Смерть старого мира

— Какие-то разрушения были. Но не половина же жилой зоны!

Генрих просиял:

— Ты чудо! Ага, так что случилось?

Девушка тяжело вздохнула, взяв кусочек тоста и по привычке принимаясь крошить тот, чтобы хоть как-то занять беспокойные пальцы:

— Мы... то есть — я, экспериментировала с одним ритуалом, — осторожно проговорила она, не поднимая взгляда от тарелки с остывающей яичницей.

Врать Генриху было очень стыдно, трудно и неприятно, но как сказать правду — Агнесса не знала.

— У-у, внеклассное обучение? Плавали, знаем... — тот не подал виду, что заметил оговорку вначале, только хитровато улыбался, разглядывая пунцовую от стыда девушку, и щурился.

— Ну вот... пострадавших нет, все живы...

— Разумеется, ведь ритуал ты проводила абсолютно одна в комнате отдыха, а в самом начале ты особо подчеркнула, что жилые комнаты задеты не были, — невозмутимо проговорил парень, широко улыбнувшись в ответ на возмущённый взгляд Агнессы.

— Ты вот издеваешься надо мной, а зря!

— Это угроза?! — Генрих театрально округлил глаза и закрыл голову руками, съёживаясь и «прячась» под стол.

Агнесса фыркнула:

— Конечно, нет. Я хотела сказать, что, наверное... так делать нельзя, и меня, скорее всего, теперь накажут. А это плохо, согласись?

— Да, если с такой стороны смотреть — дело дрянь, — безмятежно кивнул парень, выпрямляясь.

А затем, сунув пальцы в крошечный кармашек для часов на бархатном жилете, извлёк оттуда металлический ободок, оказавшийся при ближайшем рассмотрении простым колечком, и положил то на стол перед Агнессой:

— В связи с чем я хотел бы сделать тебе кое-какое предложение...

Эффект от пониженного голоса и томного взгляда слегка смазывала всё та же лукавая усмешка, и девушка, почти против воли, улыбнулась в ответ:

— Право же, не уверена — мы слишком мало знакомы! — шутливо помахала она в его сторону уцелевшей половинкой тоста, словно веером.

— Тогда я предлагаю познакомиться поближе! — пылко заявил Ворон, подталкивая к ней пальцем кольцо. — Конкретно — сегодня, после девяти вечера. Это что-то вроде приглашения вступить в небольшой закрытый клуб... по интересам, так сказать. Нетривиальные личности и всё такое.

Агнесса со смесью опаски и любопытства посмотрела на кольцо:

— И... что за клуб?

— Да, мне тоже интересно — что за клуб? — въедливый голос Виленской не узнать было невозможно.

Генрих даже вздрогнул в первый момент, но тут же вскочил, приветствуя поклоном подобравшуюся к ним девчонку. В этот раз — без свиты.

— Княжна Виленская! Какая честь! Выглядите просто потрясающе, невероятно цветущий вид, а ваши волосы повергают меня в трепет, изумление и восторг! — Ворон залился соловьём, заставив даже Агнессу опешить на секунду, а вот саму Ирину оказалось не так-то просто сбить с толку.

— Не юли, носатый, — небрежно заметила она, усаживаясь рядом с Агнессой и требовательно уставившись в чёрные глаза парня:

— Что за клуб? Куда это ты пытаешься затянуть мою подругу?

— Если угодно, княжна... — Генрих слегка уязвлённо вскинул упомянутый нос к потолку. — Это знаменитейший на всю округу Джентльменский, и не только, Клуб Ночных Кутил!

— Джентльменский и не только? — озадаченно уточнила Агнесса.

— Ну разумеется, прекрасные леди туда тоже приглашены!.. в некотором количестве, — с лёгкой заминкой ответил он.

— Отлично, — припечатала Ирина, после чего, оглянувшись на соседку, безмятежно махнула рукой. — Я же говорила, что нам нужно посещать злачные места? Я наслышана про этот клуб — звучит довольно заманчиво. Мы придём, — эти слова были уже обращены к Генриху, который с абсолютно смиренным видом наблюдал за сценкой.

Агнесса, до сих пор не выработавшая стратегии общения с Ириной, беспомощно улыбалась и тихонько кивала. Ирина Виленская, в её разумении, была чем-то вроде стихии — неизбежной, трудно контролируемой, подвластной лишь некоторым редким страхам. Но под рукой сейчас не оказалось Библиотекаря, чтобы шугануть девчонку, так что приходилось терпеть.

— Какая решительность! — между тем восхищённо заметил Ворон, после чего любезно обратился к Агнессе:

— Мисс Баллирано?

— Мы придём, — кротко повторила та, после чего парень достал из того же кармана второе колечко и протянул его Ирине.

— Значит, после девяти — наденьте их, и окажетесь в клубе. Кольцо действует на территории университета как локальный телепорт, никаких проблем, никаких сбоев — всё чётко...

— Насколько мне известно, подобная технология запрещена, — новый голос и новое действующее лицо заставили Агнессу напрячься и медленно обернуться, поскольку принадлежали они той самой черноволосой и остролицей девице, с которой ей довелось пересечься в прачечной.

Краем глаза она отметила, как сник и в то же время набычился, Генрих.

— Приветствую, госпожа Рейвен, — совсем иным, слегка скучающим голосом, проговорил он:

— Смею напомнить, что эта технология запрещена во внешнем мире, а в университете — используется в рамках прописанных правил.

— Правила можно дополнить, — ледяным тоном парировала Джоанна. — Что-то многовато развелось студентов, которые слишком вольно трактуют университетский устав. Да, мисс Баллирано?

С этими словами Рейвен перевела взгляд на Агнессу, которая мгновенно вспотела и побледнела разом.

— П-простите? — слабо и вопросительно улыбнулась она в ответ, прикидывая, какую же именно провинность упомянет суровая чернявая девица.

— Через полчаса жду вас у ректорского кабинета. Не рекомендую задерживаться, — с этими словами она развернулась и направилась было к выходу, но Агнесса вскочила, взволнованно прижимая руки к груди.

— Госпожа Рейвен! Пожалуйста! Что там будет?! — взмолилась девушка, ощущая, как сердце буквально заходится в паническом ритме.

Рейвен остановилась, оглянувшись на неё с выражением лёгкой неприязни, но, поколебавшись, пожала плечами.

— Саманту, как сотрудника университета, скорее всего уволят. В отношении других участниц процесса будет поднят вопрос об исключении. Что же касается вас... сложно сказать. Вы ещё даже не поступили, вас и наказать-то толком нельзя, — возможно, Агнесса ошиблась, но в интонациях чернявой ей почудилось сожаление. — Но присутствие обязательно, имейте в виду.

— Да, я поняла... — негромко ответила девушка, даже кивнув в подтверждение, да так понурившись и вернулась за стол.

«Прямо-таки парад идиотов», — насмешливо оскалился Мельхиор.