Смерть, проклятье и любовь!

– Потерпи всего один день, Бина. Завтра всё будет, как обычно. Мне жаль, что «Роза Ланкастеров» для тебя теперь под запретом.

– До тех пор, пока не обзаведусь мужем, это раз! Никто не запрещал мне и дальше тренироваться и участвовать в ролевых и исторических реконструкциях, это два! Я специально вывела маму из себя, чтобы она упустила из вида несколько очень важных нюансов, это три!

– Ах, ты! Ах, ты! Безмозглая идиотка без капли уважения к женщине, которая дала тебе жизнь! – звонкая пощёчина была обидной, но удар был строго рассчитан так, чтобы не оставить следов на смуглой коже.

– Ты сделала всё, что в твоих силах, чтобы избежать беременности. Так что, не твоя заслуга, что я, всё же, появилась на свет.

– Кстати, дорогая, я в курсе, что ты меня обманула. У нас могли бы быть ещё дети. Только вот не посчитал возможным делать ещё одного ребёнка несчастным из-за того, что он тебе тоже будет совсем не нужен! – карие глаза веяли таким холодом, что Лайза испуганно вскрикнула и попятилась, опасаясь расправы.

– Откуда ты узнал? – в расширенных глазах разгорался панический ужас.

– Доктор Рэндолли оказалась не в состоянии сохранить секрет. Ведь я заплатил ей втрое больше твоего. Сильвия даже показала мне расписку, что ты предупреждена о возможных побочных эффектах от принимаемых тобой в течение года лекарств.

– И что ты намерен делать? – глаза графини Серебряной беспокойно забегали, так как она прекрасно понимала, что ходит сейчас по лезвию остро отточенной бритвы.

– Ничего. С удовольствием посмотрю, как наша дочь переиграет тебя на твоём же собственном поле. Если бы Лила де Аверн ответила мне взаимностью, я бы использовал лазейки, что отыскал в твоём опусе мой юрист. Увы, она предпочла остаться со своим Вальтером. Так что, мне нет дела до того женат я или в разводе, детка. На рауте будут мои люди. Если им, хотя бы, покажется, что ты пытаешься силой связать судьбу Бины с кем-то из своих любимчиков, мало никому не будет! – вкрадчивый тон перепугал хозяйку дома так, что у неё от испуга даже задёргалось нижнее веко правого глаза. – Надеюсь, мы правильно поняли друг друга? Смотри, не наделай глупостей! Я не позволю тебе сломать ещё и судьбу Альбины!

Всю дорогу «Белокурая Барби» многозначительно молчала, вперив мрачный взгляд карих, как у отца, глаз в мелькавшие мимо дома. Как Лайза ни пыталась наставить на путь истинный в открытую бунтующую дочь, у неё ничего так и не вышло. Обиженно надувшись, она, наконец, замолчала, истратив весь запас весомых, на её взгляд, доводов.

Ягуар затормозил у мраморной лестницы «Палаццо», где собиралась местная элита два-три раза в неделю, чтобы пообщаться с равными себе по положению. Графине Серебряной пришлось силой вытаскивать Альбину из автомобиля и за рукав вести к парадному входу.

– Дурочка, я же забочусь о достойном будущем для тебя! Будь умницей, не продешеви! Тогда довольны будут все! Уверяю тебя, дитя моё!

Бина с ненавистью уставилась на подол короткого розового безобразия. Нижний край платья, если двигаться не слишком осторожно, задирался гораздо выше, чем позволяли правила приличия. Туфли в тон на пятнадцатисантиметровых каблуках и платформе добили девушку окончательно. Она предпочитала более практичную обувь в ущерб моде и внешней красоте фасона.

– Дочь моя, сегодня твой звёздный час. Альберт Сарийский даже в родстве с английской королевой! Не проморгай такую выгодную партию!

– Мама, кажется, мы договорились, что ты не будешь пытаться сбагрить меня первому попавшемуся на глаза аристократу?!

