Смерть за моей спиной

— Уверена. Это ты на меня так плохо влияешь. — И даже не соврала. Я всегда была спокойной и рассудительной. До встречи с этим мужчиной мои эмоции никогда не затмевали разум.

— А я нет. И у нас есть два варианта, либо ты идёшь сама, либо я тащу тебя силой, но так или иначе мы попадём сегодня в столицу.

Он говорил мне это так уверенно, что у меня не оставалось сомнений, что в случае моего отказа Дамиан действительно перекинет меня через плечо, и мы всё равно попадём в столицу. Пришлось глубоко вздохнуть, чтобы успокоить разыгравшееся воображение. В конце концов, он капитан первой стражи, да и приказ от его величества я видела. Вроде бы смогла себя немного успокоить, но всё равно оставался один очень важный вопрос.

— Там же со мной ничего не случится? Ты же защитишь меня в случае чего?

— Куда я денусь. Идём. Я не собираюсь тут ночевать, да и нурсы наверняка успели взять наш след, так что их появление всего лишь вопрос времени.

Вот с этого и стоило начинать. Напоминание о нечисти послужило самой лучшей мотивацией. Я и не заметила, как рванула к воротам быстрее мужчины, перепрыгивая через небольшие камни и ветки, попадающиеся мне на пути.

— Такое ощущение, что в столицу давно никто не приезжал. — Вроде бы подумала, но с учётом того, что Дамиан остановился и очень внимательно на меня посмотрел, это могло быть и вслух.

— Всё возможно. Я не почувствовал от нечисти подпитку от их создателя. Скорее всего, их контролируют прямо из столицы, а подпитываются они, нападая на проезжающих мимо леса магов. Эти особи были взрослыми, так что я думаю, парочки выпитых магов на одного нурса было более чем достаточно. Вряд ли кто-то смог пережить такую встречу. — Он на минуту замолчал, а потом задал вопрос, который разогнал мою неуверенность. — Когда начинаются вступительные экзамены в академию?

— Через два месяца. — Сказала на выдохе, понимая, к чему ведёт страж.

Того, кто всё это затеял надо срочно остановить, пока жертв не стало ещё больше. Не знаю, какую магию использовал мужчина во время нападения нурсов, но у поступающих, только-только освоивших начальный уровень собственной силы, шанса спастись не будет. Запихнула свой страх глубоко внутрь себя и продолжила идти уверенным шагом. Дамиан из первой стражи, а значит, он обязан разобраться с тем, кто решил играть чужими судьбами, а я обязана выполнить поручение его величества и поставить город на ноги. Уверена, что жители сейчас находятся в плачевном состоянии, если они конечно ещё живы.

Ворота можно было бы назвать обычными, если бы помимо того, что территория столицы была ограждена тёмной защитой, не было бы ещё одной странности. На воротах не имелось ни одного окна для стражников, чтобы они могли посмотреть, кто именно хочет попасть в город, не было никакой ручки или хотя бы звонка. Стук по воротам получился глухим и быстро распространялся по окружающему пространству. Однако открывать ворота или же задавать вопросы прибывшим никто не спешил.

— Дамиан, — я впервые обратилась к мужчине по имени. — Скажи мне, ты ведь должен был быть недавно в столице? Иначе как у тебя оказался приказ от его величества.

— Я не был тут ни разу. Тебя удовлетворяет такой ответ? — ответил, не поворачиваясь ко мне, и я растерялась. Он всё так же продолжал стоять у ворот и во что-то вглядываться. Спустя пару минут я всё же пришла в себя и только хотела возмутиться, спросить кто он вообще такой, потому что версия про то, что он является капитаном первой стражи, трещала по швам, как Дамиан напряг спину и шикнул на меня. — Тихо.

Я замерла, даже дыхание задержала, прислушиваясь к обстановке. Сердце забилось с удвоенной силой, когда со стороны леса сначала послышался какой-то шорох, а потом животный рык, от которого волосы на голове зашевелились.

