Смерть в черном конвертике

Горничная натянула перчатки и, только приняв эту меру предосторожности, достала из стеклянного шкафчика какую-то колбу. Содержимое колбы тонким ручьем полилось на тело кошки, и та, несмотря на вколотый ей препарат, судорожно задергалась. Агния прекрасно поняла, почему: из шкуры животного клочьями полезла черная шерсть, а вместе с ней – и куски кожи, оставляя на теле несчастной кошки жуткие кровоточащие раны.

Марина с довольной миной на лице кивнула, наблюдая за происходящим, останавливаться вовсе не собиралась. Буквально из воздуха в ее руках появился небольшой серебристый скальпель, и она наклонилась пониже над кошкой.

Агния больше не могла на все это смотреть и резко отпрянула от окна. Знала, что должна все увидеть, но сил на это у нее просто не было. Сердце и без того отчаянно колотилось в ее груди, а проведя рукой по лбу, девушка обнаружила, что на нем выступили мелкие бисеринки пота.

Куда она вообще попала?! Что это – секта? Сатанисты какие-то? На тайную лабораторию не похоже, да и вовсе не являлось подобное издевательство над кошкой каким-либо научным экспериментом.

Вывод напрашивался только один: у Аллофеи не все дома, как и у ее помощников. Во время недавней своей беседы с колдуньей Агния была полностью уверена в искренности своей собеседницы – Агния действительно верила, что она – колдунья. А это уже диагноз!

Ну а Дима тут с какого боку? Он-то нормальный! Но это еще не делает его защитником интересов Агнии. Вероятнее всего, он не хочет расстраивать хозяйку или спорить с ней, чтобы не потерять прибыльную службу у нее. Ради этого он уже похитил Агнию – и это только один факт, о котором Агния знала наверняка. Обо всем прочем она могла лишь догадываться.

Картина постепенно прояснялась. Видимо, черное письмо все же имело какое-то отношение к Аллофее, как и обмотанная золотой проволокой стекляшка, гордо именуемая камнем. Аллофея вполне могла вбить себе в голову, что этот «камень» скрывает в себе какую-то магическую силу, и потребовать вернуть его. Вот Дима и выполняет приказ, не сковывая себя ничем, даже отдаленно похожим на мораль.

Но почему нельзя было просто по-тихому изготовить такую же точно безделушку и успокоить Аллофею, обойдясь при этом без всех этих жертв? И почему Кристину убили сразу, а не похитили, как Агнию?

Да потому, что Кристину стали бы искать! У нее есть друзья, покровители – люди, которые сразу заметили бы, что она исчезла. Это очень внушительная сила, у Агнии такой поддержки за спиной нет. Поэтому с ее убийством можно не очень торопиться.

Агния вдруг представила себя на том столе – на месте кошки. А ведь это не так уж нереально! Если эти люди больны на голову до такой степени, они на все пойдут.

Девушка бросилась к своему рюкзаку – вынуть телефон, но вспомнила, что там его нет – после беседы с Зубковой она бросила его на тумбочку, стоявшую у двери в ванную комнату. А вдруг его забрали, пока она по саду прогуливалась?!

Но нет, телефон оказался на месте. Видно, ее похитители не хотели пугать жертву раньше времени.

Еле справляясь с дрожью в руках, Агния ввела пин-код. Секунды, пролетевшие до включения телефона, показались ей вечностью.

– Давай, давай, давай… – шепотом торопила она аппаратик.

Но телефон оказался философом и на ее требования никак не отреагировал. Процедура включения длилась ровно столько времени, сколько и обычно.

Наконец аппарат заявил, что он готов к работе. Агния быстро нашла в записной книжке номер, который, как ей раньше казалось, она не наберет никогда. Хорошо хоть, не удалила его!

Больше-то звонить некому – совсем. Дима недвусмысленно дал ей понять, что этот человек однажды изрядно отдавил ему хвост, а старый добрый принцип «Враг моего врага – мой друг» не зря пережил столько веков!

Оставалось только придумать, как извиниться перед ним, ведь их последний разговор закончился как-то неприятно и даже невежливо – с ее стороны. По большому счету, он вправе даже трубку не снимать – и окажется прав. Но у Агнии все равно не было другого выбора.

Он все-таки ответил причем, вполне спокойно, пусть и холодно:

– Что тебе нужно?

– Помоги мне, – у Агнии не было времени на полунамеки и хождение вокруг да около. – И прости за прошлый раз! Я думала, что именно ты стоишь за всем этим, а это – они. Меня все-таки поймали…

И вновь, как и в прошлый раз, когда она попросила его о помощи, он мгновенно собрался и не стал выведывать детали:

– Где ты?

– Не знаю! – Агния уже подумывала – а не разреветься ли ей? – У Аллофеи, я…

И тут связь оборвалась.

Это было настолько неожиданно, что Агния даже не сразу поняла, что произошло. Она с удивлением посмотрела на телефон, но он-то как раз работал исправно. Только в верхнем уголке отсутствовал привычный значок сетевой доступности.

Вот и рухнула ее последняя надежда! Вполне возможно, что он пожелал бы ей помочь, хотя тоже не факт – дело-то очень сложное. Но теперь он ничего не сумеет сделать. «У Аллофеи»! Это даже не адрес и не имя… Если бы Агнии кто-то сказал: «Я у Аллофеи, спаси меня», она бы тоже не знала, что ей делать.

Более того, отключенный телефон обозначал резкое ограничение пределов ее свободы. Дима все время повторял: «Звони, кому хочешь!» – вот она и попробовала позвонить, и к чему это привело?

И что теперь делать? Закатить истерику? Попытаться сбежать? Нет, они только этого и ждут. Они отключили ее телефон и затаились, ожидая ее реакции.

Не дождутся! Конечно, от почетного звания дуры ей уже не отвертеться – она ведь приехала сюда добровольно. Но полной дурой она точно не станет, она тоже притворяться умеет!

Агния глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Ей никто не поможет, это очевидно, но нужно хотя бы попробовать выбраться из этой… ямы… самостоятельно.

Она вышла в коридор и крикнула:

– Эй, мобильная связь пропала! Это только у меня или так надо?

Вот так, пусть считают, что она ничего не знает и не понимает.

С первого этажа мгновенно отозвалась пожилая женщина:

– Это во всем доме, милая! Ты не переживай, тут так бывает! Эта вышка ломается чуть ли не каждый день!

Ну конечно, вышка… Якобы в деревне, расположенной не так уж далеко от столицы, связи вообще никакой нет! В этом Агния сильно сомневалась. Ведь местная вышка все-таки тут имеется – в собственности Аллофеи, – но суть ее работы прямо противоположная: глушить сигнал, если это потребуется.

– А кому ты звонила? – в голосе женщины прозвучало беспокойство.

«Прокололась, – отметила Агния. – Спрашивает, кому я звонила, а не звонила ли я кому-то! А может, я просто взглянула на часы в телефоне и заметила, что связи нет? Точно, это они сигнал и «придавили», когда заметили, что вызов прошел. Теперь хотят узнать, кого я пыталась вызвать».