Потом Сказкин рекомендовал ее в наш театр. Здесь наш режиссер не мог устоять против ее молодых чар. Ну и, наконец, Зайдель, который просто обязан был пропустить через свою постель такую дебютантку. Честное слово, если бы не Федор, я бы решила, что она геронтофилка, спит только со стариками. Хотя такое времяпрепровождение очень неплохо оплачивается – ролями, деньгами, подарками.

– Я вас понимаю. Но, насколько я знаю, там были не только ваши старики. За ней приударяли Шунков и Морозов одновременно.

– И она не отказывала обоим. Свободные нравы… Мы в их возрасте тоже не были ангелами, но мы хотя бы соблюдали некоторую очередность. Нельзя одновременно встречаться сразу с несколькими мужчинами. Тем более в театральном коллективе, где все становится известным уже через сутки.

– Вы говорили на эту тему с Шунковым?

– Конечно, говорила. Сегодня днем. Я решительно высказала ему свое негодование. Он клялся, что уже порвал со всеми и давно ни с кем не встречается.

– Он вам лгал.

– Я тоже так почувствовала. Может, поэтому и прогнала его. Иногда я тоже вспоминаю, что являюсь замужней женщиной, хотя мой нынешний муж никогда в жизни не ревновал меня.

– Вы решили с ним больше не встречаться?

– Да. Твердо решила исключить его из моей личной жизни. – Она потушила сигарету, взглянула на Дронго.

– И это после того, как вы поговорили со мной? – не поверил Дронго. – Неужели мои слова оказали на вас такое сильное влияние?

– Нет, – ответила она, доставая вторую сигарету. – Все оказалось гораздо сложнее. Вы ведь говорили и о моем сыне.

– Да, я помню. – Он немного опустил стекло со своей стороны, чтобы впустить свежий воздух.

– Сегодня днем, еще до моего разговора с Шунковым, Эдуард приехал ко мне на дачу.

Дронго нахмурился. Он примерно догадывался, что именно она может ему сказать.

– У нас произошел неприятный разговор, – сообщила Шахова, – примерно таким образом беседовали Гамлет и королева. Меня не покидало ощущение какой-то театральности, нарочитости этой сцены. А с другой стороны, я видела, как нервничал мой сын, как он переживал.

– Что он вам сказал?

– Он приехал в ярости. Очевидно, грязные сплетни дошли и до его ушей. Он просто в ультимативной форме потребовал от меня дать слово, что Федор Шунков никогда больше не появится в нашем доме и у нас на даче. Я, естественно, отказалась. Не люблю, когда за меня решают, как мне поступать. Тем более что у Эдуарда такого права не было. Он не может указывать мне, как себя вести, – хотя бы потому, что я сама никогда не указывала ему, как он обязан вести себя. Он рос свободным и независимым человеком.

– Что он вам говорил?

– Неприятные вещи. Какие может сказать взрослый сын своей еще не старой матери. Вспоминал о моем возрасте, говорил о цинизме актеров, о нравах в наших театрах, о моих предыдущих мужьях. Каждый раз, когда речь заходила о его отце, он приходил в настоящую ярость. Вспомнив его, он начал нервничать еще сильнее.

– Я вас предупреждал. Вы с самого детства внушали ему ненависть к отцу.

– Я говорила правду, – подняла голову Шахова, потушив сигарету, – он должен был знать, что Зайдель не просто нас бросил. Он ударил меня, и я потеряла своего второго ребенка, заодно распростившись с мечтой о будущих детях. Он лишил моего мальчика братьев и сестер. А потом в течение многих лет даже не вспоминал о своем сыне. Разве подобное можно простить?

– Насколько я слышал, его признали тогда невиновным…

– Ну разумеется. Нашли какую-то старую идиотку, которая подтвердила, что она слышала наш разговор. Как мы ругались друг с другом, как я резко выражалась. А потом я якобы полезла на него с кулаками и он, защищаясь, оттолкнул меня. Представляете, какая чушь! Но прокуроры и судьи в нее поверили. Его отпустили, а я стала инвалидом. И если бы довольно скоро не вышла замуж за очень состоятельного человека, то, возможно, осталась бы куковать впроголодь с малолетним сыном. Но все получилось неплохо – я имею в виду финансовую сторону нашего существования. Мой второй муж был богатым человеком. Очень богатым. Когда мы разводились, он поступил как настоящий мужчина, оставив мне московскую квартиру, большую дачу, несколько автомобилей и десять миллионов долларов на счету. Согласитесь, что в наше время такие мужчины почти не встречаются.

– Тогда зачем вы с ним развелись?

– Выяснилось, что у нас тотальное несовпадение характеров. Все, что ему нравилось, не нравилось мне. И все, что не нравилось мне, нравилось ему. Так долго продолжаться не могло. Хотя он относился ко мне очень нежно и по-дружески. Я имела возможность сравнивать, и от этого мое отношение к Зайделю менялось в еще более худшую сторону. Но зато я смогла достойно обеспечить моего мальчика и его будущее.

– Получив деньги, вы сделали все, чтобы окончательно изолировать сына от его отца, – понял Дронго.

– Если отец сам не хотел его видеть, почему я должна была навязывать своего единственного сына его собственному родителю? Не хотел, так и не нужно. Но я считала своим долгом рассказать сыну о человеке, который так подло поступил с нами и бросил, оставив без средств к существованию.

– И внушили ему настоящую ненависть к собственному отцу.

– Это была не ненависть, – возразила Шахова, – а чувство справедливости. Он должен был уметь отличать хорошее от плохого. Иначе в нашей жизни просто трудно выжить.