Смерть, проклятье и любовь!

– Тебе видней. Я совершенно не разбираюсь в подобных материях, – честно призналась вызволившая Вальтера из страшной беды молодая особа и, пожелав спокойной ночи, собралась удалиться в собственную спальню.

– Надо перекрестить стены, окна, потолок и пол во всех помещениях вплоть до кладовки! Иначе жди беды! Даже став призраком, колдунья способна не просто свести с ума, но и убить.

Только приняв все меры предосторожности, рыцарь пожелал Лиле спокойной ночи. Потом мужчина спокойно удалился в гостевую комнату, где и проживал две недели Рождественских каникул. На улицу он выходил только в сопровождении хозяйки дома.

Девушка в эту ночь спала из рук вон плохо. Она беспокойно ворочалась с боку на бок. Сны её отчего-то были наполнены длинными свечами из натурального пчелиного воска. Лила так и не смогла понять, почему стеариновые в данном случае совершенно не годятся. Издалека она видела высокую, по-детски пухлую фигуру. Незнакомка словно хотела о чём-то ей поведать. Увы, но что-то мешало подойти близко и начать важный для них обеих разговор.

Совершенно не отдохнув, девушка проснулась задолго до того, как прозвенел поставленный на семь утра электронный будильник. Так и не поняв, к чему видела всю эту странную тарабарщину, пожала плечами. Потом, отчаянно зевая, уползла варить кофе и готовить завтрак на двоих.

Вальтер сразу почуял, что что-то тревожит Лилу и мастерски вытянул всё до мельчайших подробностей. Он задумчиво проронил, ожидая, пока глазунья и горячий бодрящий напиток чуть остынут:

– Генрих де Тиорел, лекарь и родич отца Абигайль очень часто напоминал, что именно восковые свечи при горении выделяют особый аромат. Его на дух не выносят чёрные колдуны и ведьмы и разномастная нечисть. Именно поэтому в замке её отца всегда был их солидный запас. Бывают видения, что совсем не просто так посещают нас. Девушка, что ты описала, чем-то неуловимым напоминает герцогиню де Рианор, – голубые глаза сразу стали грустными, ведь Вальтер прекрасно понимал, что по милости Альвевы лишился всего, что было ему дорого и любимо. – Записывай всё, что сможешь вспомнить с утра. Мы попробуем вместе разобраться в знаках. Их, видимо, посылает тебе сама судьба.

– Хорошо. Остаёшься за старшего, – попыталась отшутиться Лила. – Я работаю до шести вечера. Так что в полседьмого буду дома. В обеденный перерыв через знакомых полицейских попытаюсь разузнать, как тебе можно будет помочь с документами. В эти рождественские каникулы не только ты один невесть откуда появился в нашем городе. Так что, спишем всё на амнезию. Имя оставишь прежнее, а остальное придумаешь потом.

– Как, смеясь, объяснила мне Вера, буду Вальтером Гийомовичем Аверниным. Коль скоро от моих наследных прав не осталось и следа. Даже герцогства в настоящее время не существует.

– Если удастся обеспечить тебя документами, она сказал, что возьмёт тебя на работу в качестве инструктора по средневековому бою и специалиста по этой исторической эпохе. Если что, я завтра в обед забегу домой, и сделаем тебе фотографии на паспорт. Потом можно будет и собственное жильё для тебя подыскать.

– Я так сильно стесняю тебя, Лила? Честно говоря, мне будет спокойнее, если ты будешь рядом.

– Это из-за призрака Альвевы де Реор? – голубые глаза сразу показали, насколько девушка растеряна, столкнувшись с мистикой, столь беспардонно ворвавшейся в её до этого спокойную и размеренную жизнь.

– Да и Вера, честно говоря, совсем не вызывает у меня доверия. Будь предельно осторожна с ней. Я девиц подобного рода всласть навидался при дворе моего сюзерена короля Вильгельма I. Связываться с такими беспардонными и коварными интриганками и лютому врагу не пожелаю. Слишком дорого и больно в итоге выйдет.

– К сожалению, в кругах, где она вращается, как владелица бизнеса, иначе никак. Сожрут более наглые и зубастые конкурентки. У нас в городе есть целых три похожих клуба. Поэтому, сам понимаешь, моей подруге приходится держать ухо востро и никому не доверять до конца.

– Я знаю, почему ты защищаешь Веру. Только вскормленное придворными кознями чутьё говорит, что эта девушка совсем не такая благородная, как пытается всех уверить, – рыцарь рассеянно погладил деку арфы мозолистыми пальцами и улыбнулся Лиле так, что на душе у той потеплело, а сердце пропустило один гулкий удар. – Впрочем, уверен, что мы всегда будем начеку. В этом случае из-за собственного благодушия вряд ли испытаем слишком много бед. Пожалуйста, купи белые восковые свечи. Не будем пренебрегать простейшими мерами предосторожности. От Альвевы де Реор и после смерти ничего хорошего нам ожидать не приходится.

– Тогда до вечера, Вальтер. Мобильным и домашним телефоном я тебя пользоваться научила. Номер, в случае надобности, записан на бумажном листочке, который приклеила на зеркало в коридоре. Побудь дома до моего возвращения. Сделай мне лично такое одолжение. Ты ещё совсем не готов к самостоятельной жизни в условиях большого современного города.

– Даю слово. Уже заранее чувствую, что мне придётся навёрстывать слишком много, чтобы оставалось время на праздность и лень.

Лила упорхнула на работу, с удивлением поняв, что мужчина снял с шеи тяжёлый серебряный амулет. Он сам надел ей его на шею, шепнув, что так ему будет гораздо спокойнее. Потом бывший герцог снова перекрестил квартиру, как прошлым вечером, и опустился в кресло. Явно раздумывал, как же ему быть дальше. Даже не заметил, как провалился в лёгкую дремоту.

Вальтера разбудил скрежет проворачиваемого в замке ключа, а уже через пару мгновений сияющая от радости Лила с двумя солидных размеров пакетами в каждой руке переступила через порог.

– Привет, на счёт документов я договорилась. Оказывается, подобных твоему случаев под Рождество было около полусотни. Только далеко не все потеряшки оказались такими безобидными, как ты. Завтра заполнишь бланки и сфотографируешься. Я отпросилась после обеда с работы. Тебе надо как можно скорее выправить паспорт.

– Надеюсь, ты оставишь меня с собой под одной крышей, Лила? Альвева уже просто так от нас не отвяжется! Я чувствую ответственность за то, что втравил тебя во всю эту чертовщину с призраком чёрной ведьмы и весьма неприятным проклятием.

– Хорошо. Как только сделают документы, Вера сказала, что сразу же оформит тебя, как сотрудника, – голубые глаза девушки лучились от счастья, так как хотя бы с одной проблемой удалось справиться, как говорится, малой кровью.

– Прошу тебя, будь предельно осторожна с этой девицей.

– Не волнуйся. Наверно, ты прав. В последнее время она как-то странно стала себя вести. Причём перемены наступили через пару дней после того, как впервые с тобой познакомилась.

Глава 8

Поужинав, молодые люди отправились проведать Кобальта на конюшню. Лила испуганно ойкнула, когда увидела в углу полупрозрачный призрак крепко сбитого мужчины с пронзительными серыми глазами. Он был облачён в средневековые одежды, но оружия при нём не было. Вокруг витал стойкий аромат лесных трав.