Смертельно фиолетовый

Гек смотрел видео у себя в телефоне.

– Ловко ты сбежала от журналистов, когда тебя поймали перед «Маршалл энд Каттинг».

– Спасибо. – Лорел отправила агенту Норрсу короткий мейл с новостями по текущему расследованию. – Уолтер, если надо, может нагнать страху.

Это его качество искренне ее восхищало.

Гек присвистнул.

– Да уж, выглядел он угрожающе. Сделал вид, что выхватывает пистолет, когда к тебе подскочил тот парень с Четвертого канала – молодец! Я рад, что он вернулся на работу. А кто эта женщина в зеленом костюме?

Лорел не понадобилось смотреть в экран.

– Тима Сэки, адвокат. Коллега жертвы. Она провожала нас до выхода. Красивая, правда?

Он выключил видео и отложил телефон.

– Мой тип – интеллектуалки с рыжими волосами и разноцветными глазами, которые я нахожу невозможно прекрасными.

Гек умел быть очаровательным.

– Поймали вы сегодня кого-нибудь без лицензии? – спросила она, отпивая глоток газированной минералки.

– Сегодня нет, – задумчиво произнес Гек. Эней лежал под столом у его ног. – Помогли парочке туристов, у которых заглохли снегоходы. В целом день был удачный.

Со своими широкими плечами и мощными бицепсами он занимал практически весь диванчик. Волосы у него были встрепанные, а взгляд усталый.

– Ты успел поспать?

Лорел протянула псу кусочек курицы, и он осторожно принял подношение, постаравшись не царапнуть ей пальцы острыми зубами. Эней был карельской медвежьей собакой; он отлично умел как гонять медведей, так и участвовать в поисковых и спасательных операциях.

Гек размял шею.

– Немного. Поздно вернулся вчера домой, а сегодня с самого утра позвонили насчет пропавшего охотника. Мы его нашли, с ним все в порядке.

Непривычно было сознавать, что они работают над разными делами, после того как провели два расследования совместно.

– Уолтеру надо подтвердить лицензию на ношение оружия.

Гек отложил свой чизбургер.

– Прекрасно. Уверен, что он метко стреляет.

– Я в этом не сомневаюсь.

– А еще я надеюсь, что он подстрелит твою сводную сестру, – буркнул Гек.

У нее в голове по-прежнему крутился разговор Гека с Эбигейл прошлым вечером – Гек пересказал его Лорел после того, как они сделали заказ. Каждый раз, представляя себе сводную сестру рядом с Геком, она ощущала резь в желудке.

– Кажется, Эбигейл разозлилась всерьез.

– Думаешь? – спросил Гек. – Жаль, мы не смогли привлечь ее за нападение на Рейчел в прошлом месяце. Если бы она оставила хоть отпечаток пальца!

– Не исключено, что с Рейчел она еще не закончила, – прошептала Лорел. Эбигейл угрожала бывшей невесте Гека, репортеру, во время прошлого расследования. Вероятно, для того чтобы проникнуть и в работу Лорел, и к Геку в голову. – А может и да. Не знаю. Обычно у меня получается повторять ход ее мыслей, но мне не хватает злости, которая сейчас ею руководит.

Гек пожевал палочку картофеля-фри.

– Я думал, психопатам на всех плевать. Думал, они вообще не злятся.

– В основном она нарцисс, а они злятся, еще как. – Лорел приступила к картофельному салату. Он тоже оказался великолепным. Было в таких закусочных в маленьких городках нечто чарующее, чем она всегда наслаждалась. Ничего удивительного: когда в одиннадцать лет Лорел поступила в колледж, то занималась преимущественно в подобных дайнерах [10] , где работала ее мать. С воспитанием ей повезло, и периодически она думала, что могла превратиться в такую же Эбигейл, не достанься ей столько материнской любви.

10

Дайнеры – традиционные североамериканские рестораны бюджетной национальной и местной кухни с узнаваемыми экстерьером и интерьером, характерными чертами которых являются ретроэстетика, отсылка к формам вагона-ресторана (в каковых размещались многие из ранних дайнеров), отделка сталью, наличие стойки, помимо отдельных столиков (сидячие места которых оснащены, как правило, диванчиками).

– Я вот думаю: а не стала бы и я похожей на Эбигейл без мамы… – Лорел вздрогнула и замолчала. Обычно она тщательно следила за тем, что говорит.

– Чепуха, – ответил Гек. – Ты осталась бы собой. Ты не из тех, кто убивает, и не из тех, кто причиняет другим боль. А Эбигейл – да, и это свершившийся факт.

Самое ужасное, Эбигейл было плевать, что она причиняет боль другим людям. Она делала это от скуки или для того, чтобы добиться какой-нибудь своей цели. К сожалению, сейчас ее целью было привлечь внимание Лорел.

Гек откашлялся.

– Я хотел с тобой поговорить о том деле, что вы расследуете.

– А что с ним? – спросила Лорел.

Пес завозился под столом, и Гек, нагнувшись, погладил его.

– Убийца явно опасен и считает преступление игрой. Мне хотелось бы знать, что при тебе всегда кто-нибудь есть. – Он поерзал на диванчике, стараясь не встречаться с ней взглядом. – Я знаю, что Смаджен хороший агент, но его недавно ранили, и он еще нескоро придет в форму, если придет вообще.

– Он уже в форме, – нахмурилась Лорел. Что-то в их разговоре она упускала, вот только не могла понять, что именно.

– Значит, ты будешь брать его с собой, пока расследуешь это дело?

Теперь Гек говорил как Кейт.

– Я не знаю. Возможно, – сказала Лорел. – Обычно мы действуем в паре, но периодически приходится разделяться. А что?

Она прекрасно могла сама справиться со своей работой.

Он сунул собаке кусок бургера, остававшийся на тарелке.

– Да так. Это из-за того, что Эбигейл сказала. Я позволил ей пробраться ко мне в голову. Забудь.

Как похоже на Эбигейл!

– Я всегда осторожна, Гек. В свое время, решив стать агентом, я пообещала маме, что не буду рисковать.

– Вот и прекрасно. – Он улыбнулся, и на его правой щеке проступила ямочка. Его глаза в электрическом свете напоминали дымчатые топазы; мускулы распирали рукава зеленой рубашки. В который раз ее поразила симметрия его сурового лица. Ей нравилось все выверенное – вот как лицо Гека Риверса.

– Хочешь сегодня вечером заехать ко мне? – спросил он. – Я подумываю устроить барбекю. Терраса у меня крытая, так что снега там нет.

Она улыбнулась.

– Звучит здорово.

Надо будет по пути притормозить возле магазина и купить бутылку вина.

У Гека завибрировал телефон, и он со вздохом поднес трубку к уху. Одна его бровь взлетела вверх.

– Серьезно? Как близко к дому? – спросил он. – Да, буду через пять минут. – Гек посмотрел на часы. – Да-да, спасибо.

Он дал отбой.

– Что случилось? – спросила она.

Гек нахмурил лоб.

– Охотник подошел слишком близко к дому. Пуля попала в сайдинг на фасаде, возле окна. – Он бросил на стол смятую салфетку. – Сезон охоты на рысь заканчивается через два дня, но все равно нельзя стрелять так близко к жилью. Надо поехать, проверить, что там стряслось, составить отчет, а потом найти этого парня.