– Дура! Ты будешь не банальной графиней, а герцогиней! Причём, не какой-нибудь, а супругой принца крови! Особой VIP-класса, находящейся в родстве с таким маститым семейством!

– Думаю, было бы гораздо лучше, если бы ты развелась с отцом и прибрала к рукам этого завидного жениха!

– Была бы также молода, даже не сомневайся. К сожалению, я уже недостаточно хороша, чтобы разыграть такую великолепную партию! Пойми, что ни на чём не настаиваю. Бина, я просто познакомлю вас. Пообщаетесь. Вдруг он тебе понравится? Помни, что ты мне обещала. Присядь пока тут на диванчик. Я скоро вернусь.

Альбина с удивлением воззрилась на фигуру синеглазого мужчины с каштановыми волосами, отливающими красным золотом на солнце. Он неожиданно протаял в воздухе. За его спиной колыхались белоснежные крылья. Девушка сначала потёрла огромные глазищи, а потом даже ущипнула себя за запястье. На нежной коже остался заметный синяк, а незнакомец, вышедший, казалось, прямо из стены, никуда не исчез.

– Кто вы? – чуть заикаясь от крайнего удивления, выдохнула дочь неугомонной графини Серебряной.

– Скажем так, твой ангел-хранитель, – судя по взгляду, небесного гостя забавляло такое отношение родителей девушки к стороне бытия, что существовала вне зависимости от того, признавали люди эту сторону реальности или нет.

– А мои родители в них не верят! – брякнула она первое, что пришло в голову, и отчаянно покраснела, поняв, что сморозила очередную глупость.

– Твоя мать задумала очередную аферу. Идём, скорее. Ты сама предоставишь отцу неопровержимые доказательства того, что она играет на противоположном поле. Поверь, дело касается далеко не только утраты «Розы Ланкастеров». Лайза Серебряная хочет разорить мужа. Опозорить вас обоих! Потом развестись с громким скандалом! В этом случае репутация графского рода Серебряный будет навсегда втоптана в грязь!

«Розовые копыта» оказались слишком неудобными для того, чтобы двигаться, не производя шума. Бина сняла их и, покрепче перехватив лаковые ремешки в ярких блёстках кристаллов Сваровски, прокралась вслед за странным провожатым. Очень скоро она услышала голос матери и незнакомого мужчины.

– Альберт, давай заключим с тобой письменную сделку! Ты получаешь «Розу Ланкастеров», но только в том случае, если женишься на Бине!

Девушка с трудом удержалась от яростного вопля, он частенько сотрясал стены загородного дома Марата Серебряного, когда там гостила её мать. Посланец Небес обернулся и прижал палец к губам, призывая к молчанию. А потом вопросительно посмотрел на спутницу. Альбина услышала фразу, прозвучавшую, казалось, прямо в голове:

– Включи диктофон, камеру в смартфоне и ни звука! Иначе сама всё испортишь! – взгляд был полон неприкрытой укоризны.

Кивнув в знак того, что поняла, и, выполнив, что просили, младшая графиня Серебряная принялась с обманчиво невозмутимым видом наблюдать за развитием очередного фарса, устроенного Лайзой. Сорокалетняя женщина воркующе продолжала увещевать брюнета:

– У меня очень красивая дочь, герцог Сарийский.

– Лайза, я терпеть не могу брюнеток, особенно с карими глазами!

– Она – высокая стройная блондинка с серебристыми волосами и карими, как у отца, глазищами. Уверяю, тебе прекрасно подойдёт такая супруга!

– Мне нужен только клуб! – мужчина с досадой поморщился и отмахнулся от Лайзы, как от не в меру надоедливой мухи, настырно жужжащей у уха.

– Даже посмотреть на возможную невесту не желаешь? – женщина недоумённо хлопнула ресницами. – Тогда никакой «Розы Ланкастеров» ты не получишь!

– Если только посмотреть! Ни на ком жениться я не намерен! Мне этот хомут на шею совершенно не нужен! Если приглянется, развлекусь и брошу. Ты хорошо подумала, Лайза? Её ждёт такая же печальная судьба, как и тебя!