Смертельные искушения
Шрифт:
печаль мира, преследовали Патрисию.
– Мы никогда с вами не встречались? – поинтересовалась девушка. – Просто
вы выглядите таким знакомым, и все же… - Она покачала головой. – Нет, не
думаю, что мы встречались.
– Меня зовут Николаус. Все кличут меня Нико.
– Спасибо, Нико. Словами не передать, как я рада вас видеть.
Он вздрогнул, стиснул челюсти, но уверенно продолжил путь. Патрисия
положила голову ему на плечо, а свободной рукой ухватилась за его предплечье.
Нико не стал
ней, радостно горланя, ринулась Ребекка и задушила в объятиях.
– Я уж подумала, ты погибла, - всхлипывала подруга. – Ты в порядке?
– Да вроде как. – Патрисия осмотрела себя. Вещи разодраны, и, может, это
иллюзия, но она ощущала себя сытой, чистой и отдохнувшей. – Жуткий был
случай.
Патрисия позволяла Ребекке помочь устроиться в одном из джипов. Она не
горела желанием находиться внутри какого-нибудь замкнутого пространства, но
все же крытый брезентом джип защищал от солнца.
– Ты, должно быть, охвачена страхом, - без умолку тараторилаРебекка. –
Прости, что не примчалась пораньше, просто магическим пенделем Бес
отправил меня назад в Нью-Йорк, и пришлось снова лететь в Каир.
– Да все нормально, - проговорила Патрисия, делая большой глоток воды.
На вкус жидкость была не такой вкусной и чистой, как из источника в хаузе, и
все-таки экс-пленница решила, что предпочитает воду из фляжек.
– Я знала,что вы меня найдете.
– Нико обнаружил, - со радостной улыбкой сообщила Ребекка.
– Ага.
– Патрисия повернулась к человеку, которого приветствовали Андреас
и Демитри, словно знали его давным-давно. – И я так благодарна.
Ребекка выглядела озадаченной.
– Благодарна? Что ты хочешь сказать этим своим «благодарна»?
– А разве не должна? – Она вперила взгляд на Нико, который избегал ее
глаз. – Меня не так то и легко было освободить, - обратилась она к нему. – Я не
богата, но найду средства отблагодарить вас.
– Патрисия, - заговорила Ребекка.
– Она меня не помнит, - прервал Нико.
Все замерли, и уставились на него округлившимися глазами. А Патрисия
никак не могла взять в толк, почему. Положим, она и видела его где-нибудь
мельком, но не ждут ведь они, что она, после такого-то стресса, вот так вдруг
возьмет да вспомнит его.
– Такова цена, - пояснил им Нико.
– Я свободен, она забывает. – Он коснулся
обнаженной, смуглой шеи.
Ребекка с отвисшей челюстью перевела взгляд с Нико на Патрисию.
Андреас с Демитри казались шокированными, но не сильно удивленными.
Два египтянина на втором джипе обменялись взглядами, и меньшой что-то
залопотал на арабском.
–
Он говорит, что это трагедия, - перевела Ребекка.– Они надеялись, что у
истории будет хэппи энд, но теперь поняли, что это трагедия. И думают, что сие
невероятно романтично.
Патрисия невольно засмеялась.
– Ой, для меня-то уж точно есть хэппи энд.
– Ей нужно спрятаться в тени, - промолвил Демитри. – Я обеспечу доктора, который, как только она отдохнет, ее осмотрит.
Ребекка снова заволновалась и стала убеждать Патрисию попить еще
водички. Остальные расселись по джипам.
Патрисия оказалась зажатой между Ребеккой и притихшим Нико.
– Мне так жаль, что я тебя не помню, - сказала она ему, когда джип, подпрыгивая на ухабах, мчал их прочь. – Опять же – где мы встречались?
– Это не имеет значения, - ответил Нико напряженным голосом и отвел
взгляд.
ГЛАВА 24
ПОКА Патрисия отсыпалась в отеле, друзья хоть как-нибудь пытались
утешить Нико.
– Это отстойно, - изрек Андреас.
– И несправедливо. Ты теперь свободен.
Поэтому у тебя должно быть все, что душе угодно.
– Я заключил сделку, - ответил Нико. Грудь ныла, словно кто-то по ней
прошелся.
– Ее жизнь и свобода в обмен на мое страдание. Мне важнее знать, что
Патрисия жива и здорова, нежели то, что она все еще меня хочет.
– Он замолчал, его душили слова. – Уверюсь в ее возвращении в Нью-Йорк, после чего оставлю в
покое.
– Но ты ж прошел испытание, - заметил Андреас.
– Нет, - ответил Нико. – Это и есть испытание. Пожертвую ли я собственным
счастьем в обмен на ее жизнь? Ответ прост. Да.
Андреас заспорил было, да Демитри положил ладонь на плечо товарища.
– Отстань от него. Подумай сам. А что, если бы это была Ребекка?
Рот Андреаса захлопнулся.
– Понял. Я сделал бы то же. И все равно это - полный отстой.
Нико оставил их и, не способный выносить сострадание друзей далее, вышел проветриться. Слишком хорошо они его читали, но в настоящий момент
больше всего Нико хотелось побыть одному.
Его новые друзья Ахмед и Файзаль, напутствовав удачей, вернулись домой.
Им не терпелось поведать историю, как в пустыне они вместе с тремя воинами
полубогами не на жизнь, а на смерть дрались с чудовищными змеями. И скорее
всего, пересказывать легенду они будут сотни раз, пока спустя годы она не обретет
известность. А найдется ли чудак, поверивший в нее, сказать сложно.
Отель располагался неподалеку от окультуренных земель, и когда Нико
неторопливо прогуливался, его атаковал запах растительности. На высоких
пальмах колоссальными, золотистыми связками свисали бананы.
Это было красивое место, прибежище в бескрайней пустыне, но Нико не оно