Смертельный отбор для фрейлины

Но я все еще не могла произнести и звука.

— Дая, — повторил он, неожиданно отбросив букет, ухватил меня за плечи и начал трясти. — Дая! Проснись!

По коже прошелся ледяной озноб. Уютная и такая приятная картинка дома начала размываться, превращаясь в темное пятно. Хваталась за нее с отчаянным желанием сохранить. Возвращаться на промерзшую снежную гору совершенно не хотелось! Вот только все было тщетно. Тепло сна развеялось, а тряска не прекратилась. Кажется, она была действительно реальной.

— Дая, ты меня слышишь? — обеспокоенно спрашивал Лигар и продолжал меня дергать.

Я с трудом разомкнула глаза. Это действительно был он. Я бы счастливо ему улыбнулась, но заледеневшие губы не слушались. Все-таки пришел… Все-таки…

Расслабившееся от радости спасения сознание снова решило скользнуть в темноту беспамятства. Но не тут-то было. Меня вздернули вверх и строго приказали:

— Только не засыпай. Слышишь?!

Я честно пыталась выполнить его просьбу. Даже одной рукой ухватилась за золотую пуговицу серого камзола тайного стража. Сосредоточилась на этом жесте, чтобы снова не уплыть в забытье. Я ведь очень хотела жить. И очень хотела, чтобы он меня спас.

Вспышка портала, и вместо замерзших горных вершин я увидела просторную богато украшенную столовую. По коже тут же скользнула колющая волна тепла. Правда задерживаться тут мы не стали. Лигар шагнул в новый портал, и мы переместились в кабинет, отделанный в светлых тонах с нереально ярким освещением. Я даже зажмурилась, пока меня сгружали на мягкую кушетку, обтянутую бежевой кожей. Когда объятья начали исчезать невольно попыталась задержать теплые руки.

— Тише, Дая, — успокаивающе проговорил Лигар и заверил: — лорд Аварэд сейчас тебе поможет, и мы поговорим. Ты мне все расскажешь, хорошо?

Я коротко кивнула, и самый невероятный мужчина уступил место у кушетки целителю.

Сегодня видимо на смену заступил другой целитель. Невысокий щуплый мужчина преклонных лет провел своими жилистыми руками надо мной, и я словно воспарила. Колющая кожу боль моментально ушла, а все мышцы расслабились, согретые целебным теплом.

Сколько продлилось блаженство, даже не представляю. Но когда сила целителя покинула меня, и стали возвращаться фантомные воспоминания о пережитом переохлаждении, я вздрогнула.

— Так, пока все, надо дать организму подстроиться под перепады температур, — пояснил целитель.

А мне очень захотелось раздобыть теплое одеяло. Но все, что мне было доступно, это зябко обнять себя руками. Правда тут же рядом оказался Лигар и, обхватив меня за плечи, помог сесть. В поисках такого нужного тепла прижалась к своему спасителю, уткнулась холодным носом ему в шею и с наслаждением вдохнула аромат чая и мяты. По спине успокаивающе прошлась чужая ладонь, а после меня и вовсе закутали в мягкий плед, который видимо подал целитель.

Стало по-настоящему хорошо. Тепло, безопасно и спокойно. Теперь мне ничего не грозило. А сердце заполняла благодарность к Лигару, который по непонятным мне причинам пришел намного раньше, чем я ожидала. Пришел, когда я уже и не надеялась, что доживу до собственного спасения.

— Скажи, кто тебя переместил в горы? — шепотом на самое ухо спросил тайный страж, когда я перестала так ощутимо вздрагивать.

— Я не знаю его имени, — так же тихо призналась я. — Но он разговаривал с лордом Кречетом. Я случайно подслушала их разговор. Они собирались устроить взрыв на мануфактуре Жардерана. Лигар, они хотели убить людей! А еще они что-то говорили об устранении участниц отбора. Я пыталась с тобой связаться, но они меня заметили.

Под конец сбивчивого рассказа на глаза навернулись слезы, а меня снова затрясло.

— Тише, Дая. Они ничего никому не сделают.

Голос мужчины прозвучал тихо, но при этом зловеще. Я даже не усомнилась в его обещании. Лигар коротко поцеловал меня в висок и сказал:

— Как только лорд Аварэд отпустит, тебя проводят до дома. Не волнуйся, позже я обязательно тебя проведаю.

Я лишь кивнула и не посмела задерживать начальника тайной стражи. Его ждала работа, куда более важная, чем подтирание слез перенервничавшей девицы.

— Сейчас еще выпьете восстанавливающий и согревающий отвар и, пожалуй, можно будет вас отпустить со спокойным сердцем, — бодро заключил целитель, когда за Лигаром закрылась дверь кабинета.

Лорд Аварэд отдал распоряжения по стационарному литтору и углубился в заполнение каких-то бумаг, периодически уточняя у меня некоторые вопросы о самочувствии.

Тем временем медсестра из соседней комнаты принесла обещанный отвар и вручила мне, заботливо предупредив, что напиток стоит пить медленно.

На принятие терпко-сладкого зелья и заполнение карточки здоровья ушло не больше получаса. После чего у меня по оставленному в личном деле направлению лорда Листана все-таки взяли кровь на анализ и отпустили с пожеланиями спокойной ночи. Поблагодарив лорда Аварэда, я вышла в коридор, где меня уже ждал сурового вида мужчина в строгой серой форме тайной стражи. Он без лишних вопросов проводил меня до комнаты в общежитии.

В одиночестве вновь начали одолевать неприятные ощущения и мысли. Страх оказывается так прочно засел в моем мозгу, что пришлось бороться с желанием немедленно собрать чемодан и покинуть дворец раз и навсегда. Удерживали только слова Лигара, что он придет меня проведать. Сбежать, не попрощавшись с ним, я не могла. Да и вряд ли проводивший меня страж так просто отпустил бы. Тем более в коридоре я видела еще троих суровых мужчин. Видимо, к нам приставили специальную охрану. Это определенно успокаивало.

Глубоко вдохнув и выдохнув, я решила заняться собой и направилась в ванну. Горячий душ согрел и еще немного успокоил расшатавшиеся нервы. Наконец-то почувствовала, что снова живая. Я смогла, я справилась, я дождалась.

Тело моментально вспомнило крепкие объятья маркиза и приятный чайный аромат его парфюма. Нестерпимо захотелось снова укрыться в кольце его рук, там, где было максимально безопасно и спокойно. Губы заломило от желания ощутить хотя бы легкий поцелуй мужчины. Как заверение, что он и дальше не оставить меня, убережет…

Обреченно выдохнула. Снова мои мысли скатились в запретную зону, а чувство благодарности к Лигару только их подстегивало. И… я отказалась их оттуда возвращать. Потому что кроме этих приятных воспоминаний и манящих ощущений больше ничего для душевного спокойствия у меня не было.

Быстро закончив мыться, я завернулась в мягкий халат и направилась обратно в комнату. В надежде продолжить мечтать уже в постели. Правда, открыв дверь, я испуганно дернулась обратно.

Мужчина, стоявший у окна, резко развернулся и успокаивающе поднял руки: