Смерть под маской Марди Гра

...Деланж прошелся не спеша по Аллее де ла Шапель, посетил интересующие его захоронения. Минут двадцать он провел у могилы своего кумира - Жан-Луи Давида, попросил его небесного благословения на дальнейшие дела и пошел по небольшой лестнице вверх. К безымянным и заброшенным могилам.

Там он отыскал одну расколовшуюся надвое гранитную плиту с крестом. На замшелом надгробье была приделана треснутая бронзовая табличка и именем и датой покойника. Старинное захоронение скрывали два густых дерева.

Деланж оглянулся по сторонам... Никого...

Он достал из рюкзака перчатки, надел их и присел на корточки. Отодвинув с трудом покрытый мохом валун, Реми достал складной армейский нож и нажал на фиксатор - из рукояти вылетело крепкое и широкое лезвие. Художник присел около могилы и стал ковырять ножом то место где до этого лежал камень... Минут через пять он извлек их земли круглую жестяную коробку с конусообразной крышкой. На ней были вытеснены фигурки рыцарей на конях. Деланж положил ее в рюкзак. Теперь за его плечами находится его счастливое будущее.

Реми, вернувшись в Фонтенбло, спрятал коробку в надежное место и принялся размышлять: как продать ее содержимое? И кому? Продавать открыто - слишком опасное предприятие. За такую ценную вещь могут и убить. Или посадить. Продавать через аукцион? Там нужно десять процентов отдать фирме, которая устраивает торги. А Реми нужно срочно от этой вещицы избавиться, выручив при этом за нее огромную сумму наличных. Это сделка не должна проходить через банки или иные финансовые организации. Не должно фигурировать в сделке и имя продавца. Остается лишь один выход - продать товар нелегально, в обход закона. Это нужно сделать через его хорошего знакомого - Роже Долговязого. Он ушлый малый и знает что и почем. Он связан с богатыми клиентами, которые не брезгуют проводить сомнительные сделки, главное чтобы их товар устраивал. Никто из них не будет спрашивать о том, откуда эта вещица, и кто ее владелец, это вполне подходит Реми.

Решено - он будет продавать семейную реликвию через Роже Долговязого.

Вечером Деланж зашел в кафе, где обычно коротал время Долговязый. Здесь был негласный офис криминального бизнесмена, где он питался, проводил сделки и назначал важные встречи.

– Роже здесь?
– спросил Деланж у бармена.

Бармен кивнул на столик в углу.

– Вон он сидит, за десятым.

Деланж подошел к указному столику. Худощавый косоглазый мужчина в хорошем костюме и дорогом галстуке насторожено взглянул на художника.

– Привет, Роже.

– Привет, Реми.

– Как поживаешь?

– Отлично. У тебя какое-то дело ко мне?

– Да, и очень важное.

Долговязый слегка напрягся и перестал косить.

– Что за дело?

– Слышишь, Роже, у тебя есть знакомые с бабками, ну очень с крутыми бабками?

Долговязый оживился.

– Есть, а что?

– Мне нужно продать одну вещь... очень дорогую вещь. Пожалуйста, Роже, найди мне хорошего покупателя. Три процента от сделки - тебе.

Роже задумался.

– Обычно я беру десять... Все об этом знают.

– Пять процентов от цены этой вещи будут тебе за глаза, я уверяю. Эта вещь очень дорого стоит.

Азарт охотничьей собаки появился в глазах Долговязого.

– А что за товар?

– Товар просто супер...

Реми протянул ему свой мобильный телефон, где было изображение вещицы.

– Посмотри...

Роже засомневался.

– Скажи честно, Реми, скачал с интернета?

– Нет.

– Это не муляж? Ты меня не разыгрываешь?

– Говорю, что он самый настоящий.

– Тогда откуда у тебя такая дорогая вещица?

– Наследство предков. Все берег эту вещицу, ведь покойному своему папаше обещал ее не трогать и сохранить для следующего поколения Деланж. Но вот пришел срок продать его. Я хочу красивой жизни. Ведь живем только раз.

– Красиво жить не запретишь... Хорошо, Реми, я поищу покупателя. Я думаю, что на эту штуковину клюнут буквально все состоятельные люди мира. Она этого стоит.

– Заранее благодарю, Роже!..

Подожди, благодарить, дело сделаем, тогда и поблагодаришь. И морально и финансово. Особенно, финансово. Скинь мне фотку вещицы мне по блютузу. Я буду ее демонстрировать потенциальным покупателям.

Делаж и Роже Долговязый пощелкали своими телефонами, и снимок товара по невидимой связи благополучно перекочевал с одного мобильника на другой.

...Реми пришел домой, сияя от счастья. Открыл бутылку вина и стал пить большими глотками. Скоро он заживет невероятно интересной и насыщенной жизнью. Его час икс наконец-то настает! Лишь бы Роже не подкачал! На него вся надежда!

Деланж пил вино и предвкушал: когда он разбогатеет и станет знаменитым, его братец тут же прибежит к нему, упадет в ноги и будет лебезить подхалимничать: мол, прости дорогой, я был неправ, ты, Реми, на самом деле самый умный и талантливый человек на свете. Я просто на тебя возвел напраслину, я всю жизнь завидовал тебе. И естественно будет просить деньги взаймы. А он, Реми, подумает еще: давать или не давать.

Реми на миг представил жалостливую и угодливую физиономию Лорана и мечтательно зажмурился: пожалуй, пару тысяч долларов США он даст братцу - пусть подавиться! Но сначала пусть вымаливает у него прощение!