— Быстро они, — произнёс Дамиан, задумавшись.

— Нурсы? — уточнила, опасливо оглядываясь по сторонам.

— Ты когда последний раз была в столице? Можешь вспомнить какое-нибудь место, которое не должно было измениться за это время? — спросил он, прижимая меня к своей груди и кладя свою ладонь мне на лоб.

— Семь лет прошло с моего выпуска, вряд ли я смогу точно... — Неуверенно начала отвечать, но была грубо перебита.

— Вспоминай! — Громко крикнул он мне прямо на ухо, буквально вдавливая меня в своё тело.

Попытка отстраниться было успешно провалена. Да и возмущение тут же пропало, стоило мне услышать протяжный вой высшей нечисти. Я стала вспоминать места, в которых бывала с одногруппницами, но вряд ли кафешки и личные комнаты в общежитии могли остаться без изменений за это время. Почувствовала лёгкое покалывание от руки Дамиана, словно он пытался подтолкнуть меня в моих воспоминаниях. Но это же невозможно? Перед глазами предстал лазарет академии, где мы частенько проводили практические занятия. Кровати, тумбочки, шкафы с настойками — я всё видела это так ярко с закрытыми глазами, как будто на самом деле находилась в одной из палат. Земля под ногами дрогнула и я на мгновение ощутила, будто парю в воздухе, а потом в нос ударил запах лекарственных трав, которые невозможно ни с чем спутать. Распахнула глаза, обводя взглядом помещение, в котором мы оказались, и со всей силы отпихнула от себя мужчину.

— Кто ты? — Мой хриплый негромкий голос потонул в шуме раздавшийся охранной сигнализации.

Дамиан. Вестник смерти.

Ещё открывая теневую тропу, почувствовал, что что-то не так. А если быть точным, то всё в точности наоборот. Я не ощутил никаких изменений своей силы, и это откровенно удивило и порадовало. Там, где на нас напали, я не красовался перед Мел, когда не использовал свою силу. В тот момент я не знал, какую часть ей стоит демонстрировать, чтобы не нарушить тот образ, что приказала показать Многоликая. Поэтому даже порадовался, когда пришлось использовать теневую тропу, чтобы запутать следы для нурсов. Можно было конечно избавиться ото всех, но тогда их хозяин, я в этом уверен, будет знать о происшедшем. А так возможно нам повезёт, и он подумает, что просто попались сильные маги и смогли справиться с парочкой высшей нечисти, а потом от магов всё же избавились. Как и от остальных. А остальные точно были...

Вся эта ситуация мне не нравилась всё больше и больше. И нормально всё обдумать не получалось из-за появившихся эмоций, от которых я уже успел отвыкнуть. Как только Мел потеряла сознание, из-за небольшого моего вмешательства, решил проверить, есть ли какие-то на мне ограничения от Многоликой. Даже не знаю, обрадовался я и огорчился. Но кроме смертного тела, которым меня наградила создательница, и теперь я думаю, что это было сделано для того, чтобы я лучше влился в общество, больше никаких ограничений не было. А вот поставленный на Мел блок до сих пор очень сильно напрягал. Зачем он? Для чего? В голове одни вопросы и ни одного ответа. Нет, у меня есть предположение, что Многоликая хотела нас сблизить, чтобы я более ответственно относился к жизни подопечной, но это даже звучит странно.

Создавая теневую тропу, я знал примерное расположение города, и по моим подсчётам тропа должна было окончиться непосредственно в самом городе. Поэтому я испытал искреннее удивление, когда вместо Асгарда нас выкинуло на опушке. Вход в столицу был совсем недалеко, но увиденное не радовало. Если Многоликая решила поиграть или проверить насколько качественно я могу выполнять её приказы, то она либо заигрались, либо просчиталась. Моё прикрытие трещит по швам, и если не получится попасть в город, как обычным путникам, то придётся использовать свои возможности. Прикрыл глаза, выдыхая. Скоро у меня появятся проблемы, и это осознание тоже не радовало.